Александр Бауров - Нойоны. Гроза на востоке

– О моей миссии было известно совсем немногим…

– Вот и подумай. Вспомни все, начиная с эрафийской войны тринадцать лет назад. Именно тогда мы узнали, что среди верхушки Светлого Круга есть предатель. Подумай, какие ваши дела провалились, и почему. Ты ведь вспоминаешь, догадываешься, я уверен…

– Я… – эльф оборвал себя на полуслове. – Я ничего тебе не скажу, некрос. Мы ищем предателя и обязательно найдем, но ты ничего от меня не получишь! Ты опытный и ловкий дознаватель, но я никогда тебе не поверю, ни тебе, ни твоему хозяину. Вы проверяете меня, чтобы узнать, как близко мы подобрались к вашему самому секретному оружию в этой войне. Хотите вновь спасти его шкуру, как это было с Фарсалом Одри, которому вы вживили искусственную личность и год вели нас по ложному следу. Теперь это не пройдет, что бы вы ни сделали со мной. Предателя вычислят и уничтожат и безо всякой вашей «помощи», в которую я не верю и никогда не поверю! Ты и твой хозяин блюдете лишь свои гнусные интересы.

– Да у моего господина есть интересы, отличные от Темного совета. Поверь, если бы глава разведки нойонов узнал о нашем с тобой разговоре, я был бы мертв даже раньше тебя, как и все в этом замке. Моандор беспощаден, и неизвестный изменник – его правая рука. Тайну имени вашего предателя он бережет как зеницу ока.

– Моандор? Я слышал это имя, один из истинных?

– Да, как и мой господин…

– Мой ответ по-прежнему «нет»! Каковы бы ни были ваши мотивы в Темном Круге, я вам не помощник. Ты сам скоро пожалеешь о своей авантюре, некромант. Армии эльфов будут здесь, за меня дорого с вас спросят. Карл пожалеет о своем вероломстве!

– Я тебе ничего не обещал, кроме свободы. Кроме того, не в твоем положении угрожать. Один во всей этой проклятой стране предлагаю тебе помощь, а ты отталкиваешь руку старого человека! – Кип-де-Зул горестно всхлипнул. – К твоему сведению, предатель точно будет на совете в Валтаре. Будет толкать всех к войне. Подумай еще раз. Кто он?!

– Я уже сказал, некромант, я не буду говорить с тобой. Оставь черную работу своему хозяину, если он, конечно, поспеет до того, как тебя сожгут на костре местные жители!

– Что же… Я десять раз шел тебе навстречу, и десять раз ты отталкивал меня. И это вы называете добротой, благородством, – Кип-де-Зул встал и деловито засучил рукава. – Я ведь не старый добрый дедушка!

Некромант резким движением столкнул обезболивающую тряпку со лба Ивора. Потом железной хваткой сжал нижнюю челюсть эльфа. Разведчик ощутил, что он может легко сжать дальше, сломать или даже вырвать ее из черепа.

– Я совсем не так добр, как тебе кажется, и получу то, что мне нужно, так или иначе! Жаль, что ты выбрал трудоемкий для меня путь, путь боли!

Некромант левой рукой открыл рот эльфу и жестко, сильно зафиксировал челюсть. Затем правой дотянулся до одного из задних зубов верхней челюсти, сжал его, чуть выждал, вздохнул и принялся расшатывать, вырывать с корнем здоровый зуб. Сказать, что Ивор почувствовал дикую боль – ничего не сказать. У него глаза лезли из орбит, в голове рвались сосуды, виски посинели от напряжения. Не выдержав гнета боли, сознание оставило его.

Кип-де-Зул утер залитые кровью руки, достал свою коробочку и положил туда зуб. Особая аура холода бесконечно долго хранила его трофеи. Некромант осмотрел на обмякшего эльфа, снова открыл ему рот и деловито залез пальцем в кровящую рану.

– А-аа! – Ивор сплюнул, закашлялся, но снова пришел в себя.

– Не спать, – улыбнулся некромант. – Это только начало, через два часа я вернусь не один. Над тобой хорошо поработают, и если ты по-прежнему будешь упорствовать, этим лишь обречешь себя на мучительную смерть. Будешь молиться о встрече с моим господином.

Скрипнул засов, вошел лич и подал тарелку воды. Некромант омыл руки и вылил бурую грязь на лицо пленника.

– На мучительную смерть обречешь и своих друзей. Подумай, – не глядя на Ивора, продолжал он, поднимаясь к дверям. – Лазарен умрет здесь, медленно изжаренный заживо. Перед этим я заставлю его жрать собственные испражнения, и последнее, о чем он будет думать, умирая – что ты ничего не сделал ради его спасения! Не пошевелил и пальцем. Лучший друг проклянет тебя!

Дверь захлопнулась, Ивор остался во мраке совсем один.

– Вас срочно просит к себе герцог Карл, у него какая-то проблема – с ходу заявил Кип-де-Зулу старший лич, за спиной которого терлись местные стражи.

– Какая?

– Не знаю.

– Ну что же, веди меня, – он положил руку на плечо похолодевшему гвардейцу, прятавшемуся за спиной лича. – Я всегда к услугам его светлости.

Старый некромант, шурша плащом, побрел вверх по винтовой лестнице в сопровождении напуганной свиты.

В просторном центральном зале замка было немноголюдно. В стране шла война, и все, кто хотел добычи от грабежей и торговли, были на юге в походе. Другие знатные господа Лордарона, не польстившиеся на дележку вместе бароном Футором, напротив – предвидели скорый плачевный конец всей авантюры и заперлись в своих горных гнездах, выжидая развязки. Так или иначе, герцог Карл один остался в Тамил-Азоте с полутора тысячами гвардейцев и преданных рыцарей. Больше ему рассчитывать было не на что. Если, конечно, не считать его – только что вошедшего с гонцом и старшим личем некроманта Кип-де-Зула. Остальные личи, следовавшие за своим господином, остались за дверями возле недружелюбно косившихся стражей герцога.

– Проклятие, проклятие, – шептал Карл. Он перестал ходить и присел на боковину трона. Рядом у стола, склонившись над картой, замер Некатор.

– Кип-де-Зул, объясните мне, что происходит? Мне донесли, что огромная армия Авлии идет в западных пределах моей страны. Вы говорили, что арест эльфа в Рейхавене не заметят, и что теперь?

Некромант облегченно вздохнул.

– Да, говорил и повторю: армия Улафия не причинит вам вреда. Вы хотели власти над страной, хотели настоящего подчинения? Я держу слово, данное истинными! Эльфы идут на юг. От ваших старых «друзей» во главе с Футором останутся рожки да ножки. Вам грех жаловаться, что все так удачно устраивается. Мой владыка прибудет через несколько дней, постарайтесь лучше достойно встретить его.

– Если только эльфы не будут тут раньше…

– Не будут. Эти пленные для них ничего не значат. Скоро Светлый Круг перестанет существовать, а вы станете полновластным лордаронским монархом, у вас сладкое время, можете предвкушать…. Это во многом приятнее самой победы.…

– Я рад, но и вы, Кип-де-Зул, не оставите Тамил-Азот до тех пор, пока все не разрешится!

– Это угроза?

– Предупреждение! Я не хочу оставаться крайним!

Разговор шел на повышенных тонах, тут открылись двери, вбежал полковник местной гвардии, Некатор направился ему навстречу резво, будто ждал новостей.