Олег Бондарев - Кремль 2222. Тушино

– Вспомни меня! – проорал нейромант. – Я стаббер Гром! У нас с тобой должен был быть ребенок, Бо! Ты помнишь?

Рукокрыл содрогнулся и опрометью бросился на бородача, однако тот живо вскинул оба пистоля и одновременно спустил курки. Град пуль обрушился на грудную клетку мутанта, однако Природа не позволяла ему дать стрекача – несмотря на смертельные раны, нетопырь тащился к Громобою из последних сил.

– Вспоминай! – проорал нейромант. – Ты должна вспомнить! Мы шли в Кремль, чтобы там найти свой дом!

Первый рукокрыл все‑таки рухнул замертво, однако ему на смену пришел другой – пулей влетев в окно, он врезался в замешкавшегося бородача и буквально впечатал его в стену. От удара тело пронзила чудовищная боль, и нейромант против воли вскрикнул – проклятая оболочка еще не до конца восстановилась после недавних ран.

– Вспомни! – проорал Громобой, отчаянно пытаясь оттолкнуть от себя щелкающего зубами рукокрыла.

Острые когти царапали кожу, оставляя на ней кровавые борозды. Нейромант чувствовал, что быстро теряет силы, проигрывая чудовищу самую главную битву – за собственную жизнь. Впрочем, стоило ли ему жить, если даже возлюбленная жена, которая считалась умершей, а теперь оказалась живой, не узнавала в нем ненаглядного мужа? Ради чего все эти странствия по московской Зоне, ради чего битвы с нео, ради чего поиск провизии, патронов и чистой, пригодной для питья воды? Кому нужны эти снования по разрушенному городу? Ему они уж точно радости не приносят.

«Столица давно мертва, – подумал бородач, глядя в безумные глаза рукокрыла, который, раскрыв пасть, завопил так, что перепонки едва не лопнули. – А мы все еще изображаем подобие жизни…»

Громобой умудрился выглянуть из‑за уродливой головы мутанта и еще раз взглянуть на нее. Он живо вспомнил, как приходил к ней под покровом ночи, сгорая от желания увидеть ее чудесное лицо, чтобы прикоснуться к ее мягкой щеке, а уж если она прижималась к нему, то стаббер чувствовал себя на седьмом небе от счастья. И, вспомнив все это, Громобой в каком‑то странном приступе отчаяния хрипло прорычал:

– Сломаны зубья о планки креста…

Тут его оставили последние силы, и бородач отдался на волю судьбе. Пусть рукокрыл делает с ним, что хочет, пусть впивается в горло зубами, пусть рвет его на куски и пожирает их, заливая кровью ободранный ковер…

Но мутант вдруг замер, как вкопанный. Тяжело дыша, Громобой уставился на крылатое чудовище, не понимая, что произошло, как вдруг до его ушей долетело робкое:

– Это наша вера… а та вера – не та…

Рукокрыл отступил, и нейромант бессильно скатился по стене на пол. Плащ его был изорван. Особенно досталось рукавам, от которых, благодаря когтям мутанта, остались сплошные лохмотья. Громобой попытался сплюнуть, но ослабел настолько, что слюна не долетела до пола, а осела на грязной бороде. Это отчего‑то насмешило нейроманта, и он захихикал, потому что не было сил хохотать. Это был нервный смех, который мог до того плавно перетечь в полноценное сумасшествие, что сам бородач не успел бы даже заметить в себе случившейся метаморфозы. Однако голос Природы оборвал его на полпути к безумству.

– Неужели это и вправду ты, Гром?

– Я, Бо, – ответил он. – Я.

Морщась, нейромант вытер бороду правым рукавом. Он чувствовал себя совершенно опустошенным, но его жизнь, казалось, впервые за долгое время наполнилась смыслом.

Мутанты, нападавшие на Щелкуна, неожиданно попятились от стального ящера, и Громобой мысленно велел «Рексу» повременить с ответной атакой. А нетопырь довольно неожиданно помог нейроманту подняться, и тот даже не сопротивлялся – только дважды чуть не грохнулся, потому что ноги, изможденные, с трудом удерживали даже вес тела.

Однако не успел Громобой подняться, как на шею к нему бросилась Бо, и, если б не стена за спиной, бородач точно рухнул бы на пол вместе с пришедшей в себя женой. Впрочем, в те мгновения нейромант думал вовсе не о падениях и подъемах.

– Это ты, ты! – воскликнула Бо. – Мой хороший, мой любимый… Как же я скучала!

И, прежде чем он успел что‑то на это ответить, девушка поцеловала его в губы и заплакала.

* * *

Столь устрашающее громыхание Игорь уже однажды слышал. И, к сожалению, случилось подобное не во время встречи с «Рексом» нейроманта Громобоя. В тот раз, когда этот гулкий скрежет впервые донесся до ушей дружинника, они встретили «Аконкагуа 5А»… точней, разминулись с ним, а потом наблюдали со стороны за его неспешным шествием. Робот был до того велик, что издалека походил на оживший пятиэтажный дом; люди же ему, вероятно, казались крохотными жуками, которых гигантский био, надо думать, с безразличным видом давил, едва встретит.

И вот теперь Игорь снова услышал этот угрожающий гул и, вспомнив о недавней встрече с роботом, поспешил рассказать обо всем Прокофию.

– А не стальная ли это сколопендра? – выслушав дружинника, хмуро уточнил десятник.

– Может, конечно, и она, – пожал плечами Игорь. – Но разве от этого легче? Грядет что‑то огромное… или обширное. Надо где‑то временно схорониться, дождаться, пока минует.

– А с чего ты взял, что мимо не пройдет? – удивился Прокофий. – Что именно сюда направляется?

– Береженого Бог бережет, разве нет? В тот раз мы разминулись с ним, но могли ведь и встретиться. Так не лучше ли осторожность проявить?

– Что думаете? – окинув взглядом свое воинство, поинтересовался десятник. – Вы все слышали. Как поступим?

– Лучше переждать, наверное, – ответил один.

– Но время ж терять нельзя, – возразил ему другой. – Может, мимо пройдет, а?

– А ежели не пройдет? – вставил свои три копейки Митрофан.

– А ты что сам думаешь, Прокофий? – спросил темноволосый дружинник, ехавший справа от Игоря – кажется, его звали Олег.

– Я думаю, если мы будем прятаться каждый раз, как шум какой‑нибудь услышим, – произнес десятник, – то и за месяц до Тушино не доберемся. Поэтому я считаю, надо ехать, а там будет видно.

– Ну так поехали, чего мы тут тогда обсуждаем? – пожал плечами Олег.

– Вы меня знаете – если решение неоднозначное, я лучше лишний раз мнение всех узнаю и тогда решение приму, – пояснил десятник. – Не потому, что я ответственность хочу на кого‑то другого переложить. Просто мне важно, что думают мои люди.

Во взглядах дружинников читалась искренняя благодарность. Прокофий казался простым, но деятельным командиром, и это, безусловно, подкупало окружающих его людей. И хоть Игорь был совершенно не согласен с решением десятника, противиться ему он мог и не пытаться: никто из воинов не принял бы сторону светловолосого «выскочки» и «ворюги».

– Вперед, – произнес командир, и отряд вновь стронулся с места.