Павел Мамонтов - Бойцовый кот

– Слушай, Ворчун, а ведь это не гильдейцы?

– Взад мне корень, ты прав, Хетцер. Это наши, наши!

Гильдейцы меж тем явно собирались валить, одна за другой повозки уходили на северо-запад, последним двигался танк.

– Что скажешь, Ворчун, может, выйдем ещё раз?

– Как начальство прикажет, по мне, и так уже сегодня достаточно повоевали.

Вскоре пришёл приказ, но не в атаку, а занять окопы предполья. Ещё спустя два часа вялого боя арьергард гильдейцев скрылся за горизонтом.

– Ура!!! – кричали вольные трапперы, красные и условно мирные жители входящему в ворота подкреплению.

Всадники, пехота, нечто похожее на тачанки, только вместо лошадей их катили ездовые псы, и даже пара грузовиков въезжали в форт неторопливой колонной – куда спешить? Гильдейцы, испугавшись угрозы окружения, благополучно свинтили. Можно, конечно, было попытаться устроить им преследование, попробовать захватить, разбить войско окончательно, но… ну его на фиг. Не то соотношение огневой мощи у красных, чтобы воевать по заветам Чингисхана, хотя любому было ясно, что гильдейцы ещё вернутся.

Трапп Хетцера опять получил приказ отдыхать.

– Командир, а можно мне… – начал было отпрашиваться Андрей у Хетцера.

– Да, конечно, на сутки ты свободен.

– А где…

– Где её найти? По-моему, на улице слева от водокачки, там у них лавка и дом тоже.

М-да… обстрел гильдейцев не прошёл для форта даром. Но жители, словно и не было тяжёлого боя, принялись восстанавливать свои жилища, разбирать завалы, несмотря на то что кое-где ещё оставались неразорвавшиеся снаряды.

Лавку Элии Андрей нашёл легко, все её знали в этом форте, легко могли показать, но при этом как-то странно подозрительно смотрели.

– Здравствуйте, хозяева, – Андрей подошёл к тыну, который просвечивал дырками от осколков.

На порог вышел дедок на протезе и скрюченная бабка, которые были так не похожи на Элию, что Казаков сразу понял – это не могут быть её родители, ну ещё и в глазах у них было что-то другое.

– Чего тебе? – проворчал дедок, при этом под мышкой у него небрежно так висел обрез.

– Мне нужна Элия.

– Зачем?

– Поговорить, мы с ней о товаре договаривались.

– Ну заходи, со мной поговоришь, – из дома донёсся младенческий плач.

Сам домик выглядел довольно ладно, пускай и давно построен: двухэтажный, с чердаком, свежекрашеный, только окна в нём были узкие, скорее похожие на бойницы.

– Нет, мы с Элией договаривались встретиться.

– Ну иди, вон у лавки жди.

– А когда она придёт?

– Почем знаю?

Элия появилась где-то через полчаса. Всё та же обвязка вокруг головы, камуфляжный костюм и ладная фигурка под ним, за спиной кофр, на плече ружьё типа «ижака». Тёмные волосы до плеч и ослепительно-чёрные, бездонные, поразительные глаза.

– Привет, – робко-удивлённо поздоровалась она.

– Привет, – тоже немного растерянно сказал Андрей.

– Ты чего тут?

– С тобой вот поговорить хотел. Может, ты мне форт покажешь, я тут человек новый, осмотреться надо.

– Ладно, жди, я сейчас переоденусь.

Элия скоро вернулась, её переодевание свелось к тому, что она надела комбинезон камуфляжного цвета (другие, похоже, в форте не носили), но чистый и вроде как даже отглаженный. Пахло от неё не так, как от Андрея: потом, пороховой гарью, металлом и оружейной смазкой, – а полевыми цветами и берёзой.

– Ну пошли, что ли, – сказала девушка, уголки губ тронула улыбка.

– Пошли, давно хотел погулять по столь красивому городу.

– А чем это он красивый?

– Тем, что здесь живут такие прекрасные девушки. Точнее одна, и она делает форт самым прекрасным на свете.

Грубый, наглый комплимент. Элии понравилось, Андрей это понял по её смутившемуся личику. Его рука нежно обняла её за локоток. Молчаливое согласие – и вот они уже идут под руку.

Строения форта, с точки зрения архитектуры, в самом деле собой ничего не представляли, особенно в наступающих сумерках. А может, наоборот, темнота скрывала многие огрехи и мусор.

– Ну я даже не знаю, куда тебя вести. Вот у нас главная площадь, тут живёт комендант, мирный управляющий, – они стояли на перекрёстке двух улиц, дома которых были на этаж выше остальных в форте, и расстояние между ними было на метр больше. – Постоялый двор ты уже видел. Тут ещё есть пара кабаков и… бордель.

Испытующий взгляд.

– Я не люблю платную любовь.

Тавтология, однако.

– Днём здесь ещё рынок открывают, но небольшой, и дорогое всё. Лучше покупать на рынке за стеной, но не сегодня, сам понимаешь. А это наша водокачка, – сказано было с гордостью и теплотой. – Повезло, что не взорвали гильдейцы, наверное, пожалели, для себя хотели оставить. Иначе пришлось бы воду вёдрами тягать или к ручью спускаться в километре отсюда. Ну, собственно, и всё.

– Пошли дальше? – предложил Андрей.

– Пошли.

Вдвоём они шагали по узким улочкам, свет им давали редкие фонари и ущербная луна. Элия много рассказывала о форте. Кто его первый построил, как тут жили раньше, какие в окрестностях есть травы и ягоды и даже мутики, но ничего о себе и семье.

– К арсеналам и казематам я тебя не поведу, а то шмальнут сдуру.

– Да я и сам не собираюсь, а то ещё примут за шпиона.

– Да какой из тебя шпион?

– А что не так?

– Любому видно, что ты не здешний.

– Весомый довод.

Андрей слушал Элию, иногда спрашивал, кто в этом доме живёт или в том и тут же забывал сказанное.

– Ты очень умная, – сказал он.

Его рука переместилась с локтя, скользнула по спине и обняла талию. Мгновение сопротивления – и молчаливое расположение. Теперь они шли вдвоём, обнявшись.

Невдалеке играла музыка, что-то вроде кантри под аккомпанемент деревенской гармошки.

– Что это?

– Танцплощадка, там молодёжь развлекается.

– Хочешь туда?

– Неа.

– Тогда пошли ещё погуляем, мы ещё не всё осмотрели.

Это было чистое враньё, на самом деле они уже нарезали второй круг по отнюдь не великому форту. На этот раз им встретилась тройка молодых людей с девчонками в нагрузку. С виду обычные парни, которых полно трётся по скверам и паркам рядом с дискотеками, если бы не калаши за спиной и кобуры на поясе.

Компания окучивала девушек, явно надеясь на продолжение. Андрей и Элия проследовали мимо них, не спеша, хотя Казаков старался боковым зрением держать их под контролем. Один из них отлепился от стены и весело бросил уходящей паре:

– Ну вот кто-то лесную подцепил, вот уж безотказный выбор, точно сегодня будет весёлая ночка.

Возможно, нужно было промолчать или придумать какой-нибудь другой ответ, а лучше заранее просчитать ситуацию и уйти куда-нибудь за угол, потому что хамить нескольким вооружённым людям, когда на линии огня девушка, которая тебе нравится, очень неправильный поступок. Но Андрей не сдержался, не отконтролировал себя.