Алекс Каменев - Чужие звезды 2

— Упругие ягодицы Кровавой Мэри! Что это было?!

Нападавшие, не останавливаясь стремительно продвигались дальше, оставив после себя пять трупов. Судя по ловким и умелым действиям, незнакомцам не привыкать делать из живых мертвецов.

Очередной заслон, они смели еще быстрее. На этот раз, вперед выступил боец невысокого роста, до этого державшийся чуть позади остальных.

Мгновение и ветвистый разряд молний ударил в стену, прошел сквозь металл, поразив спрятавшихся за ней пиратов. Невероятно сильный, яркий, насыщенного пурпурного цвета, он вызывал у наблюдателей новый приток изумления, постепенно переходящий в панику. Меньше чем за десять минут, две трети команды оказалось уничтожено. А чужаки даже не получили ни одного ранения.

Дико! Невозможно! Но изображение на экранах безжалостно отображало суровую правду жизни. Заключающуюся сейчас в скорой гибели оставшихся в живых звездных странников.

С отчаянием оглянувшись на регульца, Билли почти выкрикнул вопрос, на который существовал лишь один правильный ответ.

— Что будем делать?!

— Сваливать! — не мало не сомневаясь, заявил Шрам, быстро подхватывая стоящую у одного из пультов винтовку. — Там деянская ведьма и еще не пойми кто, зажарят нас здесь и прозвища не спросят. Живо уходим. С правого борта на док-захватах стоит внутрисистемный спасательный шаттл. Сможем удрать отсюда. Доберемся до нашего корабля. Пусть Спаркс, если хочет сам подыхает из-за какой-то кучки пленных дикарей. Я на такое не подписывался.

С энтузиазмом восприняв идею, второй дежурный, даже не потрудившись отправить сообщение на эсминец, быстро последовал за товарищем.

Времени одеться в скафы у них уже не оставалось, приходилось идти как есть, в обычных полувоенных комбезах. Никто и в самом кошмарном сне не ожидал подвергнуться здесь настоящему абордажу.

Быстрый бег по коридорам, в стремлении спасти свою шкуру, короткие сеансы связи с тремя другими пиратами, тоже решившими больше ни искушать судьбу в бою со страшными пришельцами, с легкостью расправившимся с десятком бойцов. И полное пренебрежение к указанию босса об обязательной разгерметизации трюма с захваченными пленниками при попытке их освобождения.

Краснокожий здоровяк абсолютно прав — пошел этот Юрген Спаркс куда подальше со своими дебильными приказами. Никто не хотел умирать непонятно за что, да еще к тому же, без всякой возможности поиметь с этого хоть что-нибудь. Пираты сражались вовсе не идеалы или за другую ерунду, популярную в Содружестве. Нет, тут дело было лишь в одном — в добыче и желании обогатиться. А какие деньги можно получить на этом корыте? Пусть с крутыми спецами, залезшими на борт идет воевать кто-то другой.

Так что все верно — пошел ты Спаркс!

Билли бежал, за ним не отставая двигался Шрам. С тремя другими они столкнулись уже на подходе к шаттлу и не мешкая полезли на борт, ругаясь на чем свет стоит и поминая недобрым словом своего капитана.

— Запуск.

— Есть запуск.

— Пошла подача энергии. Диагностика систем. Все в порядке. Начинаю предстартовую подготовку.

— Шевелись! — не выдержали нервы у одного.

— Отстыковка. Запускаю двигатели на полную.

Ускорение вдавило людей в кресла, шаттл начал резкий разгон, стремительно оставляя позади себя покинутый транспортник.

— Фух! Ушли, — с облегчением сказал Билли.

Шрам кивнул, удовлетворенно откидываясь назад.

— Кто на нас напал? — спросил один троицы, кому повезло не попасть в отряды засады. — Никто ничего толком сделать не успел, как все уже легли. Имперский десантный спецназ что ли явился по нашу душу?

Как самый старший, а также умеющий пилотировать пустотный бот, Билли рассудительно произнес:

— Сильно сомневаюсь, что имперской спецуре есть дело до каких-то дикарей в самой заднице Периферии. Откуда здесь взяться элите флотской разведки Империи? Скорее всего какие-то залетные наемники. Тот чел, главный у станционных бандюганов, вполне мог нанять кого-то для спасения своих людей.

— Или Изгарский Смерч решил навестить нас, обидевшись на попытки убить себя, — решил блеснуть юмором регулец.

Хотя никаких признаков веселья, в его голосе другие пираты не заметили. На здоровяка тоже произвело огромное впечатление скорость с какой расправились с десятком их товарищей. Быстро, хладнокровно и профессионально, в лучших традициях имперских штурм-групп.

Услышав предположение напарника, Билли внезапно замер. В его голове мелькнуло воспоминание о просмотренном ролике в сети с нападением полицейский участок.

— Забытые апостолы и всеблагие боги древности! А ведь ты можешь быть прав. Очень уж фиолетовые молнии напоминали те, что пускала одна из сообщниц Маркуса Крайда. Тоже беглянка и преступница. Что если…

Договорить звездный странник не успел, раздался предупредительный сигнал сканера внешнего наблюдения.

— А это еще что? Две новые отметки. Расстояние ноль одна стандартных единиц, быстро сближаются. Похотливая Мэри! Да это же ракеты.

— Откуда произвели залп? Там же ничего нет! Пустое пространство!

Но тут пилота-пирата осенило — «сильный маскировочный щит». Вот разгадка неожиданной атаки в космосе и необъяснимого появления нападающих. К ним подобрались под прикрытием камуфляжного поля. Что в общем-то не слишком удивляло, принимая во внимание оборудование, что стояло на транспортнике. Маломощное старье, толку от него…

— Мы сможем уйти?

Шрам с надеждой повернулся к приятелю, уже на раз вытаскивающего их обоих из сильнейших передряг.

Билли наблюдая на приближающимися отметками, ничего не ответил, вцепился в штурвал, пытаясь вывести шаттл из-под удара.

Но у металлических хищниц с головками самонаведения на счет удирающего бота имелись другие планы.

И уже через пару десятков секунд в космосе расцвел огненный цветок взрыва, полностью поглотившийся бот вместе с пиратами.

Пустотная станция «Эвердил». Приемное помещение «Техцентра».

Официальное представительство службы, занимающейся одним из самых важных дел в галактике — подтверждением полученных знаний путем сертификации специалистов, имело более чем не презентабельный вид.

Черно-белая голографическая вывеска, подсвеченная неоном. Внутри: на стенах, поле и потолке преобладал дешевый пластик. Блеклые, слега грязноватые прямоугольные лампы-полосы давали приглушенный свет, еще больше подчеркивающий убогость и пустоту помещения. Никаких диванов или кресел ожидания, никаких автоматов с напитками, никаких украшений. Лишь в центре возвышался сильно устаревший компьютерный терминал и ничего более.

Ясное дело, следовало радоваться, что Техцентр вообще есть на борту станции, а не критическим взглядом окидывать обстановку. В конце концов это ведь Периферия, а не территория Содружества. Кто-то не поленился и подключил это представительство в единую систему сертификации, загрузив все необходимые программы и установив искина. Примитивного и простенького, но вполне пригодно для выполнения определенной работы.