Сергей Турчанинов - S-T-I-K-S: Пепел

Скинув с плеч небольшой рюкзак, спасибо тебе туристический отдел, я принялся набивать его всем, что еще осталось на прилавках. Со сроком годности особо не заморачивался. Буду разбираться с хабаром в более укромном месте.

Увлекшись разграблением продуктового отдела, я не сразу услышал звук взводимого курка у себя за спиной, и последующий сразу за этим сиплый голос:

— Руки в гору!

Я медленно положил банку с консервами на место и выполнил приказ неизвестного, которого про себя уже окрестил Сиплым.

— Так. А теперь медленно повернулся ко мне. И без глупостей!

— Хорошо, хорошо. — Я почувствовал, как между лопаток уперлось тупое дуло ствола. Только не надо нервничать.

Я исполнил и этот приказ. Передо мной стоял лысый мужик лет тридцати, обряженный в камуфляж цвета «серый камыш». В руках он уверенно сжимал обрез двустволки. Поверх камуфляжа был нацеплен ремень с десятком ружейных патронов к обрезу. На поясе — ПМ в кобуре «оперативке». Серьезный товарищ.

— Ты, откуда приперся приблуда!?

— Меня зовут Николай. Я недавно прибыл, если это можно так назвать, в Улей. Пришел с Западных кластеров.

— Свежак значит, — Сиплый втянул носом воздух, придвинувшись ко мне чуть ли не вплотную. — А не шибко ли ты далеко забрался шибздик.

Ну, по поводу шибздика он погорячился. Пять лет занятия железом и единоборствами все-таки дали о себе знать. Я был на голову выше своего оппонента и гораздо массивнее. Хотя, габариты не всегда решают, уж я то знаю.

— Слушай, — я поморщился от ядреного запаха чеснока, исходящего изо рта моего «собеседника». — Мы тут о километраже кластеров рассуждать будем. Или ты уже возьмешь меня на гоп-стоп и отвалишь?

Злобно ухмыльнувшись, Сиплый ткнул меня прикладом обреза прямо под вздох. Я молча согнулся, выпустив воздух сквозь сжатые зубы.

— Шутник, значит, — Сиплый ухватил меня за волосы и вдарил лбом об прилавок. — Ну, так уясни дружок, что я не любитель каламбуров. А теперь давай нож и сумку.

Я молча подчинился, ища возможность для нападения. Но Сиплый был не первый год замужем. Сразу же отступил на расстояние, пока я разоружался, и уверенно держал меня на прицеле, следя за каждым моим движением.

— Умничка, — гаденько ухмыльнулся подонок. — А теперь развернись и топай, куда я скажу. Ты нам еще пригодишься. За таких как ты внешники дают хорошую цену.

Мы вышли из продуктового отдела и поднялись на второй этаж. Там нас уже ждала остальная часть отряда. Четверка суровых мужиков в цветастых камуфляжах с самым разнообразным оружием наперевес.

— Сиплый! — Окликнули моего провожатого. Надо же, улыбнулся я про себя, угадал!

Вперед вышел невысокий, полноватый коротышка, держа «калаш» как заправский разведчик:

— Ты где пропадал?

— Да вот, привел нам пассажира залетного, — Сиплый толкнул меня вперед к своему командиру. — У него еще сумка с собой была, с кое-каким хабаром.

— Ну-ка, — коротышка заинтересованно выхватил сумку. — Сейчас посмотрим, с чем к нам дорогой гость пожаловал.

Выпотрошив содержимое сумки на пол, командир бандитов быстро отшвырнул весь мусор в сторону. Присев над горсткой барахла подхватил вязаный мешочек со споранами и горохом внутри. Я занервничал. Сейчас меня оставят без самого ценного в этом мире сырья. Ладно, хоть не убили. Пока, еще.

— Так, так, — коротышка пересчитал все спораны и горох, после чего ссыпал их назад в мешочек и убрал в кармашек своей разгрузки. — Как тебя зовут дружок?

— Колян, — Встрял без спроса в разговор Сиплый, после чего получил крепкую затрещину от командира, да такую, что беднягу аж повело.

— Я, не с тобой сейчас говорю, собака сутулая! — Командир отряда успокоившись, вновь повернулся ко мне. Ты значит свежак?

— Да! — Прочитав дневник, я теперь более-менее ориентировался в местных обозначениях. — Четвертый день здесь.

— Отлично, — гаденько ухмыльнулся главарь банды. — Ты пойдешь с нами до лагеря, а после…

Слова коротышки прервал страшный вой, раздавшийся из-за поваленных стеллажей в конце коридора. А затем какая-то неведомая сила начала расшвыривать их в стороны. Подбираясь к нам медленно, но верно.

— Шеф, тварь почуяла нас!

— Хорошо, тогда, планы меняются! — Коротышка перекинул мою сумку через плечо, после чего принялся раздавать приказы. — Дуб, займись нашим гостем. Свяжи его, как следует, и пусти кровь. Остальные подобрали хабар и топаем! И не забудьте сказать спасибо Свежаку, за то, что он согласился нас выручить.

Я и слова сказать не успел, как здоровый детина по кличке Дуб сшиб меня с ног, и связал на скорую руку. После чего сделал мне неглубокий надрез на бедре. Хотел еще пнуть меня в подбородок, но я успел защититься плечом.

Дождавшись, пока банда коротышки отвалит, я тут же перекинул руки из-за спины через ноги. Не надо быть гением, чтобы догадаться, что тварь первым делом накинется на меня. Как на самую доступную жертву. А пока я буду его «развлекать», Сиплый со своими дружками уже успеет встать на лыжи.

Последний ряд стеллажей разлетелся в сторону, и передо мной предстала уродливая тварь. На раздувшихся ногах болтались остатки штанов. Намекая что, когда-то эта образина была человеком. Таких зараженных в мире Улья мне видеть еще не приходилось!

Волосяной покров у монстра отсутствовал напрочь. Ороговелая кожа на теле твари представляла собой что-то вроде природного панциря. Уродливо-массивные плечи были развиты ассиметрично. А по виду больше всего тварь напоминала земную гориллу. Из-за непомерно длинных рук упирающихся в пол.

Почуяв кровь, уродец шумно раздул ноздри и обнажил двойной ряд острейших зубов. Я не стал дожидаться, пока он кинется на меня и, пнув в него валявшееся неподалеку ведро, бросился бежать.

Тварь нагоняла меня, причем быстро. Сделав несколько прыжков, она уже дышала мне в спину, пытаясь ухватить своими длиннющими руками.

Я запетлял между стеллажами как заяц, увиливая от смертельных объятий. Нужно было срочно найти какое-нибудь оружие. Иначе мне конец!

Едва успев сделать резкий поворот, я еле вписался в изгиб коридора. А вот гориллообразный монстр не смог повторить на повороте тот же трюк, с грохотом проломив стену.

Так, немного форы у меня есть! Помчали дальше! К счастью, рядом оказался магазин с каким-то ширпотребом. Может, там получится укрыться? Забежав внутрь, я наткнулся на два изодранных тела. Оба — мужчины в остатках камуфляжа.

У одного из тел я разжился коротким топориком наподобие индейского томагавка.

Рядом со вторым валялся арбалет с треснувшим прикладом и разбитым оптическим прицелом. И пара болтов к нему. У меня появился шанс на спасение.

Теперь осталось грамотно им воспользоваться, за неимением лучшего. Но сперва нужно освободиться от пут. Сев на пол, я зажал один из болтов между колен и быстренько перетер веревку. Благо у Дуба не было много времени, и он не стал изощряться, накручивая лишние узлы.