Александр Бауров - Нойоны. Гроза на востоке

Представителям Таталии пришлось промолчать. И Кальдерон перешел к главному, он передвинул на середину комнаты красивый стол с прозрачной стеклянной поверхностью и развернул на нем самый широкий свиток из тех, что принес с собой.

– Вы хотите знать, платой за что будут условия, которые мы предлагаем? Вот смотрите.

Этот большой свиток оказался картой Эрафии, Фолии и Таталии. На ней были нанесены военные планы вторжения в две эти южные страны со стороны сил Грифонхатов. Консулы и Ларго склонились над картой. Стиллрой грыз ноготь. Ларго для проверки на прочность помял край пергамента…

– Это копия настоящей карты, подлинник находится в Эрафии в канцлерском дворце, – кивнул моргул.

– Глядите, тут внизу пометки от руки, видны подписи, глядите, Артур!

– Да. Вот тут! Генерал Оррин, лорд Бэдивер, лорд Стэнли и подпись: «Утверждаю, канцлер Лолли Эдгар Рууд».

– Но это же прямая и явная угроза… – опешил Локхед.

– Да. Вот тут… – Кальдерон постучал пальцем, – вы видите предполагаемые даты взятия населенных пунктов.

– Судя по всему, основной удар придется по Фолии, а по нам завершающий, а это что за оранжевые линии? – спросил Ларго. Толстые жирные оранжевые стрелы пронзали Авлию и Эрафию, направляясь откуда-то с севера континента.

– Это белые. Арагон всегда готов выступить на стороне своих союзников.

– Но почему? – Артуру стало не по себе, он представил, как каменные исполины в гребнистых шлемах крушат Дворец республики в Асанне, и противопоставить им было нечего. Черных драконов гор было слишком мало. Все это немыслимо, немыслимо! То, что на жалость рассчитывать глупо, оба консула прекрасно пронимали. Они читали «Книгу Миров», где говорилось, как две сотни лет назад армии Белого Круга разрушили и затопили прежнюю столицу Фолии, Старый Эджвотер, и ее пришлось отстраивать на новом месте.

– Так почему же? – спросил следом за Локхедом Стиллрой. – За что они на нас так ополчились?

– Ну, вы же мудрые люди. Вы богаче, становитесь сильной и могучей страной, еще десять – двадцать лет, и вы будете равны Эрафии. Думаете, Эдрик желает этого? – в голос Кальдерона вернулся металл. – Они алчные, жестокие и лживые! Прикрываясь своей якобы человеколюбивой религией, готовятся осуществить бойню невиданного прежде масштаба. Ваша блокада стала последней каплей, переполнившей чашу терпения, если раньше Эдрик мог сдерживать ястребов войны – генералов Оррина, Велеска, Йонсона и главного идейного отца экспансии Бэдивера – то теперь они – главная опора возмущенного эрафийского купечества. Вместе они в сговоре с церковью Велеса и их жестоким орденом Фавела, подчиняющимся напрямую герцогу Рууду. Это коварный и льстивый царедворец.

– Он недавно выдвинулся после подавления восстания гордого герцога Рейнхарда, которого, как говорят, сам подзуживал к мятежу! – кивнул Ларго.

– Так вот это, – Кальдерон еще раз постучал по карте, – прямо из его канцлерского кабинета. Герцог настроен так же, как и торговцы, он куплен с потрохами. Прибавьте к этому сходную ситуацию в Авлии, где на совет Правды давит их Торговая ассоциация. Вы же знаете о войне Эрафии с Кревландом, которая сейчас начинается.

Оба консула не выдали удивления, все же не зря их перед выездом предупреждал брат Артура – Мадивьяр.

– Ну и как там орки? Уже умылись кровью? – поинтересовался Ларго. Он был еще спокойнее консулов, четко представляя себе, что даже сто тысяч орков не смогут захватить и тем более удержать восток Эрафии, а их, если верить Руперту Амброзу, было вдвое меньше.

– Нет, – ответил Кальдерон, – еще не умылись… Кревландцы вступили в войну из-за дерзких действий авлийской Торговой ассоциации и их советника Тойранада. Алчный эльф за десять лет обобрал Кревланд до нитки, потом в ходе мятежа бежал из столицы со всей казной! Гирд Смелый поощрял его действия, и сам вынужден спасаться бегством. Столько крови прольется в ближайшие дни… Теперь вы видите, что их торговцы готовы на все ради прибыли?

– Да мы видим эту карту, но… – Артур потер глаза. Они сильно покраснели, как от песка. Консул понял, что конфликта его стране не избежать. – Но что нам теперь делать? Нам не одолеть Авлию и Эрафию, об Арагоне я вообще молчу…

– Обратитесь за помощью к истинным во время встречи. Но помощь не будет безвозмездной.

– Главное, чтобы война не велась на нашей территории! – заявил Стиллрой. – Если наши города не пострадают, мы готовы на все!

– Они и не потребуют многого, – снова вернулся к мягкому тону моргул. – Только клочок земли и право нести вам культ бессмертия. Лично вы, кстати, можете так же легко и безболезненно принять бессмертие, если захотите.

– Это еще рано обсуждать, хотя идея заманчивая, – Артур подумал, что на деле придется, скорее всего, смириться с тем, что военные гарнизоны в стране все-таки будут. А тогда – прощай независимость.

– Кстати, у вас еще есть время, чтобы посоветоваться с правителями других стран, что прибыли сюда. Султан Хорда и регент Карна уже готовы к переговорам. Истинные примут завтра всех одновременно.

Консулы посовещались и решили посетить Муссвата Шестого и регента Карна Куруша. Султан, дородный седой человек в одеждах, расшитых золотом, в основном обсуждал торговлю. В душе он уже смирился со всеми требованиями, выставленными Кальдероном. Когда они прошли в покои регента Карна, моргул на время их покинул, заявив, что у него неотложное дело.

В его отсутствие говорить с лордом Курушем было проще. Правитель Карна, конечно, дал понять, что их прослушивают, но на руке у него был загадочный браслет, устройство, по его словам, полностью отрицающее всякую магию. Вопрос, где он его достал, остался без ответа. Регент сразу ошарашил их новостью. Еще по пути из Ангкора ему сообщили, что новые азахерейские караваны прорвали торговую блокаду и устремились к Лордарону. Путь им прокладывали титаны Арагона, взявшиеся неизвестно откуда. Хордцы почти не сопротивлялись, а ряд их постов на большой пустынной дороге севернее Башр Асаде полностью разрушены.

– А почему же султан ничего нам не сказал?

– Это позор, – рассудил Ларго. – На востоке не принято говорить о таком вслух.

Вскоре вернулся Кальдерон с той же новостью и новыми подробностями.

– Все так и есть! Этот прискорбный факт подтверждает: Белый Круг настроен решительно, они помогут Эрафии и Авлии восстановить торговлю даже ценой войны. Для них, для Эдрика и Совета Правды, важны только власть и доходы, но никак не благополучие и жизни ваших людей, – заключил моргул.

– Азахарея ответила нам полным отказом. Они не прибудут сюда и не примут никаких наших условий. На их территории находится один из истинных магов света, и купцы считают, что это дает им право на любые действия.