Ольга Швецова - Метро 2033: Демон-хранитель

– Лёха!

Предупреждающий крик Морозова прозвучал вовремя: отвлекшийся на оптику Алексей едва на пропустил прыгнувшего на него сбоку мутанта. Развернуть ствол карабина он не успевал, только уклонился от клацнувших в воздухе челюстей, наподдав прикладом вслед по тощему копчику. Но прорвавший оборону волк увлек за собой остальных. Десантник с мощного разворота принял на лезвие еще одного, хрупнувшие волчьи ребра зацепились за топор, пробивший тело слишком глубоко, и потребовалось время, чтобы стряхнуть визжащую тварь на траву. Карабин пришлось положить у ног, им теперь даже размахнуться было бы некогда. «ТТ» в одной руке и нож в другой страху на волков не навели, но помогли отбросить еще пару подальше, где они подвывали и прихрамывали, защищенные деревьями, уцелевшими сородичами и малым числом патронов, снаряженных в этот старый пистолет. Алексей, часто оглядывающийся, хорошо видел, как держит оборону Руслан, махавший двуручником легко и изящно, будто тоненьким стилетом; широкое лезвие, потерявшее блеск от крови и невидимое в темноте, свистнуло еще раз, поднимаясь снизу вверх навстречу прыгнувшему волку. И результат этой встречи был предсказуемым – в сторону отлетела голова, а вслед за ней и туловище грохнулось на землю, остановленное ударом второго метательного топорика в левой руке. Респиратор давно болтался на шее, но лишь теперь Алексей почувствовал запах, как на бойне. Куски тел мутантов будто дымились в свете фонаря – ночь была прохладной, от обрубков и внутренностей шел пар.

Захрустели над головой ветви, и Руслан поднял голову, не опуская оружия. Черные крылья закрыли небо, и так еле видимое сквозь кроны сосен, радостный клекот птера, с трудом продирающегося сверху вниз к пиршеству, созывал остальных. Прижав к лицу ПНВ, Алексей обвел взглядом чащу. Последний улепетывающий в страхе волк буквально сверкнул пятками на прощание. Морозов сунул товарищу в руки скользкий, густо измазанный кровью топор и подобрал СКС из травы. Дорвавшийся до свежего и даже разделанного в фарш мяса ящер в удивлении проводил взглядом белый луч тактического фонаря, еще долго скакавший среди деревьев.

Свет зажегся внезапно, и на Лапина уставился ствол взведенного пистолета, дополняя суровый взгляд командира.

– Это вы? Что-то я уже нервный стал. А ведь думал, что вы можете заглянуть, утра не дождавшись.

– Утро уже почти наступило, Игорь Яковлевич, шестой час… – Лапин тяжело приблизился и присел на стул около кровати, сдвинув в сторонку командирские штаны. – Я был в арсенале, специально ночью пошел, чтоб никто лишних вопросов не задавал.

– И что нашли?

Вместо ответа Привратник поднес руку к тумбочке и, разжав ладонь, высыпал на нее что-то темное. Кучка лежала на потертой, когда-то лакированной поверхности, сильно напоминая пепел или чей-то прах.

– На первый взгляд всё было в порядке. Я, конечно, не подрывник…

Серяков сел на кровати, поправив мятую ночную футболку, и взял щепотку непонятной субстанции, растирая между пальцев. Ни по запаху, ни по ощущениям не похоже на порох или селитряно-алюминиевую смесь. А если не подводили глаза спросонья, то в руке даже остался тонкий корешок какого-то растения. Командир чиркнул зажигалкой, Лапин отскочил подальше, но пламя просто скользнуло по поверхности темной пыли, слегка запахло жженой травой.

– В натуре, земля… – тихо произнес он, защелкнув крышечку «Зиппо». – И много там этого добра? Мы решили и в арсенале грядки засеивать?

– В сейфе грядок не бывает. Кто-то просто подменил взрывчатку… – Лапин, настроенный крайне серьезно, вернулся на стул, глядя прямо в глаза Серякову. – Игорь Яковлевич, мне кажется, что о взрыве сарая вы знаете побольше, чем я, и даже больше, чем Председатель. И я прошу вас рассказать немедленно всё, что вам известно. Меня смущает только ключ, которым трясли у нас перед носом, как уликой. При всех моих сомнениях, я отдаю должное Грицких: он не полный идиот, чтобы оставить такой след!

– Этот след ему оставил кое-кто другой… Потому что где это видано, чтобы старик сам взрывчатку таскал, да и охрана, которая под его юрисдикцией, наружу зимой ни разу не высунулась, кроме того дня… Но с них глаз не спускали, и подложить бомбу в сарай никто из наших все-таки не мог. Главный использовал сообщника.

– Людей из леса? – устало спросил Анатолий Андреевич, сплошные недомолвки ему надоели, догадаться сам он не сумел, потому что одна-единственная мысль парализовала разум: со смертью сына что-то не так! Он погиб снаружи, там, на полпути к соседнему поселению. А ведь захоти ревнивый Женька Коломийцев разобраться с соперником – глухой уголок и в бункере нашелся бы. Лерика мог убить кто-то другой. На кого думать? Лапин уже и не знал. Остатки здравого рассудка Привратника еще пытались связать воедино странные находки. – Не молчи, Игорь! Ну, не молчи… Я же тебе не дамочка, чтобы передо мной для интересу выпендриваться! И так сердце болит.

Серяков вздохнул. Если бы он только умел плести паутину недомолвок и фактов так, как это делал Совет! Но не умел, да и ночной визит застал врасплох.

– Сердце… Анатолий Андреевич, пойдемте к Фролову.

– Да ладно, Игорь, я же не в этом смысле. Просто не томи уже.

– А я в самом прямом смысле… Михаил нам тоже кое-что расскажет. – Он откинул одеяло и выдернул из-за спины Привратника армейские штаны. – Ни при чем тут люди из леса. Я с ними разговаривал.

– И поверил?

– Поверил. Потому что их подставили больше всех нас вместе взятых.

– Тогда кто? Кто… Валерку…

– Наемник, похоже. И чей приказ он выполнил?

– Что за тварь… – Лапин остановился посреди коридора, но командир продолжал подталкивать его в направлении медпункта, где сегодня должен был как раз дежурить Фролов. – За что? Нам за что?

Ушибленная нога практически онемела, но Алексей позволил себе расслабиться, только когда берцы чавкнули в грязи болота.

– Дошли.

– Добежали, – до сих пор ни на одно слово дыхания не хватало, на бегу адреналин будто перегорел, да и не дети уже они, чтобы в деталях битвы обсуждать… – А хорошо птер ускорения придает! Прямо исцеляет чудесным образом.

– Морозов! Я шагу ступить не могу, а тебе лишь бы ржать! – Но протянутую руку десантника Алексей проигнорировал, попробовал встать сам и со стоном свалился обратно. – Подожди. Потерпят наши еще минут пятнадцать, заодно и сам передохнешь немного.

Руслану хватило пары минут. Отсидевшись на кочке, он вошел в воду поглубже, отмывая комбез. Алексей растирал щиколотку, потерявшую всякую чувствительность, и от нечего делать дозиметром водил по ставшим коричневыми пятнам. Фонило не сильно, но заметно, уж из каких радиоактивных мест прибежала эта стая и как там раньше не загнулась, оставалось только гадать. Десантник плеснул на него мутноватой болотной водой.