Андрей Шевченко - Александр Морозов. Дилогия

«Наверное, это Аминор. Интересно, почему он сделал змея без хламиды?» — подумал Александр.

Под конец Оракул изобразил… Дьявола. Серебристо-зелёное тело змеи постепенно стало аспидночёрным, появились рога, нос свиным пятаком, с которого капала слизь. Острые и белые, кажется, в три ряда зубы, хвост с жалом на конце и в довершение — копыта, которые почему-то отливали стальным блеском.

При последней метаморфозе атланта все присутствующие сделали невольный шаг назад — настолько реальной выглядела живая статуя. Ещё когда люди начали налаживать контакты с другими расами, они заметили странную вещь: у каждой планетной системы имелся собственный пантеон богов, и с расстоянием боги меняли облик, силу, степень доброты к почитателям, но тот, кто вредил всем и пакостил, кто забирал души в огненный или ледяной ад, был везде одинаков. Учёные теологи ломали головы над этим вопросом, пытаясь разрешить неразрешимую загадку. Теперь же завеса тайны могла приоткрыться. «Дьявол» подошёл к командующим, дал себя потрогать в знак того, что это не гипноз, и затем как ни в чем не бывало снова стал седым стариком в хламиде и с обручем на голове.

— Сами понимаете, истинные размеры последних образцов я вам не могу продемонстрировать в связи с теснотой этого корабля. Ну да ладно. Вот теперь из-за этой внеочередной трансформации мне придётся ходить стариком ещё лет сто пятьдесят.

Оракул сказал это таким тоном, будто имел в виду, что ему придётся ходить босиком до обеда.

Тракат на этот раз промолчал — в его душе пустили ростки семена сомнений. Зато сказал Аскольд:

— Что ж, неплохо. Но это лишь удивительная способность организма, доселе нам неизвестная. Кроме того, может быть, вы нам это внушили, а на самом деле ничего и не было. Пока же ничто не доказывает существования ваших мистических рронов.

— Ещё час, и сиссиане расплатятся сполна! — внезапно произнёс Оракул голосом Аскольда. Тракат при этом подпрыгнул от неожиданности. — Эти рейдеры оказывают нам неплохую услугу. За час резерв завершит окружение «сивых», и тогда им крышка.

Генерал-майор Аскольд побледнел, схватился за голову, словно не желая отдавать свои мысли на всеобщее обозрение, и с ужасом уставился на старика.

— Так вот оно что! Это была с самого начала ваша задумка… — негодующе сказал Тракат, но Оракул повелительным жестом заставил его замолчать. Вернее, заставил молчать адмирала не жест, а слова, которые произнес старик:

— Шиш тебе! Пока подойдёт твой резерв, три мои эскадры, уже окружившие вас, сомнут всё и вся. И вы ни хрена не увидите… Дальше идут нецензурные выражения, — закончил Оракул.

Теперь настала очередь Траката в замешательстве смотреть на старика. Тот спокойно сказал:

— Я всего лишь прочитал и произнёс вслух ваши мысли, чтобы доказать правдивость рассказа капитана Морозова. Нет, нет, адмирал, не отдавайте приказа об атаке! Вас это тоже касается, генерал-майор. Теперь, когда вы убедились в моих телепатических способностях, то должны поверить, что это я вклинился в ваш якобы защищённый канал связи и сумел вытащить все секреты рронов из их мозгов. Кстати, если у вас есть желание, то можете взглянуть на них, но только издали, поскольку близкий контакт с ними чреват неприятностями.

— Нет уж, увольте! — буркнул Тракат.

— Итак, господа командующие флотами, я понимаю ваши трудности. Сиссианские крейсера, скрытые искажающими экранами, уже окружили флот Конфедерации, но, адмирал, вы напрасно думаете, что вас не заметили. Корабли можно проследить по масс-искажениям, производимым двигателями.

При этих словах оба командующих посмотрели сначала друг на друга, потом на Оракула.

— У конфедератов достаточно сил, чтобы удержать сиссиан до подхода подкрепления. И неизвестно, на чью сторону встанет Фортуна! Кстати, я с ней был лично знаком и могу подтвердить — дама она весьма капризная и ветреная. Словом, ситуация такова, что если вы начнёте драку, то едва ли десятая часть ваших сил останется боеспособной к завершению военных действий. К тому времени тридцать рронских кораблей выпрыгнут из перехода и, разумеется, сразу наткнутся на остатки ваших флотилий, после чего нападут — в этом нет никакого сомнения. Они — воины и, кроме сражений, ничего не знают и не ценят! Капитан Морозов проявил чудеса тактики и стратегии, уничтожив в труднейшей ситуации три вражеских корабля, вооружённых неизвестным оружием. У вас сейчас, — Оракул примолк, — восемьдесят пять кораблей сиссиан и пятьдесят девять — конфедератов, плюс подойдёт резерв в составе сорока шести крейсеров и эсминцев.

Аскольд шумно выдохнул воздух. Александр надеялся, что старик знает, что делает, иначе вместо миротворческой миссии он устроит настоящую бойню.

— По моим подсчётам, если вы сейчас откроете боевые действия, то по их окончании останется от пятнадцати до двадцати четырёх подвижных единиц, находящихся в полном боевом состоянии. Чего явно недостаточно для отражения атаки рронов. К тому же у них лазерные пушки не менее шестисотого калибра. Так сказал капитан Морозов, а его компетенции в этом вопросе, я думаю, вы можете доверять. Ваши отражатели будут держать не десять, как сейчас, а только четыре рронских выстрела. Плюс неподвижность кораблей. Как вы думаете, сколько шансов у вас на победу?

— Но ведь эта яхта не развалилась от рронского огня? — резонно возразил Аскольд. — Даже несмотря на вдвое больший калибр их орудий. Почему вы думаете, что наши крейсера хуже рейдерского корабля?

Александр поколебался секунду, но поскольку речь шла о судьбе всех народов галактики… Он глубоко вздохнул и проговорил:

— У вас наверняка стоит простая гравизащита…

— Простая? Проклятье, а разве ещё какая-то есть? — Тракат, курировавший на Корфу научные работы, нахватался различных терминов, как собака — блох, и теперь подозревал, что Морозов, подобно профессору Крассу, начнет изрекать трёхэтажные сложные слова, в которых военные всё равно ничего не поймут. К его тихому облегчению, Морозов не стал выпендриваться.

— На «Белой звезде» стоит двойная. Я её разработал и решил опробовать как раз перед последним выходом в рейд. Действует отлично! Луч лазера искажается и теряет разрушительную силу, проходя через неё. Даже из рронского «шестисотого» монстра. Но при залповом огне и двойная защита сдохнет — генераторы-то не вечные. Те двое могли бы легко спалить нас… если бы мы им дали чуть больше времени.

— Ага, — задумчиво протянул Тракат, — а я-то никак не мог понять, почему после массированного обстрела нашими крейсерами вы ушли невредимыми. Тогда я Мадрату даже выговор объявил за плохую подготовку командоров.

— Выговор? Приятно слышать! — При этих словах Мадрат, сидевший в рубке «Пескина», сломал наручный коммуникатор. — Но давайте вернёмся к делу. Мы переливаем из пустого в порожнее и до сих пор ничего не решили!