Сергей Извольский - Стэн. Гвардеец Его величества

Тела семнадцати аборигенов, которые были доставлены с планеты на борт корабля двумя поисковыми группами, утилизировали в биодеструкторе. После полного экспресс-сканирования мозга они уже не были разумными существами, а использование их биоматериала в капсулах не дозволялось при отсутствии должного заключения департамента здравоохранения, которого в ближайшее время точно не предвиделось. Забавную машину, так похожую на спортивный боллерт, отправили в пространство, использовав как мишень для тренировки оружейных расчетов фрегата. Несмотря на явное расстройство членов экипажа - некоторые уже успели покататься по ангару, найдя в перемещениях лишь в одной плоскости определенный интерес, но приказ капитана не обсуждался. Однако через семь стандартных суток вынужденному ничегонеделанию пришел конец - полученный приказ обязывал капитана провести углубленное исследование обнаруженной изолированной цивилизации и подготовить к переговорам местных обитателей из кругов населения, облеченных властью.

Команда фрегата деятельно принялась за работу по сбору информации - судя по полученному капитану приказу, времени до прибытия предварительной дипломатической миссии оставалось немного. Среди офицеров экипажа ходили самые разные догадки - очень уж обнаруженная планета располагалась далеко от системы Нави, ближайшей границы Империи, - гораздо ближе она была к секторам галактики принадлежащих Джеламану - влиятельной республике из состава Торгового Альянса. Большинство членов экипажа сходилось во мнении, что Империя не будет тратить огромные средства на укрепление безопасности этой системы и рисковать, располагая здесь гарнизон, в то же время было понимание, что эту богатую ресурсами планету для джелов так просто никто не оставит.

Мнений и предположений в офицерской кают-компании фрегата дальней разведки высказывалось много, но сходились все в одном - ничего хорошего в ближайшем будущем для населения этой планеты точно не предвидится.

Конфедерация свободных Миров

Желтый сектор, Система Кавеа

- Диспетчерская Кавеа-Прайм, здесь транспортное судно Вояжер, бортовой номер Y1809, нахожусь в обычном пространстве, прошу разрешение на стыковку с внешним космопортом.

- Вояжер ноль девять, здесь Кэйвеа, - раздался в рубке транспорта голос, в котором мелькнули недовольные нотки, - ваши координаты получены. Подтвердите запрос на видеосвязь.

- Кэйвеа, здесь Вояжер ноль девять, запрос подтверждаю, - старательно скопировал акцент капитан космического грузовика, чтобы понапрасну не расстраивать диспетчера своим произношением. Кавеанцы славились обидчивостью, и, если диспетчер будет недовольна тем, что название ее родной планеты коверкают к привычному ей произношению, может и продержать на орбите ожидания - здесь не Империя, и авторитет Промышленной Компании Сатари не настолько силен чтобы предъявлять претензии из-за долгого простоя. В рубке между тем чуть мигнуло и перед навигационным экраном возникло объемное изображение диспетчера за пультом, с размытым позади фоном.

- Не двигайтесь, идет процесс идентификации, - произнесла голограмма.

Второй пилот после этого даже замер в своем кресле, забыв как дышать, пока программа сканирования идентифицировала находящихся в кабине грузовика. Капитан транспорта в это время рассматривал диспетчера - миниатюрная молодая женщина, как все кавианки с черными, блестящими смоляными волосами и белой, почти пергаментной кожей. Давно он не был в этой системе, а когда прилетал на Кавеа в прошлый раз, больше десяти лет назад, восстание умников еще не произошло и идентификацию пилотов кораблей Империи не проводили в том числе и визуальным способом.

Несколько секунд прошло в томительном молчании. За это время программа идентификации просканировала рисунок сетчатки глаз обоих пилотов и по запросу получила ответ от глобальной системы галактической навигации.

- Вояжер ноль девять, идентификация завершена, отправляю координаты для ожидания на коммерческой орбите Z-3, прошу подтвердить.

- Кэйвеа, координаты получили, ложусь на заданный курс, - только командир активаровал подтверждение в интерактивной панели запроса, как видеоканал закрылся.

- Ну что, Коул, ждем, - когда автопилот вывел транспорт на заданную точку коммерческой орбиты, посмотрел капитан на своего единственного подчиненного. Тот - вчерашний выпускник училища коммерческих пилотов, смотрел по сторонам, метаясь взглядом по экранам рубки. Возбуждение пилота было понятно - для него это был первый официальный рейс после училища и сразу за границы Империи - в систему Кавеа, часть Конфедерации Свободных Миров.

- Лэр, долго ждать? - наконец осмелился спросить капитана и пилота-наставника Коул, когда в полной тишине прошло несколько минут.

- Можешь звать меня Горс, сынок, - пробормотал тот, посмотрев на своего молодого напарника.

- Хорошо.... Горс, - замялся Коул на мгновенье - молчаливый и угрюмый пилот за весь полет, длившийся около стандартного месяца, проронил едва больше десятка слов. Еще и внешность у него отталкивающая - неясно почему, но капитан почему-то не прибегал к реконструктивной хирургии, не делая коррекцию тела, поврежденного в давней аварии - лицо его пересекал длинный и довольно уродливый шрам, заставляя один глаз быть немного выше другого. Зрелище было настолько пугающее, что в лицо своему командиру Коул старался по возможности не смотреть.

- Ждать долго, - возвращаясь взглядом к навигационным экранам, произнес Горс, - а может, и нет. Можешь врубить гипносон, или в вирт нырнуть - все равно кавианцы сами нас состыкуют с грузовым доком.

Коул кивнул, но из пилотского кресла подниматься не думал - какой может быть гипносон, когда он сейчас находится в чужой системе, далеко от границ Империи и ждет своей первой рабочей стыковки? А лимит вирта он решил пока не использовать - подкопить, и когда вернется из рейса сразу суток на двое зависнуть.

- Лэр... Горс, простите, а долго будет происходить выгрузка?

- Выгрузка? - даже поднял разрезанную шрамом на две половинки бровь командир транспорта, - нет, выгрузят-то быстро. Но ждать будем долго - груз не по предоплате, поэтому нас сначала состыкуют с грузовым модулем, а после будем ждать, пока от получателя пройдет оплата. Это от одних до трех стандартных суток, - предугадав следующий вопрос, произнес Горс.

- А мы...

Тут прервав незаданный вопрос диспетчера в воздухе запульсировал значок вызова, и тут же в кабине раздался голос диспетчера.

- Вояжер ноль девять, здесь Кэйвеа, согласована стыковка с тринадцатым грузовым модулем внешнего космопорта. Прошу разрешить доступ к управлению посадочной программой.