Юрий Иванович - Брат императоров

– Мм… Припоминаю… Но при чем тут какой-то адмирал?

– Так именно высший адмирал объединенных глубоководных сил, созданных могущественным Асмой, и прибыл на переговоры. Сейчас он в нетерпении дожидается встречи с вами на океанском берегу Колючих Роз. Также ему ведомо, что ваши братья и сестра – тоже вместе с вами. А разговор предстоит серьезный, потому он и поспешил, чтобы встретиться со всеми вами вместе.

– Да это понятно, что не на рыбаков наших он жаловаться прибыл! Селедки ему не жалко, – бурчал Федор, понимая, что вставать придется. – И что они имеют нам предложить?

Духи витиеватый оборот речи поняли:

– Речь пойдет о передаче под ваш надзор материка Асмадея.

– О как! – застыл император на месте.

– Именно! Потому и требуют на переговорах присутствие всех императоров.

– Однако-о! – затянувшееся восклицание разбудило Коку. Та недовольно зашевелилась, ворча что-то непритязательное и уползая на дальний край громадной кровати. – Спи, солнышко, спи! – успокоил ее муж. – Я тут и без тебя все улажу.

Выбравшись в ванную комнату, Федор встрепенулся окончательно и стал отдавать распоряжения:

– Что ж, готовьте к полету самых быстроходных шмелей, а еще лучше боевых комариков типа ОС. – Так сокращали обозначение данных духов, ОС – Особо Скоростной. – Ну и будите моих братьев с сестрой. Скажете, что у меня к ним важное дело. Пусть тоже страдают на благо местной цивилизации.

Часть духов сразу же поспешила в спальни венценосных гостей, а оставшийся распорядитель обеспокоился:

– Так вы хотите лететь сами? Без солидного и сильного сопровождения?

– Конечно! В ином случае мы к океану только к вечеру доберемся.

– Имею честь напомнить вашему императорскому величеству, что вы в данный момент находитесь в состоянии перманентной войны с соратниками и последователями Асмы. Несмотря на его убытие на историческую родину, глубоководные силы морских чудовищ все эти двадцать лет не подпускают наши корабли к материку Асмадея, в свое время очищенному демоном от любой разумной жизни.

– Да уж, бессмертный великан постарался… Хотя он и утверждал, что разумные на том материке уничтожили друг друга сами в результате войны.

– Сведения не проверены, и не мне вам напоминать, насколько Асма отличался лживостью, хитростью и коварством…

– Да как сказать… Уж я-то лично видел его последние шаги в этом мире…

– …Его последователи ничем его не лучше, – проигнорировал хранитель вставку своего владыки, – так что прибытие высшего адмирала для каких-то важных переговоров может оказаться банальной ловушкой. И если вдруг чудовищам удастся уничтожить всех четверых императоров одновременно…

– Да ладно тебе нудить! – стал сердиться Федор, уже закончивший одеваться. – Я так вообще бессмертный, а мои родственнички любого адмирала прожарят и сожрут без соли. Еще и голодными останутся.

– Но вынужден напомнить, что вы бессмертны лишь в королевстве Колючих Роз. В крайнем случае наша помощь возможна лишь на континенте.

– Так я и не отправляюсь в океан, – заверил владыка. – Буду сидеть на берегу и общаться с водоплавающим монстром. Или как он там выглядит?

– Безобразно, – проскрежетал дух, не менее кошмарный с виду, но считающий себя вершиной совершенства. – Даже представить не могу, в каком инкубаторе это чудовище создали! Поэтому и делаю акцент на том, что подобные создания не обладают адекватным разумом, их действия непредсказуемы, а их кровожадность не требует доказательств.

– Все. Благодарю. Убедил. Буду вести переговоры с соблюдением всех мер безопасности! – Федор знал, что лучше обещать подобное заранее, чем до самой последней минуты перед отлетом выслушивать хор наущений, советов и ссылок на древние законы. – И что там мои родственники? Встали уже?

– Они почти готовы. Разве что Первый Рыцарь страшно сердит и сломал о стенку два старых кресла в прихожей апартаментов. Но и он уже спешно одевается.

– А что за кресла? Я-то, будучи у него в гостях, ничего не ломал…

– Банальщина и безвкусица. Давно следовало заменить на более приличные.

– А-а, ну если так…

Когда родственники собрались вокруг него, хозяин замка не удержался от вопроса:

– Может, вначале небольшой завтрак?

На что даже вечно прожорливый Виктор скривился в тяжких муках:

– Недавно только из-за стола! Сколько можно жрать да пить?.. А вот проветриться, прошвырнувшись к океану, – самое то, что доктор прописал.

– Как бы ты не вывалился в полете, – подозрительно присматривалась к нему сестра. – До сих пор пьяным выглядишь.

– Да ладно! Это я притворяюсь… Чтобы никто не укорил моего братика в жадности насчет выпивки. Покажусь трезвым, ведь судачить станут сплетники, что моих любимых напитков так и не поставили на стол.

– Странно, – не удержался старший, Алексей от шпильки. – Мне всегда казалось, что у тебя нелюбимых напитков не бывает. Что пиво с одинаковым упоением хлещешь, что вина коллекционные столетней выдержки, что самый дешевый крестьянский самогон лакаешь, как святую воду.

– Вот-вот! – опечалился и нахмурился Первый Рыцарь. – Самогона с пивом на столе-то и не было! Кажется…

– Ага! Ты еще скажи, что мы зазнались, заелись и перестали понимать чаяния простого народа, – хихикнула императрица Зари.

– И скажу! – скорей из чувства противоречия ругался младший из братьев. – И заелись мы, и зазнались! А каково бывает бедному рыцарю или безземельному крестьянину – давно позабыли.

И хоть все осознавали, что ворчит Виктор ради красного словца, Федор обиделся:

– Ты, брат, не думай, что меня перерос и я до твоего уха не дотянусь! И за своими выражениями следи! Где ты в последние годы видел нищего рыцаря, у которого было бы менее трех заводных лошадей и походного фургона со скарбом? Или найди мне труженика земли, у которого нет личного сада, просторного дома и полных закромов всякого добра? И завязывай с этими идеями гнилого коммунизма! Лучше пусть они к нам подтягиваются, чем мы к ним будем опускаться.

– Чего расшумелся-то?..

– А того! Стараешься тут ради всеобщего блага, спину гнешь не меньше каторжанина, а потом приходит наглый тип с пьяной мордой и начинает тебя учить равенству и всемирному братству.

– Да ладно, я не со зла, – смутился самый младший брат. – Просто не выспался…

– А я выспался?!

– Ну все! – Виктория решительно заслонила собой Виктора от сердитого Федора. – Хватит маленьких обижать! Грузимся уже на коней твоих крылатых.

– Ой, спасибо тебе, Мармеладка! – довольный Первый Рыцарь пригнулся и поцеловал сестричку в шею. – Только ты меня одна понимаешь и всю жизнь защищаешь от этих обормотов. Не то они меня давно прибили бы!