Дина Роговская - Южный крест

– Не понял?

– Я не пью, – сдерживая раздражение, сказала я, – я бросила.

– А, ну, тебе явно на пользу. Спокойнее, главное, стала и спишь, видимо, лучше…

Я его треснула по спине, он охнул, но издеваться не перестал.

Мы устроились в галерее. Он с пивом, я с газировкой.

– Ты убрала стекло? – сразу заметил Майкл.

– Да, Генри устал его мыть, пришлось свинтить.

– Так лучше, – Майкл смотрел на портрет нашего отца.

– Да, так лучше, – тихо сказала я, – но иной раз приходится держать себя в руках.

Майкл усмехнулся, и мы чокнулись бутылками.

– Хорошо, что я вернулся, – он крепко обнял меня свободной рукой.

– Не то слово, – пробормотала я.

– Майкл? – решилась я через некоторое время.

– М-м?

– Как там… мистер Флинт? – окончание вопроса я почти проглотила.

– Не надо, Фрэн, – он крепче прижал меня к себе и продолжал тянуть пиво, задумчиво глядя на портрет отца. – Слышал, ты познакомилась с Патриком?

– Генри доложил?

Майкл усмехнулся.

– Он стал сентиментальным, – сказал он и продолжил: – Так как тебе Патрик? Как он летает?

– Как я в его возрасте, – ухмыльнулась я.

– Понятно, – он был явно доволен, – значит, из парня будет толк. Возьмешь его в первый отряд на «Черную смерть»?

– Надо придумать название подразделению, так звучит пугающе.

– Ты ведь так и хотела.

– Ну да. Но отряд надо назвать как-то более презентабельно…

– Так возьмешь парня?

– Это не мне решать.

– А кому? Вопросы новобранцев в твоем ведении.

– Где это написано? – вскинулась я. – Я помню свое предписание до последней запятой, и там такого не было.

– Тебе об этом сообщат на совещании.

Он всегда знал больше меня. Ну да, друзья-космонавты спешили поделиться слухами.

– Надо еще эмблему… – машинально продолжила я.

– Фрэнсис, твою мать, ответь мне уже на вопрос!

– А что, он хочет в этот отряд? – вышла я из раздумья.

– А ты как думаешь? – ядовито осведомился мой брат.

– Ладно, возьму.

– Ну, слава богу, – Майкл снова, крепко обняв, уложил меня к себе на плечо.

Так и мы и сидели с ним, пока я не отключилась. Потом Майкл перенес меня в мою комнату на кровать, а сам устроился в гостевой. Впервые за последние месяцы я спала глубоко, без снов и кошмаров. Готовая к испытаниям нового дня.

На следующий день меня вызвал командир Рейнольдс.

– Совещание через три дня. Вот твое приглашение и пропуск, – он вручил мне пакет, – форма одежды – парадная. Подготовься как следует.

– Я вас не подведу, сэр, – сказала я.

– Я знаю. Подготовь своих птенцов к показательным выступлениям. Они хотят знать, какой из тебя наставник.

– Никакой, я и сама знаю.

– Морган, пусть эти парни выложатся по полной.

– Слушаюсь, сэр.

– Можешь идти.

– Да, сэр, – я повернулась кругом и вышла из его кабинета.

В этот день моим ученикам досталось как никогда. Башня пребывала в истерике, мои курсанты в ауте, а я в бешенстве. Извергая проклятия, я гоняла их по поднебесью, требуя мыслимое и немыслимое, заставляя повторять тактику нападения и обороны. Мы поднялись, под завязку заряженные холостыми зарядами. Вскоре я, можно сказать, «расстреляла» всех своих подопечных, а на мне не было ни царапины.

– Пингвины безмозглые! Хотите вы попасть на «Черную смерть» или нет?! А ну, быстро перестроились и атакуйте! Дуган, командуй!

Я ушла в крутое пике и вынырнула со стороны солнца. Их ослепило. Я поймала на прицел истребитель Патрика. «Цель захвачена», – сообщила мне мигающая надпись на табло. Без тебя знаю. Ну, давай, Дуган, у тебя три секунды… Истребители легли на крыло и, резко уйдя вниз, разошлись в разные стороны. Ай, молодца! Ну, и где эти новоиспеченные асы?..

Через пару секунд я увидела, что уже мой самолет на прицеле. Кто этот камикадзе? Я дала запустить снаряд, сбросила тепловую обманку и ушла на вираж, снаряд взорвал обманку, а я увидела нападающего. Дальше было действительно горячо, они загоняли меня, а я их. Сели мы почти с пустыми баками, но когда они выбрались из кабин, я увидела их довольные улыбки.

– Построиться! – скомандовала я.

Они встали передо мной в маленькую шеренгу. Они изменились за это время, это было очевидно даже для меня.

– Через неделю, максимум через две, будет объявлено о формировании специального космического отряда пилотов-истребителей для полетов на «Черной смерти». Все знают, что это такое?

Глаза их загорелись.

– Я буду формировать первое подразделение. Вам устроят показательный экзамен, чтобы проверить ваше умение и мои данные как наставника. Если вы все провалите, я сама вас убью. Если же все пройдет как по маслу, вы будете первыми пилотами-истребителями службы космической безопасности, – я дала им переварить информацию. – Кто в чем не уверен, кто что хочет еще отработать, говорите сейчас. Я выкрою время, и мы все доработаем. Думайте.

Они мысленно перебрали все. Собственно, я с самого начала работала над их слабыми местами и, если честно, знала, что их уже нет. Им не хватало тактического опыта, но технически они были… ладно, безупречны. Гордость переполняла меня, они заставили меня сегодня попотеть.

– Итак, вопросов нет?

Они молча помотали головами, потом опомнились.

– Нет, мэм!

Так-то лучше, телята безмозглые. Субординация!

– Информацию держим при себе, – сурово сказала я, они посерьезнели, – свободны.

Мне пора в офис. Мне нужны истребители, мне надо готовиться к совещанию, мне надо продержаться этот месяц и не сойти с ума…

После часовых переговоров по видеофону с главами подразделений и решения нескольких проблем и конфликтов я засела за компьютер. Наконец, когда все стало выстраиваться в стройную схему, зазвонил телефон. Меня нет. Секретарша взяла трубку. Я продолжала выстраивать изящную и смертоносную схему обороны и последующей атаки… Опять телефон.

– Да? – рявкнула я в трубку.

– Фрэнсис, срочно, – голос Майкла звучал напряженно, – я не могу сейчас сорваться, вытащи Патрика из бара пилотов, он, похоже, влип.

– Сейчас, – я швырнула трубку и слетела вниз по лестнице под удивленными взглядами охранников.

Боже храни «Феррари», через пять минут я была на месте. Как раз, чтобы успеть сунуться в самую гущу драки, получить пару ударов, схватить своего брата за шиворот и выволочь на улицу, отбиваясь по дороге от разошедшихся пилотов. Я впихнула Патрика в машину и, не задерживаясь для выяснения ситуации, рванула с места. Время от времени я поглядывала на него. Сильно ему досталось. Парень-то, похоже, рассердился. Я потрепала его отросшие волосы, он недовольно мотнул головой. Ладно, больше не трогаю. Я привезла его в особняк, туда же уже приехал Майкл с незнакомцем. Судя по чемоданчику – врач. Отлично.