Игорь Конычев - Стальной охотник (СИ)

— Осторожность никогда не повредит. — Одобрил действия капитана Винс. — В принципе, я в порядке, так что можем выдвигаться.

Хэвард кивнул и первым вышел в коридор, перешагнув через распластавшееся на пороге тело. Еще раз взглянув на мертвецов, наемник всерьез задумался — как одному из них удалось едва не повалить его на пол. К тому же давление оказывалось на тело наемника, словно со всех сторон.

Миновав обломки люка и баррикады, мужчины оказались перед развилкой. Коридор, раздваивался и уходил в разные стороны: левый — пищеблок, правый — жилые помещения. Хэвард отчетливо помнил, что дальше оба пути вновь сходятся, но ему, почему-то, захотелось идти влево. Еды в пищеблоке, наверняка, давно нет, а значит и вероятность наткнуться на кого-нибудь там ниже. А вот жилой блок… Сереброволосые твари внешне похожи на людей, возможно и привычки у них такие же. Не хотелось бы оказаться в логове молниеносных убийц.

Двое мужчин бесшумно двигались по тускло освещенному коридору, жадно ловя каждый звук. Винс постоянно оглядывался назад, словно ожидал нападения в спину и Хэвард разделял его предчувствие. Наконец в гладкой, глянцевой стене появился полуоткрытый люк.

Быстро заглянув внутрь, Хэвард понял, что оказался прав. Большое помещение, заставленное столами и стульями — пустовало. Кое-где на светлом пластике были видны темные пятна, скорее всего кровь. Однако легкая мебель стояла на своих местах. Ничего не было перевернуто или сломано. А на широкой столешнице, ближе к центру зала, лежало два скелета. Они навсегда замерли в довольно нелепых позах, словно являлись главным блюдом на кровавом пиршестве. Возможно, так оно и было. Вокруг стола с останками людей стулья формировали аккуратный круг.

— Никаких следов борьбы, — оказавшись рядом, Винс тоже заглянул внутрь.

— Возможно, люди находились в жилых помещениях, когда… Все произошло. — Хэвард отступил от люка. — Но я не горю желанием проверять.

Райзер криво усмехнулся и промолчал. Несмотря на любовь Винса к стрельбе, просто так рисковать своей головой он не любил. Кто знает, сколько смертоносных тайн и сюрпризов таит в себе брошенная станция, ставшая братской могилой. Новые хозяева, сменившие охранников и ученых, не отличаются дружелюбием, зато кровожадности и скорости им не занимать.

С сожалением взглянув на бластеры, Винс пришел к выводам, что сейчас не лучшее время для стрельбы и он, впервые за долгое время, оказался этому рад. Если сереброволосые навалятся толпой…

Райзер поморщился, представив себе неприятную картину.

Резко вильнув в сторону коридор, неожиданно закончился, сменившись большим, круглым залом, в середине которого раскинулся настоящий оазис: зеленая трава, невысокие деревья и даже веселый ручеек. Целый клочок спокойствия среди кошмара, если бы не пара сереброволосых существ. Кажется мужчина и женщина, они сидели друг напротив друга и… Улыбались?

— Прямо сладкая парочка, — прошептал Винс, вскинув бластер.

Вот мужчина легко провел по длинным волосам девушки. В его серебряных глазах промелькнула нежность, тут же сменившаяся раздражением — он заметил тех, кто посмел нарушить его идиллию.

Вскочив со своего места сереброволосый зашипел, оскалив длинные клыки и неожиданно вздрогнул всем телом, когда его подруга, так и не успевшая подняться бесшумно повалилась на траву с простреленной грудью. Вода в ручейке стала мутной от бурой крови странного существа.

Вновь развернувшись даэрец попрощался с двумя последними гранатами, зажигательной и осколочной, швырнув их примерно в то место, куда упали части «Выжигателя».

Несущиеся за беглецами сереброволосые не обратили никакого внимания на звякнувшие о пол предметы.

Зря.

Громыхнуло так, что Винс даже прикрыл уши, а вся станция словно вздрогнула, и по помещениям пронесся пронзительный вой серены.

— Ты нарушил покрытие «Выжигателя»? — прокричал запыхавшийся Винс, когда он и капитан «Стального охотника» неслись по коридору.

— Арга! — вместо того, чтобы ответить Райзеру, даэрец включил передатчик. — Мы идем, готовьтесь взлетать!

— Уже уходим? — не сбавляя хода Винс обернулся и сразу же пожалел об этом — целая волна существ с серебряными волосами неслась к нему на встречу. — Да сколько же их! — выдохнув Райзер значительно ускорил темп.

— Внимание! — приятный и неуместно спокойный, женский голос прозвучал где-то под потолком. — Внимание. Защитная обшивка станции повреждена. Резервные генераторы не отвечают. Просьба всему персоналу пройти в док для немедленной эвакуации. Полная остановка системы защиты, с последующей разгерметизацией через десять минут.

Замерший в доке «Стальной охотник» рывками приближался. Турели корабля синхронно дернулись и сквозь завывающую сирену стало слышно, как они набирают мощность. Хэвард подхватил шумно дышащего Винса и в два длинных прыжка оказался рядом с приветливо опущенным трапом.

— Внимание. — Вновь спокойный женский голос никак не сумел вписаться в реальность происходящего. — Сбой в системе. Полная разгерметизация через минуту. Просьба всем — покинуть станцию.

— Ни одна женщина не может определиться, чего именно она хочет! — прохрипел Винс, забегая по трапу.

Заработали турели.

Шипящие сгустки плазмы с грохотом врезались в пол и стены уходящего в глубь базы коридора, превращая мчащихся по нему сереброволосых в куски дымящегося мяса.

Ввалившись внутрь корабля, Хэвард стянул с головы шлем и крикнул:

— Колл! Взлетаем!

— Задайте точку маршрута. — Невозмутимо отозвался дройд-пилот.

— Предыдущие координаты, до отправки сюда, — трап поднялся и даэрец покосился на закрывшийся люк. Снаружи все еще грохотали турели, сдерживая хлынувших из вольера тварей.

— Маршрут установлен. — Произнес Колл и «Стальной охотник» оторвавшись от пола, устремился прочь от забытой станции, которая доживала свои последние секунды, точно так же как и последние из ее обитателей.

— Активировать щиты на полную мощность! — пройдя в кабину, даэрец увидел, как стремительно несутся навстречу кораблю астероиды.

— Прорвемся! — Винс уже сидел в кресле. — Колл, передай управление. — Он взялся за штурвал.

— Передача управления осуществлена, — дройд-пилот выпрямился и застыл без движения.

— Капитан? — Райзер скосил глаза на стоящего рядом даэрца. — Вы верите в удачу? — он потянул штурвал и корабль резко ушел вверх, избегая столкновения с небольшим астероидом.

Вместо ответа Хэвард улыбнулся, вытащив из-за пояса помятую книгу. Дневник доктора Джайны ан Нолесс. Верить в удачу или нет — личное дело каждого. Но в это мгновение Стальной надеялся, что сможет прочитать в записях женщины, замуровавшей себя в собственном кабинете, хоть что-нибудь, что сможет пролить свет на не самую простую историю из тех, в которые он ввязывался за свою жизнь.