Андрей Архипов - S-T-I-K-S. Второй Хранитель

Кластеры грузились быстро, барахло возобновлялось и ни один караван пустым не уходил. Возвращались или упакованные под завязку, или пропадали вообще с концами. А бывало, что заходила вооруженная зенитками бравая колонна, а выползали жалкие ошметки в виде обезумевших от боли и страха бойцов. Тащивших на своих плечах орущих раненых, а на хвосте толпы кровожадных тварей. И в таких случаях выдвигалась на прикрытие хорошо вооруженная бригада «парней», а лекари стаба трудились не покладая рук.

Со стороны выглядело, что оседлавшая дорогу банда вообще никак не управлялась, но это лишь на первый взгляд. Органов власти в стабе имелось три, и не один другому не мешал и не пересекался.

Для решения значимых и наиболее важных вопросов собирался «сходняк» из наиболее авторитетных сталков, который действовал по образцу и подобию древнего новгородского вече. Имелся и выборный руководитель, который имел право принимать решения самостоятельно и последний год эту должность занимал уважаемый всеми Бульдозер. Но имелась в стабе и третья власть – тихая, незаметная но по влиянию точно не уступающая первым двум. Это торговцы. Представители могучей торговой организации, пронизывающей, словно щупальца спрута весь огромный улей и достающей до его самых страшных и темных уголков.

Через торгашей достать можно было все. Наркотики, лучших проституток, розовый и белый жемчуг, любое оружие вплоть до танков и вертолетов. А еще можно заказать киллера, нанять хорошо оснащенный и на все готовый отряд спецназа, выкупить свою жизнь, если ты приговорен в каком-то стабе за преступление. Торговцы решали почти любые вопросы. Их тайный орден никогда не стремился возглавлять стабы или многочисленные группировки, но очень любил влиять на их руководство. И поселение Лошади мимо внимания не проскочило – слишком выгодно те располагались.

– Да неужели и танк могут подогнать с боезапасом? – Спросил недоверчиво Макс. Услышанное так поражало воображение, что он не поверил.

– Могут, Фаза – могут. Эти твари почти все могут – только плати. Или об ответной услуге попросят. – Лошадь презрительно сплюнул под ноги, как будто речь шла о чем-то отвратительном и противном.

– Как то ты о них совсем жестко…

– Я жестко? – Сталкер вскочил на ноги и руки его не произвольно сжались в кулаки. – Да они весь наш стаб под молотки подставили – а это почти три сотни парней! И так все хитро сделали, что сами «не при делах» и предъявить теперь некому. Получается, что мы сами во всем виноваты. Ладно, слушай меня дальше…

Долгое время, по словам Лошади отношения братвы с караванщиками были довольно ровными. Те оплачивали проход споранами, патронами или, по предварительному договору – делились на обратном пути излишками барахла. Недовольные или особо жадные заворачивались на длинные окружные дороги и поступать подобным образом обитатели стаба считали себя вправе. Но ушлые торговцы подсказали их лидеру Бульдозеру новый способ заработка – тот собрал сходняк и идея народу понравилось. Теперь наиболее удачливым и хорошо оснащенным караванам предлагалось вместо платы брать с собой в рейд машину со стаба и для этой цели даже оборудовали пару КамАЗов. Общая прибыль, разумеется – выросла и уже подумывали перевести всю братву на халявный живчик, но Лошадь так и не понял, как мог опытный и битый жизнью Бульдозер допустить такую оплошность – именно тому каравану следовало сделать исключение.

А караван впечатлял и внушал уважение. Во главе колонны из трех грузовиков шел бронетранспортер БТР – 80, бдительно водя по сторонам башней с двумя спаренными пулеметами. За ним следовали три грузовика прикрытые броневыми листами, которые опускались до середины колес. Замыкал или второй бронетранспортер или «джихад-мобиль» с двадцатитрехмиллиметровой зенитной установкой. Бойцы в сопровождении тоже «соответствовали». Угрюмые дядьки с военной выправкой в кевлавровых бронежилетах вооруженные девятимиллиметровыми ВАЛами.

Проезжали молча, говорили с братвой «через губу» и платили сколько скажут – не торгуясь. По одним слухам серьезные мужики чистили суда на Архангельском рейде, по другим – устраивали облавные охоты на тварей, где били их сотнями, приманивая на сидящих в клетках собак и котов. Вот именно этому каравану Бульдозер и перегородил дорогу.

Сначала их попросили взять в рейд КамАЗ со стаба – те отказали, предложив, как обычно – патроны. Бульдозер начал настаивать, но был послан в такой грубой форме, что психанул. Дорогу перекрыли двумя легковыми машинами, но тогда уже психанули мужики в кевлавровых бронежилетах. Примитивный заслон снес головной БТР и колонна проследовала дальше, а из замыкающего бронетранспортера высунулась рука и издевательски вышвырнула на асфальт горсть автоматных патронов. За проезд с братвой расплатились, но таким вот издевательским способом.

В стабе объявили общий сбор и на обратном пути бронированных наглецов приняли уже «по-взрослому». Дорогу перегородили бетонными чушками, оставив узкий извилистый проход, позиции заняли гранатометчики и снайперы. Но Бульдозеру и эти меры показались не достаточными – перед самым носом возвратившейся колонны выскочил самосвал и вывалил посреди дороги восемь тонн мелкого щебня. Бой вспыхнул жаркий и короткий, в котором войско Бульдозера потерпело сокрушительное поражение. Более того – шансов у них не было вообще и до братвы только потом дошло, какими они были наивными простаками.

«Бронированные» горячий прием ожидали и успели подготовиться. По засевшим в заслоне сталкам ударили сразу с двух сторон и удар с тыла оказался сильней атаки со стороны колонны. Друзья Лошади проиграли, но успели больно огрызнуться. Спалили с гранатометов один из БТРов, перестреляли выскочивший десант, а снайпера метким огнем прижали к земле первую атаку с тыла. И можно, можно было попытаться с боем выйти, но нападавшие приступили к зачистке поселения и Бульдозер запросил переговоры, которые завершились капитуляцией.

Закончилось все плохо – их обвинили в беспределе. Колонны проезжали, проезд оплачивали как положено и навязывать свои машины никто не имел права. Они устроили засаду, огонь открыли первыми, погибли люди и за подобное положено ответить. Бульдозеру и пятерым самым метким стрелкам демонстративно прострелили головы, а весь остальной стаб обложили штрафом. Решили, что каждый, даже не участвующий в сражении сталкер, был обязан выплатить по две черных жемчужины и двадцать горошин. А само поселение обложили оброком коллективным в двадцать красных жемчужин, и вся прибыль с проходивших мимо караванов теперь пойдет в погашение долга. Закончилось судилище совсем позорно. Гордых сталков заставили растаскивать высыпанную кучу щебня ведрами, а бетонные блоки отодвигать ломами.