Михаил Атаманов - Заклинатель

- Серый Ворон и в мыслях не мог такое допустить, - призналась тайфлинг. - Он будет сильно шокирован этим известием.

После ужина, когда со стола уже убрали посуду, а Каришка ушла вниз гладить постельное бельё для кровати, я без спросу открыла сундук у стены. Порылась рукой под ворохом одежды и нащупала показанную мне карту. Достала этот лист бумаги и расстелила на столе. С первого же взгляда мне стало видно, что ситуация сильно изменилась.

Ниже по течению реки Стреминки красным карандашом был нарисован перекрывший русло овал, внутри которого была надпись "180 б.кораблей, много м.". Такой же красный овал значился и выше по реке, только надпись была другая "40 б.плотов с ос.баш. и катап., 20 галер, ~ 40 тыс.пех идут по левому берегу". К западу исходящая откуда-то из леса красная жирная стрела пересекала Горный Форт и выходила на столичную равнину, внутри стрелки стояло только два слова "Очень много!!!". К востоку от Холфорда красным пунктиром шла ещё одна стрелка, внутри которой стояла надпись "неизвестно". Кроме этих знаков карта была испещрена непонятными символами - многие отмеченные на карте города были помещены внутри красных, синих, зелёных или чёрных кружков, треугольников и звёздочек, множество непонятных разноцветных знаков было и на столичной равнине. Подошедшая ко мне Свелинна внимательно осмотрела карту, а потом указала пальцем:

- Вот посёлок Горный Фазан, там я родилась и выросла.

Указанный посёлок находился намного южнее Холфорда чуть в стороне от Стреминки и был вписан в зелёный кружок, хотя и непонятно было, что это значит. К нам поднялась Каришка с чистым отглаженным постельным бельём. Она неодобрительно посмотрела на то, что я достала из сундука карту её хозяина, но вслух ничего не сказала.

К тому моменту, когда вернулся Серый Ворон, я уже давно спала. Внизу на первом этаже зажглась лампа, и этот свет меня разбудил. Я прислушалась, не вставая с постели. Каришка суетилась, помогая своему другу снять плащ и сумки.

- Елена Фея и Свелинна ночуют у нас. Они с трудом сумели вырваться из Академии Магии, девушкам пришлось несладко. Но магички... - быстро затараторила тайфлинг, но Сергей её прервал:

- Не сейчас, Каришка, потом расскажешь. Это очень кстати, что они здесь. Мне нужно срочно увидеть Фею.

Я услышала скрип от шагов по лестнице и закрыла глаза, притворившись спящей. Сергей остановился в шаге от кровати, потом осторожно тронул моё плечо рукой:

- Ленка, просыпайся, есть важное дело.

Я открыла глаза и присела на кровати, прикрываясь ладонью от яркого света. Сергей был в мокрой пропахшей потом мятой рубахе, небрежно заправленной в кожаные брюки, на поясе у парня висел верный арбалет.

- Ленка, нужна твоя помощь. Вскоре сюда придёт Пузырь, он обещал заглянуть ко мне перед боем. Наша с тобой задача задержать его любой ценой. Я сперва думал просто оглушить его дубинкой. Но раз уж ты тут, придумай более гуманный и более действенный способ. Я просто не уверен, что гарантированно смогу оглушить его через шлем.

- Сергей, ты чего, сдурел? - ужаснулась я. - С какой стати нам вдруг потребовалось нападать на Петьку?

- Ленка, поверь мне, другого выхода нет. Иначе он просто погибнет в предстоящем бою, я в этом абсолютно уверен.

- Отвернись, я переоденусь. И давай рассказывай, что ты выяснил, - потребовала я.

Но тут раздался громкий стук в дверь. Серый Ворон подошёл к закрытому ставней окну, просунул в щель уже виденное мной ранее зеркальце и засуетился:

- Это Пузырь. Так рано... Он слишком торопится. Ленка, нет времени объяснять, просто постарайся мне поверить. Если Петька сейчас уйдёт, то неминуемо погибнет. Я потом всё объясню.

Сергей пошёл открывать нашему общему другу дверь. Я надела мантию, поправила одежду и села на кровать. Вот ведь непростой выбор! Не было никакого сомнения, что Пузырь страшно на меня разозлится, если я попробую его заколдовать. Я если Серый Ворон ошибся?! Да и, если подходить к вопросу чисто технически, справиться с Петькой очень и очень непросто... Что же мне делать?

- Заходи, Пузырь! - раздался голос Серого Ворона. - У меня для тебя обещанный сюрприз: Фея тоже здесь. Она подготовила заклинание, которое поможет тебе выжить во время предстоящего боя. Проходи наверх.

- Здорово! - обрадовался Петька и, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел наверх.

Он был необыкновенно хорош сейчас. Мужественное одухотворённое лицо, широкие плечи, гордый взгляд. Передо мной был самый настоящий рыцарь, если не по титулу, то по духу и отваге точно. Да и великолепные доспехи парня были под стать хозяину: сверкающий латный панцирь с выгравированным золотым соколом на могучей груди, широкий пояс с длинным мечом на боку, алый длинный плащ. В руках Петька держал снятый с головы шлем с пучком ярко-красных перьев в навершии. Я была восхищена, но сдержала свои эмоции и посмотрела за спину Петьки, где Сергей устроил эмоциональную пантомиму - он показывал какие-то жесты руками и затем сложенные у уха ладони, словно у спящего.

- Ленка, я страшно рад тебя видеть! - приветливо сообщил мне Пузырь. - Сергей мне сказал, что ты составила защитное заклинание для меня.

- Ээээ.... даа... я... подготовила заклинание.

- Отлично! Если можно, колдуй скорее, я уже сильно опаздываю. По-хорошему, мне нужно уже быть у Западных ворот, где собирается легион тяжёлой конницы. Сегодня мы покажем наглым оркам, что такое настоящая ярость!

Я встретилась глазами с Сергеем. Он сделал сперва упрашивающий жест, сложив ладони как будто во время молитвы, а потом показал заготовленную им на всякий случай дубинку. И я решилась:

- Хорошо, Петька, постараюсь сделать всё быстро. Стой смирно. Не шевелись. Закрой глаза и расслабься. Не сопротивляйся!

Петька послушно закрыл глаза и улыбнулся каким-то своим мыслям. Я тяжело вздохнула и проговорила ключевые слова, довершающие заготовленное заклятье. Статуя моего друга стала крениться и грозила рухнуть на пол, но Сергей вовремя успел подхватить падающее окаменевшее тело. Я же села на кровать, закрыла лицо руками и разревелась.

Каришка принесла мне горячий отвар шиповника. Я поблагодарила её и выпила кисло-сладкий напиток. Но всё равно никак не могла успокоиться. Я злоупотребила доверием друга! Обещала ему никогда не применять на нём свои чары, и Пузырь мне верил! Парень даже не стал носить никаких защитных амулетов...

- Сумеешь обратно расколдовать? - тихо спросила давно проснувшаяся Свелинна.

- Надеюсь, что смогу, - ответила я ещё тише.

У меня не было полной уверенности. Обратить человека в камень весьма трудно. Но гораздо труднее оживить обратно из окаменевшего состояния. В десятки, может и в тысячи раз труднее. Главное ведь не просто превратить камень в плоть, а сохранить при таком грубом переходе ткани ожившего организма от повреждений. Это как заморозить лягушку в морозилке - в одну сторону нетрудно, а вот разморозить и оживить обычно не получается.