Марк Черазини - Росомаха: Оружие Икс

Кэрол Хайнс попыталась отодвинуться назад. Ее голос срывался, слова перемежались рыданиями.

– Мистер Логан… Не знаю, понимаете ли вы меня… Я не… я не хочу умирать.

Глаза Логана были широко открыты, насторожены, но ничего в них не указывало, что он понимает ее слова.

– Это… Это боль, мистер Логан. Я не выношу боли. Однажды я обожглась… химикатами… и я никогда не могла забыть эту боль…

В кабинке Профессор с отвращением вздохнул.

– Господи, мисс Хайнс, не умоляйте его. Вы проживаете последние несколько мгновений вашего бессмысленного существования – не тратьте их на то, чтобы умолять безмозглое животное. Какой гротеск! Как это недостойно!

Кэрол Хайнс споткнулась и упала на решетку. Вместо того чтобы пытаться подняться, она отвела глаза и накрыла голову руками.

– Я знаю, что вы хотите убить меня, – зарыдала она. – Но, пожалуйста, убейте меня быстро! Пожалуйста, я вас умоляю!

В глотке Логана началось звериное рычание, но оно превратилось в хриплые слова:

– Я… я понимаю… Я понимаю вас…

Кэрол Хайнс с надеждой подняла глаза.

– Вы для меня… не имеете значения, – пробормотал Логан.

Голова Логана медленно повернулась, пока он не увидел человека внутри кабинки.

– Мне нужен он…

Профессор потянул за рычаг, и на мигающем цифровом дисплее вместо надписи «Готовность» появилась надпись «Очищение».

Над их головами блестящий стальной потолок открылся, подобно раковине моллюска. Кэрол Хайнс посмотрела вверх и увидела десяток раскаленных добела сопел, похожих на выхлопные трубы ракеты. Они открылись все одновременно.

– О Боже! – закричала она. – Он это сделал. Он открыл шлюз реактора!

Она с трудом встала на ноги, но сломанная нога не позволила ей бежать. Когда расплавленный металл и волны невидимой радиации хлынули вниз, на них, Кэрол потратила последние секунды на земле не на то, чтобы в страхе сжаться, а на то, чтобы предостеречь человека, которого подвергала пыткам, спасая себя.

– Бегите, мистер Логан… Бегите!

Расплавленный металл, кипящие химикаты и волны радиации захлестнули Хайнс, и она исчезла в огненном взрыве.

Откуда-то разносился по всему помещению гулкий электронный голос компьютера:

– Выпуск: двести сорок тысяч мегатерм при семидесяти тысячах кубических метров. Текущий выход семьсот футов в секунду. Скорость: две тысячи. Подтвердите.

В кабинке надорванный болью голос Профессора наполнился яростным ликованием.

– Подтверждаю, – ответил он компьютеру.

Затем он повернулся к микрофону.

– Говорит Профессор, – произнес он в микрофон спутниковой связи. – Эксперимент Икс уничтожен, и я, я его уничтожил. Вы меня слышали? Я вас победил, вы, ублюдок. Предатель…

– Очищение продолжается, – произнес компьютер, – шестьсот футов в секунду…

– Я выполнял все ваши требования! Но вы обратились против меня…

– Остановка системы… четыреста… триста… двести. Термальный уровень некритичен. Процедура очистки отменяется.

– Что? – взревел Профессор. – Вы… вы управляете шлюзом выпуска, да?

– Отключение очистки завершено… Реакторный шлюз очищен от радиации. Температура четыреста семь градусов… триста пятьдесят… двести…

– Боже мой, – простонал Профессор. – Неужели нет ничего, чего бы вы не могли сделать?

Когда Кэрол Хайнс выкрикнула свое последнее предостережение, тысячи рентген ионизированной радиации окатили Логана, сожгли его плоть, вскипятили его кровь. Смутно, словно очень издалека, Логан слышал крики умирающей женщины за грохотом открывающегося шлюза, видел, как исчез ее силуэт, когда волны невообразимо разрушительной энергии хлынули одна за другой, пока его собственные глазные яблоки не начали гореть, его барабанные перепонки не сгорели и не превратились в пепел.

Затем, сам издав вопль агонии, Логан упал на четвереньки, когда новая порция радиации вместе с потоками расплавленного металла и каплями вытекшего адамантия обрушилась вниз из протекшего бака над головой. Его крики стихли, когда сгорели легкие и голосовые связки. Он судорожно хватал воздух, задыхаясь.

Огонь буквально заживо ободрал Логана – плоть, мышцы и сухожилия за долю секунды спеклись и отлетели слоями. Но по мере того, как каждая клетка, каждое нервное окончание сгорали, новая нервная ткань, новые клетки генерировались вместо них. Этот процесс возрождения Феникса ускорялся, когда все большее количество рентген радиации уничтожали его. Плоть и мышцы Логана, казалось, стремительно начинали и заканчивали существование, а он становился ходячим металлическим скелетом, сгоравшим дотла и восстанавливающимся лишь для того, чтобы снова превратиться в пепел.

Даже одна доза радиации, всего в двадцать пять рентген, вызывает заметное снижение циркуляции лимфоцитов, белых кровяных телец. Непрерывное облучение быстро вызывает рак даже у самого здорового индивида. Повышенное количество радиации, пропитывающее Логана, не только должно было убить его в десять раз быстрее, но также вызвать острый смертельный радиационный синдром, если бы он каким-то чудом выжил.

Тем не менее, адамантий теперь окутывал его скелет, надежно защищая кроветворный костный мозг Логана и оставляя живые и функционирующие кровяные клетки внутри разрушенного тела Логана, что позволяло ему продолжать его необычайный цикл исцеления и обновления после каждой новой раны, каждой новой пытки.

Пока мучительная агония сотрясала каждое нервное окончание его тела, Логан встал на ноги. Его мышцы окостенели и сгорели, сухожилия скрючились от огня, но он с трудом двинулся по направлению к далекой кабине управления. Молочно-белыми глазами, затуманенными жаром, Логан видел внутри стеклянной клетки Профессора, который стучал уцелевшей рукой и что-то кричал в микрофон. Хотя каждый шаг стоил ему колоссальных усилий, хотя каждое движение причиняло невероятные страдания, более мощная пытка гнала Логана вперед.

Так как пальцы Логана согнулись и сократились в потоке разрушительной энергии, Логан воспользовался адамантиевыми когтями, чтобы отчасти карабкаться, отчасти подтягиваться вверх по металлической лестнице. В окне он увидел свое собственное отражение – живой, тлеющий скелет.

По другую сторону стекла Профессор почувствовал спиной взгляд Логана. Он обернулся и увидел Оружие Икс, все еще живого, все еще надвигающегося на него, как неумолимый питбуль – раненый, но твердо решивший напасть на того, кто его обидел.

– Господь на небесах! – воскликнул Профессор. – Вы все еще поддерживаете с ним связь. Управляете трупом… ходячим мертвецом.

Со страшным грохотом оконная рама взорвалась, и внутрь влетели осколки стекла. Профессор отступил назад, поднимая свой кровавый обрубок, чтобы защититься от острых как бритва осколков, дождем падающих вокруг него.