Игорь Конычев - Стальной охотник (СИ)

На радаре было видно, как один из патрульных кораблей заходит в хвост хранившему молчание борту.

— У меня плохое предчувствие. — Винс слегка потянул штурвал, немного развернув «Стального охотника» и сбавив ход еще больше. — Просто так игнорировать патруль…

Внезапно крайняя справа точка мигнула и пропала с радара.

— «Щит»! — раздался другой голос на частоте патрульных. — У нас нападение на патрульный корабль! Борт номер…

Еще одна точка на радаре потухла, а единственная оставшаяся, заметно ускорившись, устремилась к Малкорану.

— За ним! — почти выкрикнул Хэвард. — Не упусти его, Винс! — капитан «Стального охотника» активировал внутренний передатчик корабля. — Всем быть готовыми к бою! — рявкнул он и бросился к своей каюте.

Высокие леса Малкорана с бешеной скоростью проносились внизу, едва касаясь брюха «Стального охотника» верхушками деревьев. Корабль наемников несся вперед на предельной скорости, но этого было недостаточно, чтобы угнаться за более новым и мощным собратом.

Уничтоживший патруль корабль отключил идентификационные датчики и ловко сбросил с хвоста еще одного представителя власти, подловив его на маневре. Пилот патруля не смог справиться с управлением и теперь вместе с обломками своего корабля плавился у подножья высокой заснеженной горы.

Леса сменялись полями, частично занесенными белым пушистым снежком, по которому то и дело сновали испуганные гулом корабля животные. Летать над Малкораном было строжайше запрещено, но такие пустяки, как закон, редко интересовали тех, кто не задумываясь мог позволить себе расстрелять патруль.

— Колл, ты отключил наши датчики? — облаченный в броню Хэвард на мгновение оторвался от изучения далекого горизонта и обратился к дройду-пилоту.

— Датчики отключены при входе в атмосферу Малкорана.

Даэрец одобрительно кивнул. Неприятности в виде патрулей сейчас совсем не к чему.

— Потеряли их. — Винс с досады ударил ладонью по штурвалу и покосился на молчавший радар.

— Покружись здесь, — взгляд Хэварда метался из стороны в сторону. — Ищи озеро или реку, любой водоем, рядом с которым есть постройки. — Очень кстати даэрец вспомнил последние строки из дневника Джайны ан Нолесс.

— Колл! Выведи карту местности с ближайшим озером!

Секунды шли мучительно долго и, будто бы застывшее время никак не вязалось с проносящимся мимо пейзажем. Белые хлопья снега без устали кидались на «Стального охотника», оставляя на бронированной обшивке влажные следы.

— Координаты ближайшего водоема выведены на приборную доску. — Наконец отозвался Колл.

— Вижу! — Винс резко вывернул штурвал и «Стальной охотник», сильно завалившись на бок, сменил курс. — Держитесь! — запоздало крикнул Райзер, когда услышал донесшийся из основного зала гневный и немного сдавленный вопль Арги.

Впереди что-то сверкнуло, и к небу тут же поднялся дым.

— Нашлись! — обрадованный Винс бросил корабль вперед, выжимая из двигателя все, что только можно.

Спустя несколько минут из-за леса выглянуло небольшое озерцо, со стоящим прямо на берегу домом. Половина постройки обратилась в дымящиеся руины, а совсем рядом замер раскуроченный легкий транспортный корабль.

— Вот и он! — оживился Винс, увидев стоящий неподалеку от здания новый корабль, ранее уничтоживший патруль. — Ну, сейчас!

Пронесшись над озером, второй пилот заставил «Стального охотника» заложить лихой вираж. Резко развернувшись, корабль вновь устремился к дымящейся постройке.

— Время для веселья! — прежде чем Хэвард успел что-нибудь сказать, Райзер активировал ракетный комплекс и мощным залпом уничтожил дорогой корабль неизвестных. Защитные барьеры очень кстати оказались выключены.

Видимо в кабине стоящего на траве корабля находился пилот, так как за мгновение до выстрела, кто-то все-таки включил защитные экраны. Но те не успели набрать мощность и не спасли дорогую машинку от разрушительной силы боевых ракет.

Винс пролетел над домом еще раз, тщательно вглядываясь в обломки кораблей. Он подключил сканеры, но те обнаружили активность лишь внутри дома, из-за взрыва корабля все вокруг стремительно заволакивал дым.

Никого не увидев, Винс посадил «Стального охотника» так близко к постройке, как только смог. Уничтоженный двигатель и разорвавшаяся система защиты чужого корабля вызывали многочисленные помехи в работе фильтров и сканеров.

— Колл — турели на тебе! — выбегая из кабины крикнул Хэвард.

На ходу надев шлем и быстро миновав короткий коридор, даэрец выскочил в общий зал, где его встретили встревоженные Лана и Арга.

— На вас периметр! — стянув с плеча винтовку, Хэвард с нетерпением смотрел на предательски медленно опускающийся трап. — Передатчиками пользоваться лишь при крайней необходимости, сигнал могут перехватить. — Стальной услышал доносящийся за спиной топот Райзера. — Винс — прикрывай.

Даэрец прыгнул на еще не до конца опустившийся трап и, оттолкнувшись от него, активировал ранец, взмыв вверх.

— Аккуратнее тут! — бросил Райзер бледной сестре и выскочил вслед за капитаном.

В отличие от даэрца у Винса не было прыжкового ранца, поэтому он двигался короткими перебежками, низко пригибаясь к земле

Поднявшись в воздух, Хэвард начал стремительно падать вниз, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в клубах густого дыма и усиливающегося снегопада. Ему это удалось, лишь когда крыша дома оказалась почти под ногами.

Вновь подключив ранец, даэрец смог мягко приземлиться и тут же вскинул винтовку, увидев вынырнувший из дыма силуэт. Если бы не предчувствие и хладнокровие Стального, он лишился бы второго пилота.

Винс опустил свой бластер одновременно с винтовкой капитана и, поправив неизменную шляпу, нырнул под крышу. Даэрец попробовал активировать фильтры на шлеме, но те по-прежнему показывали только помехи. Мысленно выругавшись, Хэвард побежал по крыше к тому месту, где она была прозрачной. Видимо чета ан Нолесс была не прочь насладиться видами звездного неба долгими вечерами, коими славился Малкоран.

Когда до цели оставалось с десяток метров, откуда-то снизу до слуха даэрца донеслись звуки стрельбы. Пробежав еще несколько шагов, Хэвард активировал ранец и мощным прыжком поднялся над крышей. Опустив дуло винтовки вниз, даэрец трижды выстрелил в то место, куда должен был приземлиться. Отключив ранец, он устремился вниз, проломив крышу и воспользовавшись прыжковым устройством в самый последний момент, чтобы смягчить падение.

Едва успев выпрямиться, Хэвард оказался рядом с неизвестным мужчиной. Тот целился прямо перед собой и был полностью поглощен перестрелкой, когда даэрец приземлился рядом с ним. Стальной видел, как незнакомец удивленно обернулся и начал медленно разворачивать корпус, поднимая винтовку повыше.