Дина Роговская - Южный крест

Я подавила тяжелый вздох. По молчаливому уговору мы не касались моей личной жизни, для командира я была просто солдатом, и я была этому рада.

– Ты понимаешь, что вы там сделали? – командир кивнул на экран.

– Не-е-ет, – протянула я, ощущая приступ паники.

– Вы разработали приемы космического боя.

– О боже… – я закрыла лицо руками, – нет…

– Эти записи строго засекречены. Здесь сидели самые надежные пилоты. В последнее время некоторые из пилотов стали наемниками у пиратов. Это секретная информация, – командир говорил сухо, – сейчас формируется отделение космической безопасности, мы должны будем готовить пилотов для рейдов и для охраны особо ценных грузов…

– Господи… – Как же я влипла!

Я знала, что он скажет дальше. Скоро я получу служебное предписание. Черт… Черт!

– Они хотят, чтобы ты стала офицером-инструктором. И сформировала, и натаскала первые подразделения.

– Сэр, я…

– Ты не сможешь отказаться. Лазеек нет, – командир быстро пресек эту часть моей мыслительной деятельности, потому что видел, что одна восьмая моего сознания уже ищет выход.

– Но как же моя грамота? Как же «Поллукс»? – я едва удерживалась на шепоте.

– Корабль еще не готов и будет готов минимум через год, ты сама это знаешь, – командир потер лоб. – Фрэнсис, лучше тебя с этим никто не справится.

– А как же Майкл? Ведь это он самый крутой пилот в галактике! – предприняла я еще одну отчаянную попытку.

– Его уже ждет предписание, – кивнул командир, – вы будете работать в паре. Как там, – он кивнул на экран, – у вас прекрасный тандем.

– Тандем… – я терла лоб, отчаянно пытаясь найти выход. – Когда они меня отпустят?

– Когда все звенья службы будут сформированы.

– Все? Космическая безопасность? Мы говорили о тактике боя и обороны.

– Фрэнсис, это звенья одной цепи, – терпеливо сказал командир.

Я подняла голову.

– Мистер Флинт тоже в деле?

Командир кивнул.

– Вы выстроили все это на «Кентавре». Теперь надо сделать это в масштабах Солнечной системы.

Я металась по аудитории, как тигр в клетке.

– Фрэнсис, чем быстрее ты примешь это, тем будет легче.

Одно дело, отлетать год на истребителях, натаскивая желторотиков, не имея больше никаких обязательств, ведя свои дела на двух фронтах – в компании и в клане. И совсем другое это. Такая ответственность… На «Кентавре» это был способ скоротать время, освоить новую технику, научиться летать в пространстве и… мимоходом разработать тактику космического боя и обороны каравана.

Сейчас я оказалась между крокодилом и львом. Государство и клан. И одно не спасает от другого. И еще – Барт…

– Сэр, я не справлюсь. Я…

– Фрэнсис, дело уже решенное. Я просто заранее ставлю тебя в известность. Это назревшая необходимость, а вы уже это делали и блестяще справились, – командир встал, давая понять, что разговор окончен, – пора по домам, завтра трудный день.

А меня ждал еще один одинокий депрессивный вечер наедине со своими проблемами…

Утром следующего дня я все еще пребывала не в лучшем настроении. Мы снова летали парами. И штурвал был в моих руках. Я составила график полетов и теперь муштровала каждого. Программы полетов были просты до предела, я видела, что Патрик недоволен. Но я игнорировала его эмоции. Научись ждать, детка.

Я гоняла своих подопечных и в хвост, и в гриву, не щадя и не давая спуску.

– Финн, мать твою! Где твои гены?! Твои предки сейчас дружно перевернулись в гробах! – это наш самолет опять чуть не завалился на вираже. – Держи машину! Чтоб тебя…

В Башне откровенно ржали, пуская наши переговоры на громкую связь. Пусть повеселятся, у них не так много радостей в жизни.

Если Мак-Аллен делал все по-ученически точно и аккуратно, а Финнеган был неуклюж и небрежен, то Патрика Дугана приходилось тормозить на каждом шагу.

Он уже получил прозвище Сорвиголова. Он был недоволен тем, что я его сдерживаю, недоволен нашими парными полетами, недоволен программой, но невероятным усилием воли подавлял свои эмоции и делал все, что я требовала. Он был хорош, он знал это, и я тоже. Но он был… как я пятнадцать лет назад, и это меня пугало.

Две недели пролетели незаметно. Мы отработали взлет и посадку, какие-то несложные маневры. И со следующей недели можно было уже летать двойкой. О чем я сообщила сегодня своему небольшому отряду и отправилась в офис, оставив их переваривать новость.

До конца отпущенного мне месяца оставалось две недели, а наши переговоры о поглощении двух подходящих предприятий зашли в тупик. Я должна была срочно расширить производство истребителей, на меня давили со всех сторон – правительство, военное министерство, командоры станций. Однако сэр Финли исчерпал все приемы дипломатии, а он умел вести дела. Что ж, пора пустить в ход тяжелую артиллерию. Меня. Я поехала на встречу в военной форме со служебным кейсом. В нем лежало крохотное фонирующее устройство, разработанное моими инженерами для «ослепления» радаров. Они ставились на «Черную смерть». Сейчас одна такая штучка была со мной, потому что то, что я собиралась сказать, должны были услышать только две пары ушей. Если они будут вести запись, у них в файлах окажется только белый шум, а на суде будет их слово против моего.

Они ждали меня в загородном клубе. Закрытое пафосное, тщательно охраняемое заведение со своей службой безопасности. На входе я прошла через рамку и открыла для досмотра кейс. Устройство еще не было активировано и на него ничего не отреагировало.

По дороге в зал я нажала кнопку на браслете, и, когда я вошла, телевизор над баром зарябил и вырубился. Сильная штука. Надо бы ее отладить.

При виде меня джентльмены встали и снова заняли свои места, когда я села. Кейс я поставила рядом. Бармен тряс телевизор.

– Добрый день, господа.

– Добрый день, мисс Морган, – кивнули оба, выжидающе глядя на меня.

Они считали себя всесильными и неуязвимыми. Они оба мысленно посмеивались надо мной и с любопытством ждали, что же еще могу им предложить. Что ж, наслаждайтесь, господа.

– Прошу прощения, я прямо из части, – я кивнула на свою форму.

– Ничего, – они снисходительно улыбнулись, – вы еще летаете? Довольно опасная профессия.

– Не очень. Истребители безопасны и, из боевых, самые надежные машины. А вот ребята с бомбардировщиков часто жалуются на неполадки в их машинах. Какой-то промышленный дефект, никак не могут разобраться, в чем дело. Воды, пожалуйста, – попросила я подошедшего официанта, тот исчез.

Я снова повернулась к своим собеседникам, они вежливо слушали вполуха. Прекрасно.

– Нет, – продолжила я, – двигатели у них работают идеально. Там проблемы с бомболюками. Иногда происходит самопроизвольный сброс, – я отпила воды из запотевшего стакана и замолчала, наблюдая за своими собеседниками и ожидая, когда до них дойдет.