Андрей Буторин - Упавшие в Зону. В поисках выхода

– Видишь, там разрыта земля? – сказал разведчик девушке. – Это проделанные «дымными червями» ходы. Возможно, хотя бы один из них не осыпался, и мы сможем там спрятаться и пересидеть какое-то время. Идем! Перенесем туда ученых по одному.

– Несите первым Аникея, – прокашлявшись, сказал сумевший подняться на ноги Сысоев. – Как это ни странно, но я чувствую себя гораздо лучше и думаю, что доберусь сам. Глаза, правда, немного слезятся, но куда идти я вижу.

Хрипло кашляющий доцент Тетерин тоже попробовал встать, но у него это не получилось, и он опустился на четвереньки.

– Я помогу Олегу, – мотнул головой профессор, – а вы идите, не теряйте время.

Разведчик и Забияка снова подхватили за ноги и за руки также отчаянно кашляющего доцента Тавказакова и направились к холмикам взрыхленной земли.

Проделанных «дымными червями» ходов оказалось шесть. Не требовалось большого ума, чтобы понять: через три дальних они выбрались, затем услышали или учуяли людей и снова зарылись в землю, направляясь к своим жертвам. Эти три хода Плюх пока оставил без внимания. Хоть он и понимал, что вряд ли именно через них могут вернуться «черви» – скорее, они выроют новые, – но все равно не хотелось прятаться в той стороне, откуда могла прийти опасность. Из дальних же, расположенных в десятке-полутора метрах от этих, один оказался полностью засыпан землей, второй – частично, а третий представлял из себя аккуратную, примерно полутораметровую в диаметре «нору».

– Давай сюда, – мотнул головой разведчик в сторону третьего хода.

Они опустили перед дырой Тавказакова, который как раз перестал кашлять, и Плюх обернулся назад. В очередной раз приятно удивившись, он увидел, что двое оставшихся ученых, пусть и не очень быстро, но движутся к ним. Сысоев придерживал за пояс ухватившего его за плечи Тетерина. Вместе с Илоной они встретили ученых и помогли им добраться до «норы».

– Я полезу первым, – сказал разведчик. – За мной пусть следует Юлий Алексеевич, потом Олег Дмитриевич, а ты, Забияка, будешь помогать Аникею Александровичу, хорошо? – Он сумел выдавить улыбку: – Я помню, что ты у нас главная, но я ведь нас верно расставил?

– Верно, – ответила девушка. – Ныряй давай. И проползи подальше – насколько позволит ход.

Плюх кивнул и полез в «нору». Земля была твердой и свод не обрушился. Но разведчик прекрасно понимал, что это могло произойти в любое мгновение, а тогда… Что именно случится «тогда», думать не хотелось. Впрочем, это и так было ясно.

«А что если пробраться до противоположного отверстия? – стал соображать разведчик. – Вылезать не стоит, чтобы не увидели «черви», но сидеть рядом с выходом будет куда спокойней. Даже если «нора» все же осыплется, там ее можно будет разрыть».

Плюх обернулся и высказал свои соображения Илоне.

– Действуй, – коротко ответила та.

Егор двинулся дальше. Передвигаться в «норе» можно было только на четвереньках, но, по крайней мере, свободно, не задевая головой и плечами стенок. Откровенно говоря, делать это разведчику было неприятно, зная, как образовался этот ход. Нет, на стенках не было ни слизи, ни еще какой-нибудь гадости, но все равно не хотелось лишний раз их касаться. О том, что пол, по которому приходилось ползти, опираясь на колени и ладони, имеет такое же происхождение, почему-то не думалось.

По большому счету, думать об этом Плюху было и некогда – его занимали более насущные проблемы. Причем такие, что и проблемами-то их называть язык не поворачивался. Это были вопросы жизни и смерти, безо всякого преувеличения. Отсидеться в «норе» не представлялось разведчику хорошей идеей, просто эта идея была единственной. Но всерьез полагаться на то, что «черви» не учуют их и здесь, не приходилось. Оставалось лишь надеяться на это. А если еще точнее – на то, что твари, насытившись, на какое-то время потеряют к еде интерес и просто-напросто уползут куда-нибудь подальше.

Второй проблемой было собственное пропитание. Сколько они собираются прятаться под землей? Плюх еще не обсуждал это с остальными, но сам он считал, что часом-другим ограничиваться не стоило. Как минимум, следовало переночевать в «норе». И если сам он и Илона, скорее всего, вытерпят испытание голодом и жаждой в течение этого времени, то обессиленные ученые – вряд ли.

А еще разведчика все больше и больше терзала неопределенность судьбы Блямса. Ему хотелось сейчас не прятаться, а носиться по Зоне в поисках зеленого друга. Но теперь он нес ответственность не только за себя, а потому о личных желаниях приходилось пока что забыть.

Подземную темноту разбавил пробивающийся спереди свет, пока еще не прямой, только в виде тусклых бликов на стенах. Но и это являлось добрым знаком – значит, выход не был засыпан землей.

Егор пополз быстрее и вскоре увидел и само отверстие, отливающее почему-то зеленым. Это показалось разведчику странным, ведь растительности вокруг, не считая редких кустов и жухлой травы, не было вовсе. Впрочем, гадать Плюху оставалось недолго, через пару минут он уже выглянул наружу. Высунул голову – и тут же, неосознанно, спрятал ее снова под землю. Увиденное показалось ему бредом. Такого просто не могло быть! Но разведчик быстро вспомнил, что он в Зоне, а в ней, как известно, возможно все.

Плюх выглянул снова, на сей раз осторожно и медленно, будто это могло развеять мираж. Не развеяло. Перед ним было то же самое: росшие вокруг высокие могучие деревья с мощными зелеными кронами. Это был самый настоящий лес, причем не земной – во всяком случае, таких деревьев разведчику не приходилось видеть ранее. В основном здесь преобладали лиственные породы, только листья больше напоминали длинные, от полуметра до двух, узкие ленты. Хвойные деревья напоминали обычные сосны, правда, их ветви начинались от земли и имели одинаковую длину что внизу, что у макушек. Это делало «сосны» похожими на гигантские ершики для чистки посуды с полностью вогнанными в почву ручками. А еще, цвет здешней зелени был ближе к изумрудному, чем у привычных глазу деревьев. Стволы и ветки имели тот же окрас, лишь несколько более темный.

Все эти тонкости и нюансы Плюх разглядел не сразу. В тот момент не это поразило его, поскольку казалось совершенно неважным. Главным было то, что ход, проделанный «дымным червем», похоже, начинался не в Зоне…

Эта догадка так поразила Плюха, что он даже забыл о своих спутниках. Первым порывом разведчика было выбраться из «норы» и тут же начать исследовать новый мир. Но, разумеется, о товарищах он быстро вспомнил, а новая мысль и вовсе остудила его пыл.

Мысль и в самом деле была отрезвляющей: даже если этот лес и правда находится за пределами Зоны, то все равно он расположен не на его, Плюха, Земле. И не на Земле Илоны. И даже не на Земле ученых. Ведь их миры разделяло, в основном, время – точнее, развитие науки и техники, социальный строй, – природа же и все остальное различались в их мирах мало, если вообще имели какие-либо отличия.