Георгий Лопатин - Миссия спасения

В конце концов, наемники окончательно оклемались, дополнительно подлечившись в деревушке у знахарки, и вновь стали боеспособным отрядом. Никто больше не спешил в кусты и не сгибался пополам, выблевывая недавно съеденное.

На границе Варн вновь рискнул подойти к Юрию. Впрочем, он уже почти успокоился.

– Дороги больше нет… дальше земля каменных гоблинов. Куда нам идти теперь? – спросил он, отводя взгляд.

Все же скрипнув зубами и подавив в себе новую вспышку ярости, Медведев сказал как можно более ровным тоном:

– Здесь начинаются три интересующие нас долины… Назовем их Восточной, Центральной и Западной. Западная самая опасная… и ее для обследования получишь ты, – уже прорычал Юрий, вновь закипая.

Ну а как еще?! Столько времени потеряно! Варн покаянно кивнул.

– Двигайтесь максимально быстро, долины надо проверить за тридцать дней. Не забывайте и о горных жилищах гоблинов. Как я уже сказал, мне нужны черепа. Гоблинские не трогайте, тем более не тащите черепа животных.

Подумав, Юрий решил немного дополнительно стимулировать бойцов, сделать их поиски более тщательными.

– За каждый принесенный мне череп будете получать по бронзовому эталу.

Наемники обрадованно загудели.

– Только умоляю вас, в порыве рвения не посрубайте головы друг другу, за них я платить не буду.

Наемники уже откровенно заржали.

«Это хорошо, – подумал Медведев, – а то они меня уже бояться начали. Думали, что я какой-то могучий маг. А как иначе я еще разобрался с бандой Улмарта? А уж чего они могли надумать в связи с тем, что я веду их к каменным гоблинам, собирать черепа, даже представить страшно, в официальную версию поисков останков вряд ли кто поверил».

– Встречаемся в Центральной долине. Место сбора отмечу дымом. Вопросы?

Вопросов не было.

– Тогда двинулись.

В Западную, самую опасную долину отправилось пятнадцать наемников под предводительством самого Варна. В Восточную и Центральную по десять.

Юрий и его товарищи в поисках старых гоблинских стойбищ и черепов практически не участвовали, разве что на начальном этапе, пока не добрался до места, где он появился в этом мире.

С поиском места, кстати, пришлось изрядно повозиться. Русло ручья после весеннего половодья слегка изменило свои очертания, помогли приметные деревья и удаленные ориентиры.

Разожгли сигнальный костер. Тарду вменялось подбрасывать в него мокрой травы и лапника для большего дыму. Лолт и Зарлон занимаюсь охраной. Юрий же расставил по широкой дуге компасы и время от времени их проверял, чем вызвал немалое удивление у троицы.

С компасами в Рэе оказалось непросто. Ими вообще как-то не пользовались, и спрос на сии маршрутизаторы соответственно был невелик. Зачем они кому-то, да еще так далеко от моря? Нашел всего четыре. Дорогущих, по два золотых отдал.

– Чего это ты делаешь? – не вытерпел с вопросом Тард.

– Тут я появился, – сказал Юрий чистую правду.

– А компасы зачем? Медведев вздохнул.

«Ну вот как им все объяснить? – подумал он устало. – Опять надо что-то врать… вот ведь мудота какая. Надо было с самого начала правду сказать и не ломать мозг, в очередной раз что-то выдумывая».

– Ну, я ведь исчез, – начал он придумывать на ходу. – Вот решил, вдруг магу, отправившему меня сюда, интересно, куда я запропастился, и он пытается найти? Я это узнаю.

– Как?

– Стрелки начнут бешено крутиться, а потом укажут в точку прохода.

– А с чего ты решил, что они будут вертеться и укажут на проход?

– Исчезни!

Компасы же «молчали». Как и положено, показывали строго на север… или на проходившего мимо человека в железе.

Его объяснениям, похоже, не очень-то поверили, если судить по скептическим взглядам. Но расспросы прекратили. А Юрию только этого и надо было.

День проходил за днем, и вскоре появились первые черепа. Их действительно было довольно много, старых и новых, битых и целых, с зубами и совсем без оных, но Юрий, не собираясь пререкаться по мелочам, честно выплачивал за каждый бронзовый этал серебряным эквивалентом, бронзовых монет ведь нет. Наемники с деньгами сами между собой разберутся.

Но искомого черепа с пломбами в поврежденных кариесом зубах среди них не находилось.

Довольно быстро у Медведева образовалась настоящая гора из черепов а-ля «Апофеоз войны» известного художника.

Несколько раз на глаза показывались гоблины, но, несмотря на небольшой численный перевес, в конфронтацию с людьми не вступали, уходя восвояси. У Варна, правда, проблемы возникли серьезные. Ему пришлось хорошенько подраться, потерял троих, раненые были, но отбился, раненых подлечил амулетами и продолжил поиск черепов.

Юрий уже начал сильно нервничать. День «Д» все ближе, а нужного черепа все нет. Насколько он помнил, первые симптомы приближающегося прокола наступают за неделю, но стрелки компасов вели себя по-прежнему тихо.

«Неужели я ошибся в подсчетах, и прокол уже давно состоялся?! – в который раз спрашивал он себя, нервно кусая губы. – Конечно, дома оборудование гораздо чувствительнее, электроника, не то что эти компасы, но…»

– Господин Юрий, – отвлек Медведева от самобичевания один из трех только что приехавших бойцов Варна.

– Что? – спросил он, удивившись, что мешка с черепами нет.

– Требуется ваша помощь, господин.

– Какая?

– Мы не можем выгнать гоблинов из занятой ими пещеры. Их слишком много, да и шаман силен. У нас еще двое ранены и истощилась вся защита. А черепов у них много…

– Проклятье… Далеко это логово?

– Два дня…

– Ой-ё! – воскликнул Юрий протяжно, хватаясь за голову, бросив суматошный взгляд на компасы.

Он их даже время от времени встряхивал и проверял на работоспособность, поводя рядом мечом, а то вдруг сломались. К тому же снег время от времени шел, зима все-таки на носу, могли протечь и застыть, но все было в порядке.

Естественно, отлучаться Медведев дико не хотел. Тем более на целых четыре дня!!! А то и все пять, если не шесть! Ведь вот-вот может произойти прокол меж пространствами, а он в это время будет воевать с гоблинами черт-те где!!!

«Но с другой стороны, возвращаться домой без останков вундеркинда бессмысленно, – подумал он уже более трезво. – Убьют и меня и сестру! Конечно, есть еще надежда, что мужик тот все же пощадит ее… не зверь же он в конце-то концов?! Но от убитого горем и обманутого в надеждах отца можно всякого ожидать, в том числе выполнения обещаний, даже в особо изощренной форме».

Прямо сейчас Юрию в голову пришла мысль, что можно вернуться и с ходу начать рубить там всех в капусту, и в первую очередь надо завалить папашу вундеркинда. Две его самодельные бомбы и гранаты в этом, кстати, могли очень поспособствовать. Взрывов от него точно вряд ли будут ожидать.