Игорь Конычев - Стальной охотник (СИ)

Хэвард действовал автоматически, ударив мужчину прикладом в заросшую бородой челюсть. Незнакомец пошатнулся и Хэвард сразу же выстрелил ему в грудь, только сейчас обратив внимание, что бронированный нагрудник противника раскрашен в зелено-желтые цвета. Выпущенный практически в упор заряд плазмы прожег броню, мгновенно убив наемника с «Хищника».

— Ты как раз вовремя, босс! — к Хэварду подскочил Винс.

— Я что-то не понимаю, — дымящийся ствол винтовки Хэварда указал на мертвого наемника.

— Не ты один. — Передернул плечами Винс. — Я наткнулся на них, когда выскочил из дыма и прежде чем узнал, ребята открыли по мне огонь. Одного я пристрелил сразу, а вот этот едва не задел меня.

— Нет времени разбираться! — даэрец решительно развернулся и бросился вперед.

На бегу, охотник за головами отметил следы боя: изысканная мебель дома, принадлежавшего ан Нолесс, была уничтожена, на высоких стенах виднелись следы выстрелов.

Миновав просторную комнату с камином, в которую он и провалился, Хэвард оказался в широком коридоре, ведущем прямо и расходящимся в две стороны. Двери по бокам были закрыты, поэтому даэрец не раздумывая, продолжил движение вперед.

Следующий по пятам за боссом Винс, немного подотстал и теперь прикрывал спину капитана.

Новый зал, в котором оказались наемники, был неправильной геометрической формы, а в его центре располагался перевернутый сейчас диван. Через прозрачный потолок сюда пробивались веселые, но стремительно тускнеющие светлые лучики, падающие точно на лежащее рядом с диваном тело. Дорогая винтовка, выпавшая из рук мертвеца, лежала рядом. Кто-то очень ловко воткнул в шею богато одетого мужчины вилку и, судя по кровавым следам, не один раз.

— Берегись! — вскрикнул Винс и сразу же выстрелил от бедра.

Рассерженно прожужжавший заряд бластера пересек зал и вошел в глазницу женщине, пытавшейся поднять винтовку. Она сидела, привалившись к стене, в темном углу и зажимала левой рукой рану на груди, не решаясь вытащить из нее поблескивающую рукоять столового ножа.

Женщина уронила так и не поднятую винтовку и, не издав не звука, сползла на пол, оставляя за собой длинный кровавый след.

Хэвард благодарно кивнул другу. Вместе они миновали зал с прозрачным потолком. Взглянув вверх, даэрец отметил, что стало темнее, а по прочному стеклу начали стучать капли дождя вперемешку со снегом.

Резные двери, ведущие дальше, уничтожил взрыв. Волна раскурочила красивые створки и живописно разбросала обугленные щепки в разные стороны. Не дойдя до прохода двух шагов, Хэвард вдруг быстро подался вперед, на лету перехватил округлый темный предмет и, швырнув его обратно, рухнул на пол.

Райзер, по началу, не совсем понял, что именно произошло. Он среагировал рефлекторно, решив, что если уж суровый Стальной охотник решил прилечь на пол, то и ему гнушаться подобным не следует.

Из соседнего помещения донесся удивленный возглас, заглушенный мощным взрывом и звоном битого стекла. Осколки заколотили в стены и пол.

— Щенки, — монстр на шлеме Даэрца кровожадно улыбнулся.

Хэвард сорвал с пояса осколочную гранату и швырнул ее через изуродованные створки.

Не успел отгреметь второй взрыв, как быстрый даэрец при помощи прыжкового ранца, буквально влетел в следующее помещение, дважды выстрелив из винтовки. Винс шмыгнул следом. Едва переступив через порог, Райзер кувырком ушел в сторону и растянулся на мокром полу, держа бластеры в вытянутых руках.

— Что вообще за твою мать? — поняв, что стрелять уже не в кого, Винс уставился на маленькую рыбку, золотого цвета, беспомощно бьющуюся у него перед носом.

Поднявшись Райзер с жалостью посмотрел на мокрую одежду и обвел взглядом помещение, в середине которого молча стоял Хэвард.

— Красиво жить не запретишь, — цокнул языком Винс, оценив некогда прекрасные аквариумы, тянущиеся вдоль стен. Теперь все это великолепие осколками разметалось по полу. — Рыбок спасать не будем? — он побежал вперед, стремясь догнать капитана, и чуть не растянулся на полу, наступив на одну из рыбок.

Не успел Винс сделать и двух шагов, как Хэвард вскинул руку, призывая напарника к тишине и осторожности.

— Заходи, друг, — послышался хриплый насмешливый голос. — Только тебя ждем.

— Что за… — Райзер удивленно посмотрел на босса, узнав говорившего.

— Скоро узнаем, — поудобнее перехватив винтовку даэрец отступил от приоткрытой двери.

— Хватит топтаться! — В голосе послышалось раздражение. Кто-то еще глупо хмыкнул. — Я ждал тебя позже, но, видимо, эти идиоты не смогли составить тебе конкуренцию.

Глаза Райзера удивленно округлились.

— Или ты думал, что я не знал, что вы следили за мной? — говоривший рассмеялся. — Я мог уничтожить твой корабль еще на Арконе, да и тебя самого тоже, твоя спина хорошо смотрелась в прицеле моей винтовки. Я мог стереть вас в звездную пыль здесь, на подлете к этой планетке богатеньких уродцев, но все это было бы не интересно. Я даже мог убить тебя пока ты шел сюда, но это тоже не весело, давай же, заходи, или я сейчас просто пристрелю этих крошек и они отправятся в след за теми, что ты оставил на корабле.

Хэвард остался неподвижен, а монстр на его шлеме продолжал противно усмехаться.

— Спокойнее, — ладонь даэрца легла на плечо потрясенного Винса. — Не делай глупостей, он может блефовать.

— А еще он может умереть. — Угрожающе прорычал Райзер, чье узкое лицо потемнело от злости. — И чем быстрее, тем лучше, — он неожиданно ловко вывернулся и вытянувшись в прыжке, влетел в зал.

Несколько выстрелов слились в один.

Вбежав следом за другом, Хэвард вынужден был опустить винтовку, так как две других были нацелены ему точно в грудь.

— Привет! — широко улыбнулся седой мужчина, с такими же блестящими, как у Хэварда глазами. Он чем-то напоминал Орика: тот же возраст, тот же взгляд, та же стать. В конце концов, братья в большинстве случаев похожи.

— Не скажу, что рад тебя видеть, Гран, — отозвался Стальной, глядя на младшего брата Орика, облаченного в матово-черную броню, без знаков и цветов клана. — И тебя тоже, Кабан.

Хэвард быстро оценил обстановку и она его совсем не порадовала:

В противоположной от входа стороне, загнанные в угол сжались две девушки. Первая оказалась представительницей расы эхсне, с длинными, ярко красными волосами, зелеными глазами и черными кошачьими ушками, сейчас плотно прижатыми к голове.

На ней было изодранное окровавленное черно-белое платье служанки из под которого выглядывал черный, аккуратный хвостик. Девушка едва слышно шипела, обнажая острые клыки, и изо всех сил старалась стоять ровно. Но рана на боку давала о себе знать.

За спиной эхсне сжалась от страха та, из-за которой Хэвард и оказался здесь. Ева ан Нолесс смотрела на даэрца своими серебряными глазами. В них читался ужас и непонятная надежда.