Константин Муравьёв - Позывной «Технарь»

И седой воспроизвел запись.

«Говорит командир отряда наемников, вспомогательной команды. Это ловушка. Немедленно покиньте сектор. Все, кто меня слышит. Покиньте сектор. С секунды на секунду тут будут корабли противника».

– Сообщение передавалось в широком спектре диапазонов, видимо для того, чтобы его смогли наверняка получить все участвующие в операции корабли.

И полковник немного помолчал.

– Чуть позже сообщение повторялось еще дважды, но уже в несколько ином варианте. Запись всех сообщений будет вам выслана.

Прелат с экрана кивнул головой.

– Что еще? – спросил он.

– Все корабли противника сумели скрыться. Техническая служба скорее всего даже не участвовала в боевой части операции и потому скрылась, как только стало известно о ловушке, а десантные суда были самоуничтожены вместе со всем находящимся там экипажем.

– Это были сполоты?

– Судя по останкам кораблей, да, – подтвердил полковник.

– Тогда они тоже ушли, – уверенно произнес Прелат. – И немного подумав, уточнил: – Есть еще что-нибудь?

– Да, – подтвердил полковник. После чего продолжил: – Пропало два тяжелых истребителя. Они сообщили, что наткнулись на противника, но когда дополнительные силы прибыли к месту, откуда был получен сигнал обнаружения противника, их там уже не было. И последующий поиск наших кораблей ничего не дал. Они будто растворились.

Прелат задумался.

– Вы нашли того, с чьего корабля была произведена передача о ловушке? – спросил он.

– Нет, – помотал отрицательно головой седой полковник, – но тут еще более странная история. Сигнал шел, казалось, из каждого участка сектора. Наши техники не смогли объяснить подобного феномена.

Прелат презрительно сморщился.

– Нечестивые штучки, – произнес он, – работа сполотов.

– Никак нет, – удивил его полковник, – анализ голоса показал, что сообщение передал человек, мужчина, притом достаточно молодой.

Прелат напряженно о чем-то задумался. А потом вскинул взгляд на командующего.

– Человек говоришь? Мужчина?

Тот ему кивнул в ответ.

– А это уже интересно, – и он потянулся, чтобы разорвать связь, но в последний момент остановился, – хорошенько проверьте сектор, побудьте там с недельки две-три и потом возвращайтесь.

После этого он отключился.

Полковник же задумался, чем Прелата так удивило упоминание какого-то человека? Ведь людей много.

Но он махнул рукой на эту непонятную загадку, не ему лезть в дела Престола, и, развернувшись к своему помощнику, распорядился.

– Организовать патрулирование и проверку сектора. Нам тут, похоже, придется задержаться.

Рейдер «Дикий Крафт». День спустя

– Почему мы не остались там? – в очередной раз Лея накинулась на сержанта, который самолично запустил прыжковый двигатель после отказа девушки сделать это.

– Такой был приказ, – в который уже раз спокойно ответил тот, – и он знал, на что шел. Он, рискуя собой, специально для нас повторил его трижды, чтобы ни у кого не возникло сомнений в том, что его не следует исполнять.

– Но сейчас почему мы не можем вернуться за ним? Почему? – девушка не хотела верить в очевидное.

Хоть пожилой креат и старался говорить спокойно, но на душе у него скреблись кошки. Спасла их предусмотрительность их командира, который будто специально готовился именно к подобному финалу их миссии.

«Он знал, – так и стучало в голове сержанта, – но при этом спокойно пошел на свою часть задания, даже зная то, что вернуться у него не будет никакого шанса».

И он был прав. Спастись сумели лишь они и звенья истребителей. Максу просто физически было невозможно преодолеть столь большое расстояние за столь короткое время. И он даже не стал пытаться, вместо этого он постарался спасти их, привлекая внимание к себе и уводя погоню за собой.

Сержант видел, как поисковые рейдеры стягивались к разрушенной станции. Это дало им время.

Но сейчас. Сейчас он не хотел расстраивать девочку, но правду сказать ей все-таки придется. Однако как не хотел ее говорить именно он.

И, будто услышав его мысли, к Лее обратился Корг.

– Мы даже в секторе появиться не сможем, как нас сразу же обнаружат, – тихо сказал он.

– Но Макс, может быть. еще жив, – девушка посмотрела на своего дядю.

– Может, – тихо ответил он ей, – но это практически нереально. Он вел передачу на открытом канале, стараясь предупредить как нас, так и те корабли, что появились. Кроме того, ты же видела, что там был бой. Ему не дали бы уйти. И живым он никому не нужен.

И Корг, подойдя к девушке, погладил ее по голове.

– Но, а вдруг он жив, что тогда? Когда мы вернемся за ним? – и она посмотрела на креата.

Однако ответила ей Леная.

– Никогда, – безжизненным голосом произнесла она.

Эти слова удивили многих. Присутствующие обернулись в сторону аграфки.

– Как ты можешь? – посмотрела в ее сторону Нара. – Ведь он наш командир.

Та кивнула ей и сказала:

– Именно поэтому мы никогда не вернемся в этот сектор, а полетим обратно на базу.

– Почему? – спросил у нее сержант.

Та подумала и ответила:

– Сектор, скорее всего, возьмут под контроль, как минимум, на две-три недели. И все это время там ни один корабль незамеченным проскочить не сможет.

– Но он же, он же погибнет, – прошептала Нара, – система жизнеобеспечения его корабля не рассчитана на такое длительное пребывание в нем.

– Да, – согласилась аграфка, – и он прекрасно знает это. Это первое. Второе, неужели вы думаете, что он пошел на весь этот риск, отдав ради вашего спасения свою жизнь, чтобы потом вы сами так глупо расстались с нею?

И посмотрев на них, она отрицательно покачала головой.

– Нет. Не хотел бы.

После того она помолчала, а потом все-таки продолжила:

– Знаете, я не хотела работать в этой команде. Но потом, когда поняла, с кем мне придется работать, все-таки смирилась с его старшинством. – И уже твердо глядя в глаза Лее, добавила: – Слишком непонятный и странный ваш командир, чтобы погибнуть просто так. Вы его уже похоронили. Но никто ведь не видел его трупа.

И подойдя к девушке, смотрящей на нее с надеждой, она сказала:

– Если он каким-то чудом выживет, то будет искать нас именно на нашей базе. Так что нам нужно возвращаться туда. Поверь мне. Такие, как он, просто так не погибают и не пропадают. Скоро о нем вы услышите.

Леа медленно кивнула ей в ответ.

– Почему ты в этом так уверена? – тихо спросила она.

Аграфка улыбнулась.

– Потому что он оказался несколько умнее и дальновиднее меня, и это я сейчас с вами, а не он со мной.

Лея все еще с непониманием смотрела на Ленаю.

Та вновь улыбнулась.

– Посмотри вокруг, мы все еще живы. Хотя, по идее, должны были погибнуть и, как я подозреваю, уже не один раз.