Сергей Извольский - Стэн. Гвардеец Его величества

Миновав несколько переходов и галерей в пещере, мы оказались в просторном зале. Здесь пучков мерцающей травы на стенах было больше, и все пространство было усеяно причудливым тенями. Народа тоже было прилично - десятков пять, но безошибочно определив главного, я двинулся в ту сторону. Присутствующие по краям в зале стали для меня единым фоном - у местных непримиримых в моде были хламиды песчаного цвета, которые теперь сливались на периферии зрения.

Лидер одной из самых крупных группировок джаргов встретил меня стоя в центре зала, внимательно рассматривая. Присмотрелся и я - Гасептул Аджария был невысок и коренаст, но с точеными чертами лица, обрамленного едва черной густой бородой. На голове у Гасептула была тканевая повязка белого цвета, похожая на бандану.

- Ты пришел говорить со мной о смерти, джегга? - поинтересовался он.

- Да, я пришел говорить с тобой о смерти.

В ухе у меня сейчас была вставлена гарнитура универсального переводчика, по типу той, которой пользовался капитан вербовочного департамента в аэропорту Пулково, когда я отправлялся в составе первой партии добровольцев в тренировочный лагерь. Поэтому никаких неудобств в общении мы не испытывали - слова, произнесенные Гасептулом переводились практически синхронно - изучением местного наречия я не озаботился. Те же слова, что я сам произносил на интере, переводились так же быстро, и звучали из микроскопического динамика у меня на щеке.

- Ты выбрал подходящую темы для беседы, джегга, - бесстрастное лицо Гасептула тронула тень улыбки, - потому что ты умрешь еще до того, как земля полностью отпустит священный диск!

- Я не боюсь смерти, Каргат, - позволил себе улыбнуться и я.

По залу прошелся шепоток - я назвал Гасептула каргарианским титулом главного героя нации - этот титул я выкопал в анналах истории цивилизации Каргаррата. Именно выкопал - предпосылок к появлению такого персонажа не было уже несколько сотен лет. А с появлением на планете колонистов и скатыванием народа в дрязги и патоку освободительных движений и вовсе такая перспектива не рассматривалась. Были герои, но местечковые, чьи деяния ограничивались резней соседних племен. Гасептул, конечно, Каргатом не был, но термин этот судя по всему знал, и это определенно заставило ему задуматься.

- Ты умрешь прямо сейчас, - столкнулся я с пытливым взглядом черных глаз.

- Тогда всего через несколько часов умрешь ты, когда сюда придут за мной, - снова улыбнулся я.

Тут Гасептул хрипло рассмеялся. Рассмеялись и его спутники - многоголосым хриплым, каркающим смехом, отражающимся от вырубленных в толще горы стен.

- У вас есть много дьявольских приспособлений, - фыркнул себе в бороду Гасептул, - но это могущество затмило тебе ум, джегга! Я знаю установленные вами же глупые законы - ты не имеешь право заходить на территорию наших святынь, так что за твою смерть никто не будет требовать ответа.

- Не стоит недооценивать ум других, Каргат, - покачал я головой: - Да, по закону я не имею права заходить на территорию ваших святынь, но я ведь не сам сюда пришел. Меня привели твою люди под угрозой оружия, - не дав Гасептулу и слова вставить, я слегка развернулся и указал на двух своих сопровождающих. - Если я не выйду отсюда до того момента, как земля отпустит и снова примет в себя священный круг, сюда придут мои братья и спросят почему я еще не вернулся.

- Тогда умрут и они, - каркнул Гасептул, и в его голосе слышалась уверенность.

- Сперва сюда придет не очень много моих братьев, да. И ты убьешь их всех, - произнеся это, я заметил тень, мелькнувшую на лице военного вождя группировки - видимо, ему польстило мое предположение. - Но когда ты убьешь и их, придут мои братья с неба. И тогда от твоей горы останется только пламя.

Задумался вроде. Дураком он далеко не был, или бы не являлся вот уже больше десятка лет лидером группировки джаргов.

- Я не боюсь смерти, Каргат, - повысив голос, еще раз повторил я сказанное ранее. -Но я готов умереть прямо сейчас. А боишься ли смерти ты?

Если бы почтенному Гасептулу не было бы искренне интересно зачем я пришел сказать ему пару слов перед смертью, то быть бы мне уже сейчас трупом за такое оскорбление - таков был примерный смысл эмоционального ответа. Не выдержал полевой командир, вспылил чуть-чуть.

- Я не хотел тебя оскорбить, - с церемониальной медлительностью склонил я голову и также медленно отстегнул от браслета личного терминала небольшую пластинку.

- Посмотри, Каргат, - присев, я положил носитель на пол и включил воспроизведение. Масштаб голо-изображения был настроен заранее, и когда пространство передо мной заполнило объемная картина камеры записи шата, показывающее начало резни в деревни неподалеку от дамбы, многие в зале отшатнулись.

- Ты не боишься смерти, Каргат. Я знаю. Но боится твой народ. Посмотри на это.

Пока на экране разворачивалось действо, в зале царила тишина. Все присутствующие здесь не были членами пионерского кружка, и каждый из них наверняка участвовал в подобных развлечениях неоднократно, но в зале царило напряжение. Я его всей кожей чувствовал - еще бы, сейчас на экране умирали жители провинции Тора-Бора, откуда был родом сам Гасептул, а резню учиняли члены враждебной ему группировки.

Когда один из нападавших начал святотатственно махать гениталиями, периодически направляя их в сторону следящего за ни объектива камеры, по залу прокатился сдерживаемые рокот ярости.

Потом было еще немного разного видео, которое я нашел в сети и монтировал в небольшой ролик. Многочисленные тела на грязных окраинах селений - молодежь, подсевшая на наркотики, проститутки из местных в крупных городах планеты, кадры расправы над приспособленцами, и прочие прелести.

- Я хотел бы говорить с тобой наедине, Каргат, - произнес я, когда воспроизведение закончилось.

Несколько мгновений царило молчание, а после, повинуясь легкому кивку, присутствующие очень быстро потянулись из зала.

- Это не мой народ страдает и умирает. Это твой народ. Что значит моя смерть? Ничего. Что значит смерть твоего народа? - я воздел глаза к невидимому за скальным потолком небо. - Ничего.

Помолчав немного, я продолжил:

- Нити судьбы ведут нас с тобой к тому, чтобы умереть в самое ближайшее время. Только я могу умереть сколь угодно раз, возвратившись к жизни, а у тебя смерть будет всего одна. И я пришел предложить тебе возможность умереть в славе и стать первым Каргатом за долгое время. Но я принес не только славу для тебя, я принес свободу для твоего народа. Свободу по праву сильного, а не свободу животного на цепи.

Надо сказать, что угроза смерти здесь и сейчас значительно подстегивает красноречие, поэтому я был убедителен. Но после этой высокопарной тирады немного сбавил градус пафоса, и с Гасептулом мы проговорили больше семи часов. За это время наше уединение нарушали всего пару раз, когда приносили по чашке горячего бодрящего напитка.