Олег Бондарев - Кремль 2222. Тушино

«Потому, что он тупей? Но я ведь тоже не за счет ума выжил – все получилось только благодаря небывалой удаче».

Игорь свернул за здание и, подойдя к своему новому фенакодусу, легко забрался в седло. Это был уже третий скакун за последний месяц.

«Бурана нео с кио, поди, сожрали, как и прочих, – подумал он с грустью. – А жаль. Ничего так был фенакодус, хоть и норовистый, но мы с ним, вроде бы, характерами в итоге сошлись…»

– Ну что, мужики, в путь? – послышался голос Прокофия.

Игорь вздрогнул, оглянулся на звук. Десятник уже был в седле. Фенакодус его нетерпеливо скреб асфальт когтями; он явно рвался в бой.

– В путь! – послышался чей‑то голос.

– Покажем этим кио!

– Проклятые твари!

– Освободим наших!

– Вперед! – поддавшись общему порыву, воскликнул и Игорь тоже.

Прокофий, не сдерживая довольной улыбки, окинул взглядом свое воинство. Ненадолго задержал взор на светловолосом дружиннике, после чего отвернулся и скомандовал:

– За мной!

Очередной десяток воинов уходил в Тушино, уже второй за последние три дня.

Оставалось надеяться, что этот отряд не разделит участь первого, ныне находящегося у кио в плену.

* * *

Громобой не знал, где находится логово Природы, а потому шел, по сути, наугад. Впрочем, бородач нисколько не сомневался, что рано или поздно та сама обратит внимание на их с «Рексом» дуэт, ведь обидчица Детей Механизмов явно считала стального ящера одним из своих врагов. А врагам обычно не позволяют свободно разгуливать по собственным владениям. По крайней мере, Громобой на месте Природы ни за что бы подобного не допустил.

«Однако она не спешит… – думал нейромант, шагая вдоль стены очередного здания. – Возможно, слишком хорошо помнит, чем закончилась наша первая встреча, и потому собирается с силами, призывает под свои знамена новых мутантов, чтобы уж в следующий раз точно завалить Щелкуна…»

Блажен, кто верует. Силами туров и фенакодусов можно рассчитывать победить племя дикарей, возомнивших себя Детьми Механизмов и самого Великого Механика, но против гигантского стального динозавра у этих тварей практически нет шансов…

«Или все же есть?»

Здание закончилось, и Громобой, остановившись, выглянул из‑за угла… да так и замер, пораженный открывшейся ему картиной.

Среди обломков разрушенного здания возлежал, вяло шевеля хвостом «Скорпион В1», боевой тактический робот, срисованный с одноименной ядовитой твари, некогда обитавшей в песчаных пустынях. Красный свет в глазах предательски мигал – то гас, то вспыхивал снова, а после опять тускнел. Левая клешня со сломанным креплением болталась на проводах разных цветов и толщины, правая же отсутствовала вовсе; сколько ни вглядывался Громобой в горы строительного мусора, так и не увидел ничего похожего на нее.

«И как его так завалило? – мелькнула мысль в лохматой голове нейроманта. – Сам он, что ли, сдуру врезался в здание? Да нет, как бы он так умудрился? Хотя… если мозги каким‑то образом отключились, а двигатели нет…»

Еще будучи стаббером, Громобой однажды слышал от товарища историю про сбрендившего био класса В, то ли «Раптора», то ли того же «Рекса», который вот так же, с разгону, врезался в огромную двенадцатиэтажку. Дом в общем‑то устоял, но часть перекрытий похоронила сумасшедшего робота под собой. И если раньше нейромант не особо верил в эти россказни, то теперь как будто воочию наблюдал результат подобного безумства…

«Хотя, может, здесь Природа погуляла?» – вдруг осенило бородача.

«Скорпион» в своем нынешнем виде казался абсолютно беспомощным. Даже хвост его шевелился до того медленно, что столь вялого взмаха, наверное, избежала бы даже слепая крысособака с перебитыми задними лапами. Конечно, рисковать не стоило… но именно сейчас Громобой был уверен: ему ничего не грозит.

Мысленно велев Щелкуну оставаться на месте, он попытался прикоснуться к разуму покалеченного робота… и ужаснулся, когда «Скорпион» ответил на его попытку десятками ярких картин из недалекого прошлого. Гигантский робот, десять метров в длину и два в высоту, был до смерти напуган. Открыв рот, Громобой наблюдал за мелькающими перед внутренним взором сценками – обрушивающееся на «Скорпиона» здание, десятки туров и фенакодусов, крушащих его броню, крысособаки, зубами раздирающие проводку и гибнущие от ударов током… и сама Природа. Картинка мелькнула и исчезла, позволив нейроманту рассмотреть только темный силуэт, наблюдающий за происходящим из полумрака заброшенного дома с надписью «Аптека» над входом.

«Мне почудилось, или она улыбалась, когда ее твари рвали «Скорпиона» на части?»

Оставив сознание робота в покое, Громобой снова уставился на него обычным взором. Он терпеть не мог био, почти так же, как нео, но время, проведенное в компании Щелкуна, конечно же, оставило свой отпечаток. Случись подобное год назад, и бородач только порадовался бы гибели очередного врага рода человеческого. Однако, глядя на «Скорпиона» теперь, он видел не кучу металлолома, а живое существо, которое медленно умирало в муках.

«Никто не заслуживает таких мучений. Даже нео».

Громобой убивал быстро и никогда не получал никакого удовольствия от процесса. Он считал себя этаким санитаром московской Зоны – человеком, который планомерно уничтожает наполняющую ее грязь в виде мутантов. Вот только сам нейромант до сих пор не знал, кто для него «Рекс» – инструмент или все‑таки верный «питомец»? Щелкун рвал глотки врагам Громобоя, но он не хотел этого, а всего лишь выполнял волю «хозяина». Выходит, стальной ящер – всего лишь оружие? Но разве могут у оружия быть мозги?

«Моя любовь к философии однажды сыграет со мной злую шутку», – с грустью подумал Громобой.

Впрочем, если учесть, что он уже год скитался по Зоне в полном одиночестве, чем ему еще себя было занимать, как ни размышлениями о том и о сем?

Бородач смерил «Скорпиона» задумчивым взглядом. По‑хорошему, ему бы развернуться и уйти, но он медлил, не зная, как поступить правильней .

«Сколько еще промучается этот био? День? Два? И все это время он будет изнывать от голода и пытаться встать, дабы закинуть хоть что‑нибудь в ротовой отсек…»

Щелкун медленно стронулся с места и побрел к поверженному «Скорпиону». Раненый био смотрел на здорового собрата с ужасом – кажется, он понимал, к чему все идет, и, разумеется, не считал быструю смерть за благосклонность. Впрочем, любое живое существо цепляется за жизнь даже тогда, когда шансов ее сохранить практически не остается. Смертельно раненный фенакодус, завидев дуло пистоля, будет пытаться всеми правдами и неправдами уползти прочь, а у био, что бы там ни мнила Природа, психология мало чем отличается от любой твари из плоти и крови, так что благодарности здесь ждать не стоило. Да и что еще мог сделать Громобой? Заняться ремонтом био, в надежде, что, исцелившись, «Скорпион» примкнет к их странной армии из двух солдат? Такого не будет и быть не может.