Сергей Турчанинов - S-T-I-K-S: Пепел

— Оно понятно. Халявщиков нигде не любят.

— Я так понимаю, ты решил принять мое предложение?

— Да. С вами перспектив больше чем здесь. Я на Земле на чужого дядю работал одно время. Как то не хочется в новом месте наступать на старые грабли.

— Поверь мне, ты не прогадаешь, — Тим передал мне еще один бронник. — Вот вчера наменяли на хабар. Я знал, что ты присоединишься.

До вожделенной военной части мы добрались поздним вечером. По пути на наш автомобиль кидались небольшие группки зомбаков, но укрепленный стальными листами и шипами пикап с легкостью пробивался сквозь их ряды.

Машину мы оставили у КПП. Пузырь остался рядом охранять наше единственное средство передвижения. Взяв оружие наизготовку, мы выдвинулись на поиски военного склада.

На КПП нас встретил одинокий пустыш, облаченный в военную форму. Завидев нас, он заурчал и медленно побрел в нашу сторону. Я подсек зомбаку ноги и добил коротким ударом топорика по темечку. Мои товарищи в это время осмотрели караулку. Чисто.

Пройдя КПП, мы вышли на небольшую аллею. Освещения на ней не было, по неведомым мне причинам при перезагрузке кластера оно напрочь отрубалось. И это обстоятельство создавало дополнительные трудности, а ждать до утра был не вариант. Кластер мог перезагрузиться в любой момент, и тогда плакал наш хабар.

Выстроившись цепочкой, мы шаг в шаг брели друг за другом, вскидывая стволы при каждом шевелении кустов или покачивании веток деревьев. Не знаю, то ли у меня начала разыгрываться паранойя, но с момента нашего похода по военной части мне стало казаться, будто за нашей группой кто-то следит. Я то и дело оборачивался, буквально ощущая на себе, как меня «буравит» чей-то изучающий взгляд.

Пройдя аллею, мы оказались у двухэтажного здания штаба. Над входом рядом развевались Российский Триколор, и Знамя части, закрепленные на флагштоке.

Двери штаба были приоткрыты, и оттуда доносилось приглушенное урчание. Решив не задерживаться надолго, мы попытались как можно быстрее покинуть территорию штаба, и дураку было понятно, что он заселен мертвяками.

Но, к сожалению, свалить мы не успели. А ведь поход в этот кластер мне сразу не понравился. Бесплатный сыр бывает только в мышеловках. Двери штаба распахнулись, и оттуда, злобно завывая, на нас кинулись две овчарки в сопровождении пятерки пустышей, старавшихся не отставать от своих «питомцев».

Хотя, сказав овчарки, я сильно погорячился, с собаками у этих тварей сейчас было мало что общего, разве только то, что они тоже передвигались на четырех лапах и имели по хвосту-огрызку.

Белесые буркала глаз хищно блестели в темноте. Шерсть на их мощных мускулистых телах свалялась в комки и, по большей части, облезла. А непомерно раздувшиеся челюсти, украшенные несколькими рядами острейших зубов, больше походили на крокодильи. Я боялся себе представить, что будет, если такая образина цапнет меня. Да ей руку оттяпать — нефиг делать.

Зараженных собак я видел впервые, а вот сталкеры ничуть не удивились встрече со столь экзотическим противником. Как оказалось, помимо ужасающего внешнего вида, собаки обладали еще и невиданным проворством.

Заряд дроби, выпущенной Клопом из помпового ружья, лишь ободрал бок одной твари. Не обращая внимания на вырванный из туловища выстрелом дробовика кусок мяса, овчарка вгрызлась Клопу прямо в бедро.

Здоровяк дико взвыл, и, выронив ружье, повалился на землю. Вторую овчарку мы с Тимом взяли под перекрестный огонь. Тварь рухнула замертво, не добежав до нас пары десятков шагов.

Ухватив дравшую Клопа собаку за загривок, я с размаху опустил топор ей прямо на шею, чуть повыше ошейника. Сразу отсечь голову у меня не получилось, псина вырвалась из моих цепких рук. Но и так удар получился, что надо. Собака, жалобно скуля и заливая все вокруг кровью, закружилась вокруг нас, не пытаясь больше атаковать.

— Плохо дело, — я обернулся к Тиму. Бедро Клопа было сильно прокушено, из раны торчал измазанный в крови обломок кости. А здоровяк как назло потерял сознание, от болевого шока.

— Мы своих не бросаем, — Тим перебросил мне помповое ружье, тяжело пыхтя, взвалил себе истекающего кровью товарища на плечо. — Погнали к тем казармам. Может там получится укрыться.

— Как скажешь, — я высадил пару зарядов дроби в приближающихся мертвяков. Но, к сожалению, убить мне никого не удалось. Для поражающей силы помпового ружья, расстояние было все еще невелико.

Бежать пришлось спиной вперед, чтобы держать приближающихся к нам монстров на расстоянии. За то время, что мы пробирались к казарме, к преследовавшим нас пустошам прибавилось еще несколько «любителей» халявной добычи.

Забежав внутрь помещения, мы тут же перекрыли двери. Тим прислонил раненного товарища к стене и наложил ему жгут, скрутив его из собственного брючного ремня.

— Так не пойдет, — в первую очередь я кинулся к окнам, проверяя, насколько надежно заперты ставни.

— Ты о чем? — отвлекся Тим, пытаясь влить напарнику в рот пузырек с янтарной жидкостью.

— Слишком большая территория. Нам ее не удержать. Много окон и других входов и выходов.

— И что ты предлагаешь? — Тим мрачно глянул на меня из-под бровей. — Если ты, таким образом, намекаешь мне, что пора оставить Клопа здесь, то скажу сразу, не вариант.

— Вообще-то, я хотел предложить подняться на второй этаж и осмотреть его. Может, там будет проще обороняться.

— Хорошо, — согласился Тим, выпуская длинную очередь, в строну разбитого окна, из которого в казарму полезли мертвяки.

Подхватив раненого сталкера с обеих сторон, мы потащили его на второй этаж. Парень начал приходить в себя и бормотал полную околесицу, тихим свистящим шепотом.

Второй этаж встретил нас все тем же опостылевшим сумраком, в котором мы едва не проглядели два силуэта, приближающихся к нам. Благо, зрение у меня было острое. Молниеносно перезарядив помповое ружье, я направил его в сторону неизвестных, не торопясь открывать огонь. Уж слишком уверенно они двигаются, да и вездесущего урчания, столь присущего мертвякам, не слышно.

В темноте что-то вспыхнуло, и нас осветил блеклый луч фонарика. Нет, это точно люди. Пустыши фонарями не пользуются.

— Вы кто такие? — Раздался из темноты хриплый голос.

— Спокойно, — я мельком оглянулся на лестницу, по которой к нам уже подбиралась пара тварей. — Давайте сначала забаррикадируемся, а потом побеседуем о погоде.

Открыв огонь по тварям, мы оттеснили их с лестницы. Два мрачных типа, до этого высвечивающие нас фонариком из-за угла, на пару с нами взялись за шинельный шкаф и, кряхтя от натуги, опрокинули его прямо на лестницу.

Теперь пустышам придется постараться, чтобы добраться до нас, хотя, вспомнив сейчас, сколько их там внизу, я думаю — это лишь вопрос времени.