Юрий Иванович - Брат императоров

– Ворота? – металлический голос переводчика еще и сарказм отлично передавал. – А что, через калитку не пройдете?

Девушка сделала вид, что заколебалась, потом все-таки кивнула:

– Ладно, можно и через калитку… – Но, заметив, как рука привратника потянулась к одному из рычажков у окна, она поспешно спросила: – А где и как можно приобрести такой же точно переводчик, как у вас?

– Да где угодно! – покладисто пустился в объяснения служака. – Например, на Торговой площади, в первой же лавке на входе в город, у хромого Тиска́на. У него еще и нескольких модификаций всегда есть, оформление разное и цвета приличные. И цены божеские. Не то что у других, все только по последней моде и самое дорогое.

Когда они вышли от привратника, а потом и протиснулись наружу через калитку, несколько ошарашенная такой легкостью их побега девушка пробормотала:

– Так все просто получилось?.. То ли это розыгрыш, то ли так и должно быть… А скорей всего вам, ребята, во всем везет, потому что я с вами. Правильно?

– Да как сказать, – не поддался на очарование нежного голоса Дмитрий. – Твои босоножки уже почти расползлись, одеть тебя не во что, кругом ночь, мы в неизвестном мире, и у нас нет денег, чтобы даже купить переводчик. По утверждениям родителей, в таких мирах без звонкой монеты в кармане ходят только разбойники или нищие.

В ответ получил звонкий смех:

– Не волнуйся, со мной не пропадете. Есть тысячи способов законного отъема денег у граждан, а я вас научу еще и самому простому способу, называется он обмен. Или вначале продай что-либо ненужное, а потом на эти деньги купи себе все самое необходимое.

– А у тебя есть что продать? – удивился парень. – Надеюсь, не мою рубашку?

– Ха-ха-ха! Ну ты шутник! Это на тебе масса ценных вещей и оружия, которое можно будет и надо продать лавочнику.

– Ну… допустим. Парочку неких камешков или железок мы поищем у нас в карманах. Но вот купит ли лавочник этот мусор?

– По закону жанра он просто обязан скупать все! – категорично заявила Алекса. Дальше продолжила, сдерживая рвущийся наружу смех: – Я даже вас могу продать по хорошей цене этому Тиска́ну. Обоих!

– Как это? – растерялся Дим. Да и друг его, все отлично слышавший, возмущенно загыкал. – Мы же не вещи… Да и не хотим мы!

– А вас никто и спрашивать не будет. Здесь я командую и могу распоряжаться вами, как пожелаю. Ко всему, после того как я вас продам и вас закроют внутри дома, вы вырветесь незаметно наружу и вновь меня догоните. Таким образом у меня и деньги появятся, и бравые защитники останутся. Лихо?

– Да как-то…

– Ох, так и знала, что вы поддадитесь на розыгрыш! – Барышня рассмеялась, ее смех разнесся по пустынным окрестностям довольно ровного каменного тракта. – Ладно… Продавать вас не буду, так и быть. Но торговаться по вашим вещам буду сама, не вздумайте мне мешать. А чтобы я знала лучше, что к чему, давайте-ка мне конкретно рассказывайте о каждой мелочи из вашего багажа. Вплоть до названия и качества кожи, из которой сделан вещмешок.

Шли быстро, несмотря на покрапывающий временами дождик и разбитые босоножки единственной в коллективе дамы. Хо́лода как такового не было, а вот сырость тут была совсем для парней непривычная. В Пятом слое такой климат им ни разу не встречался. Потому и не могли никак толком к нему привыкнуть, акклиматизироваться. Дышали тяжело, с натугой, порой их то кидало в жар, то начинало знобить.

И хорошо, что неунывающая землянка не давала толком задуматься о плохом самочувствии. Постоянно требовала все новой и новой информации.

Еще оказалось, что город большой. И до него не три, а добрых пять километров. Так что за час наговорились изрядно. Алекса казалась веселой и довольной – кажется, это было в ее жизни самым лучшим, желанным, выстраданным в мечтах приключением.

А может, она радовалась и по другой причине? Но Дмитрий постарался отбросить свои подозрения логическими рассуждениями: «Ну никак она не может оказаться женой и помощницей Райзека! Никак! Все против этого. А уж намерения продать нас какому-то хромому Тискану – это была явно шутка! Надеюсь…»

А там и к цели своей прибыли, поглядывая на ряды каких-то пустующих прилавков. Прилавки встречали тракт выпуклым полукругом, пропуская поток каменного покрытия на большую площадь.

Далее дорога упиралась в громадный полукруг из домов, с расходящимися между ними вдаль улицами. Дома вполне солидные, каменные, в два, а то и в три этажа, они стояли фасадами к путникам, светились половиной окон и словно приглашали зайти в гости. Тем более что у всех домов первые этажи явно были отданы под какие-то мастерские, магазины, лавки, трактиры и прочие заведения, открытые в сей вечерний час для посещения публики.

Кстати, сама публика так и сновала в разные стороны между домами. Видимо, вечер как раз вошел в свою самую яркую стадию. Да и по широкому пространству улиц и площади народ прогуливался как чинными парочками, так и внушительными компаниями. Похоже, что некоторые горожане всем семейством выходили на вечерний променад.

– Наверное, эта площадь и называется Торговой, – предположила землянка, оглядываясь по сторонам. – А на тех прилавках торгуют крестьяне в дневное время суток. Только вот одна сложность – читать-то мы не умеем. И как теперь отыскать нужную нам лавку? Заглядывать в каждую дверь?

Судя по решительности Отелло, он так и собирался сделать. Вдобавок ему было жутко любопытно осмотреться именно в таких домах, все там пощупать и облазить каждый от подвалов до чердака.

Но друг его остановил:

– Давайте не спешить. И лучше просто постоим вон под тем фонарем. Присмотримся вначале к горожанам, посмотрим, кто что делает. Тем более что среди них столько разных рас и типов, что я понять не могу: откуда столько? На Изнанке проживали только люди и демоны, а здесь?..

Здесь аналогичных с ним существ виднелось около трети. Что характерно, люди и демоны существовали единовременно, словно все это – гигантская Платформа. Тогда как на Изнанке обе расы жили не соприкасаясь и не видя друг друга.

Наблюдая это, Дмитрий решил перейти в демоническую ипостась и посмотреть, что получится. Потому что сейчас он был в ипостаси человека, как и обычно. В Пятом он только при необходимости пользоваться хвостом перевоплощался в демона. Как и Чернявый. Как и сестры с младшим братом. Только вот у Отелло при переходе в иную ипостась вообще ничего не менялось. Даже рожки не появлялись. Так что он уже давно со своими умениями не экспериментировал.

Но пока было не до проб и попыток. Негромко переговариваясь, иномирцы пытались подсчитать количество рас и видов. Люди и демоны. Причем разных расцветок: негры, белые, мулаты, желтые и краснокожие. Нескольких оттенков кожи было и у тех безносых разумных, которых пока условно окрестили «привратниками». Поразили особи с человеческим лицом, но с ногами, сгибающимися в коленках в иную сторону. Редко виднелись особи со слишком уж удлиненными, синюшными лицами. Их землянка сразу окрестила марсианами и уточнила: