Дмитрий Самохин - «Солнечная Казнь» (СИ)

Из оскаленной пасти показалась ниточка слюны. Она медленно растянулась и упала на забрало защитного шлема. Бронированная поверхность запузырилась. Слюна медленно проедала в нем дыру. Это привело Казака в сознание. Он отшатнулся, оступился и полетел со ступенек кубарем вниз, потеряв из виду тварь и выронив излучатель. Оказавшись внизу, он откатился в сторону, принял сидячее положение и осмотрелся. Кислотная слюна медленно, но неотвратимо разъедала поверхность шлема. Первым порывом, Казак хотел было стереть слюну тыльной стороной перчатки, но вовремя остановился. Над шлемом кислота будет долго трудиться, а перчатку сожрет в считанные секунды.

Майкл попытался найти тварь, но на прежнем месте, ее не было, да и поблизости она не наблюдалась. Сиротливо лежал возле ступенек излучатель. Без него Казак чувствовал себя голым.

Надо доложить друзьям обстановку. Мелькнула мысль. Но он тут же ее пресек. Ни в коем случае. Доложишь, скажешь, что дело хреново и через некоторое время от его шлема останутся воспоминания, а он наглотается ядовитого воздуха планеты. И эти горе-герои полным составом прибегут сюда спасать его задницу. И станет в этом коридоре на пару трупов больше. Друзей нельзя беспокоить. Они не знают о тварях, прячущихся в темноте. Единственный выход, это найти хищника и уничтожить его. Без излучателя это будет сделать проблематично.

Казак увидел перед глазами картинку, как он голыми руками душит чернильную кляксу. Она расплывается у него под пальцами, плюется во все стороны кислотой и почему-то от всей души злобно матерится голосом старшего помощника капитана с его первого боевого корабля. Как же его там звали? Впрочем, не важно.

Кислота слой за слоем разъедала поверхность забрала. Времени в обрез.

Казак еще раз осмотрелся по сторонам, убедился, что твари поблизости нет, и прыгнул к излучателю. Схватил его. Короткий перекат в сторону. На периферии зрения он увидел смазанное движение и, не задумываясь, открыл огонь. Энергетические плети расплескались по стене, опаляя ее, но не задели тварь. Она прыгнула в сторону и исчезла.

Переборка выдержала энергетический импульс. Мощность излучателя стояла на минимуме. Тварь поджарит, а в корабле дырок не наделает.

Казак откатился к стене, прижался к ней спиной и, выставив перед собой излучатель, замер.

Секунда уходила за секундой. Казалось, он чувствует, как течет время.

Кислота неумолимо проедала дыру в забрале шлема. Осталось самую малость, и ядовитый воздух Казни проникнет внутрь. Надо успеть покончить с тварью, пока она не расправилась с тобой, и тогда можно звать помощь.

Где-то слева послышался сухой треск, будто электричество разряжается в воздух через оголенную проводку. Казак невольно оглянулся. Этого твари хватило. Она соткалась в воздухе прямо перед лицом Майкла, взмахнула огромной медвежьей лапой с единственным стальным когтем, размером с боевой нож космодесантника, и ударила им по горлу Майкла.

Для Казака время превратилось в ленивую реку. Он видел все в замедленном режиме. Вот движется стальной коготь, который вскроет ему горло. Его не остановит даже защитный костюм, как-никак броня, пускай и легкого класса. Казак отклоняется в сторону. Коготь пробивает дыру в стене. Резкий удар сжатых вместе ног. Цель — туловище твари. Судя по недовольному треску, он попал. Тварь отлетает в сторону, и Казак жарит ее догоняющим импульсом из излучателя. Тварь пищит, словно жарящийся на огне кузнечик, и осыпается на пол пеплом.

Казак уронил излучатель на колени. Неужели все. Он победил. Теперь можно звать Магистра и Дизеля. Они вынесут его отсюда, потому что сил больше нет. Даже на то, чтобы подняться на ноги. Он спасен. Но откуда-то слева повторяется сухой треск. Может, тварь повредила проводку в стене, вот и трещит. Этим когтем можно и не таких чудес натворить.

Интересно, а откуда у твари такой коготь. Когда он видел ее в первый раз, у нее было множество лапок, и ни на одной из них не было ничего похожего. Может, он убил другую тварь. А его мишень сейчас находится где-то рядом. Что если она издает этот неприятный треск?

Кислота проедала дыру в забрале. Казак видел, как образуется маленькая лунка. Еще чуть-чуть, и все его телодвижения станут бессмысленными.

Сухой треск приближался. Вот он разделился и зазвучал одновременно и справа и слева. Твари окружали его. Их много. Вероятно, они заполонили корабль. Может, Дизель и Борис уже столкнулись с ними и погибли. И теперь они подбираются к Талии и ребятам.

Эта мысль подхлестнула Казака, придала ему сил. Он подтянулся и сел. Удобно расположил излучатель на коленях и стал ждать. Кто доберется до него раньше хищники Казни, или их кислотная слюна.

Треск не прекращался. Постепенно он вытеснил остальные звуки. Казак мог бы заглушить его, воспользовавшись звуковыми фильтрами, но только благодаря треску, он мог отслеживать приближение хищников.

Они думают: он ранен и беспомощен. Уже готовятся полакомиться свежим мясом. Любители падали, болотные стервятники. А вот хренушки вам. Майкл Курбатский приготовил вам маленький сюрприз.

Тварь слева появилась первой. Она прыгнула на него из темноты. Краем глаза он увидел прыжок правой твари. Казак подался вперед, взмахнул излучателем, словно дубинкой, и нанес удар сначала налево, потом направо. Твари разлетелись по сторонам, и Казак выстрелил им вдогонку. Импульс за импульсом. Твари злобно трещали, но быстро горели, словно сухостой во время жары.

Устало уронив излучатель на колени, Казак почувствовал облегчение и опустошенность. Он успел. Он все-таки поджарил их всех. Теперь ребятам ничто не угрожает.

В эту секунду кислота проела в забрале отверстие. Образовалась маленькая дырочка, сквозь которую воздух Казни проник внутрь. Отчаянно запахло жаренным миндалем. Казак попытался резко подняться, но закружилась голова, и он завалился на бок. Пересохло в горле, защипало глаза. Захотелось пить. Майкл облизнул губы. Он попытался снова подняться, но тело отказывалось его слушаться. Слабость и безволие растеклось по организму.

Кажется, все. Отбегался Казак. Кончилось твое время.

Проевшая забрало шлема кислота, стекла на лицо и опалило его жидким огнем.

Захлебнувшись болью, Майкл провалился в небытие…

Горькой волной к нему вернулось сознание. Он видел коридор, заполненный тучами мелкой мошкары. Она назойливо жужжала и вилась бурунчиками. Откуда здесь может взяться мошкара. Изнутри черепной коробки нестерпимо зачесалось. Если бы он мог пошевелиться, не задумываясь бы, проломил себе голову, чтобы избавиться от этого зуда.

Возле лестницы показались две пары ног, обутые в ботинки военного образца. Они устремились к нему. Сознание внезапно пропало. Оно вернулось к нему. И Майкл почувствовал, что его несут. Кто-то держит под мышки, кто-то за ноги, и его медленно поднимают наверх по ступенькам. Отдаленно слышатся голоса, но они скорее смазанное гудение. Ни черта не понятно.