Михаил Атаманов - Заклинатель

- Да я не обижаюсь, просто хочу напомнить об одном твоём обещании. Ты пообещал мне любую награду на мой выбор после успешного окончания дела с Костоломом. Помнишь, ты дал мне такое обещание, когда мы вчера готовились выходить?

Каришка заметно напряглась и даже испуганно посмотрела на своего хозяина, желая получить подтверждение моих слов. Сергей кивнул, легко соглашаясь с данным обещанием. Каришка тяжело вздохнула и вместе с Сергеем стала ждать оглашения моего желания. У меня промелькнула подленькая мысль подольше затянуть оглашение желания, чтобы ещё сильнее напугать тайфлинга, но я посчитала эту мысль слишком мелочной и недостойной. Я была настроена благодушно и не собиралась вредить хвостатой спутнице моего приятеля:

- Я бы хотела отправиться вместе с тобой и Пузырём куда-нибудь за город на природу на несколько дней. Просто почувствовать вкус лета, позагорать, накупаться вдоволь, наесться ягод, половить рыбу, насобирать грибов. Дней на пять-семь, больше мне и не нужно. А то нехорошо получается, что мы всё время в этом жарком прокалённом Холфорде сидим. Лето проходит, а нам и вспомнить-то потом нечего будет холодными и длинными зимними вечерами...

Каришка тут же вмешалась, перебивая меня:

- Я не собираюсь влиять на твое решение, хозяин. Если ты собираешься идти на природу вместе со своими старинными друзьями Еленой и Петром, это твоё законное право. Просто хочу напомнить, что у нас обоих послезавтра большой экзамен в Школе. И если на него не явиться, могут возникнуть проблемы.

- Я и не говорю идти прямо сейчас, - уточнила я благодушно. - Мы можем пойти через три дня, когда ваш экзамен пройдёт. И ещё, Каришка, я приглашаю тебя идти вместе с нами.

Впервые я увидела тайфлинга растерянной. Я ведь совершенно искренне предложила, без какой-то скрытой мысли. Но Каришка, похоже, упорно искала какой-то подвох в моём предложении. И не находила.

- А можно мне будет с вами пойти? - неожиданно проговорила Свелинна своим робким тихим голоском. - Тут одной в комнате мне будет очень скучно.

- Решено, после экзамена мы все пойдём отдыхать! - заявил Сергей безапелляционно. - Вот только нужно будет Петьку заранее поставить в известность, чтобы он смог пойти с нами. Он же всё-таки телохранитель дочери герцога, а телохранитель не может просто так взять и покинуть высокородную леди Камилетту в столь трудный момент. Но этим вопросом я прямо сейчас и займусь, так как я как раз собирался идти к Пузырю и передать ему обнаруженный документ.

- А куда мы пойдём? К чему мне готовиться? - поинтересовалась Свелинна.

- Пока я сам не представляю, но за оставшиеся дни обязательно что-нибудь интересное придумаю, - беспечно отмахнулся Сергей от быстрого ответа. - Если ничего на ум не придёт, просто возьмём лодку и отправимся вниз по реке. Выберем любой из сотен островов ниже по течению Стреминки и там разобьём лагерь. Поставим шалаши и будем там жить, словно первые поселенцы в дикой местности. Будем собирать грибы, охотиться и ловить рыбу.

- Мне очень нравится предложенный вариант! - я даже захлопала в ладоши от восторга.

Каришка со Свелинной переглянулись и тоже одобрили такой способ отдыха.

***

За следующие два дня моя соседка по комнате просто выела весь мой мозг своими бесконечными вопросами. А какие ягоды мы будем собирать? Нужно ли брать отдельный кузовок для кислицы, чтобы она не смешивалась с другими ягодами? А где мы будем сушить грибы? А какие нитки нужно с собой для этого брать? А ничего, что у неё только белые нитки имеются? А если нам встретятся синие волнушки, стоит их срезать под корень или только шляпки собирать? А куда мы будем складывать пойманную рыбу, чтобы она не испортилась по жаре? А будем ли мы вырезать жабры у песчанок, чтобы рыбки быстрее сушились?

Я несколько запоздало сообразила, что для Свелинны, да и остальных местных жителей, не бывает понятия "просто пойти отдохнуть на природу". Обязательно должна быть чёткая цель - что заготавливать, каким способом и в каких количествах. От многих вопросов слишком активной девчонки мне становилась совершенно не по себе, так как моя легенда выросшей с раннего детства в глухом лесном посёлке трещала по всем швам.

Свелинна развила просто бешенную активность, накупив в городе груды разнообразных коробов и корзин, мотки бечёвки и рулоны грубых мешков. Я с некоторым ужасом взирала на эту постоянно увеличивающуюся груду приготовленных к походу вещей в углу комнаты. Сама я ограничилась минимальными приготовлениями, выстирав свою походную одежду и собрав в рюкзак небольшой запас непортящейся провизии, потратив на еду почти все оставшиеся после покупки магических вещей монеты.

Сергей не появлялся. Герга тоже не было видно, хотя я для порядка каждый день минимум пару раз наведывалась в библиотеку. Но зато вечером второго дня неожиданно в дверь комнаты постучалась Каришка. Она была какой-то взволнованной, я даже испугалась, не случилось ли чего с Сергеем? Но тайфлинг ответила, что с Серым Вороном всё в порядке, и пришла она совершенно по другому поводу. Оказывается, ей потребовалась моя магическая помощь. Свелинны в этот момент в комнате не было, она ушла во внешний город покупать себе болотные сапоги и мазь от ожогов на всякий случай. Поэтому Каришка говорила совершенно свободно, не стесняясь:

- Я совершенно случайно в Школе Воров подслушала один любопытный разговор. Я пошла в тренировочный зал, но он оказался занят. Там карлик Тиль объяснял своему сыну правила будущих состязаний. Я спряталась за стенкой для лазания и стала слушать. Тиль сообщил, что будет около тридцати участников, каждому из которых дадут тянуть жребий с заданием. В полученной каждым участником ночных гонок бумажке будет указано место, где можно найти следующую подсказку. Причём у каждого ученика это место будет своим отдельным. Достигнув это указанное в задании место, участник сможет узнать, где найти следующую подсказу, затем ещё одну, и потом ещё одну. У каждого выпускника Школы Воров будет четыре промежуточных точки, разбросанных по всему внешнему городу. Из последней четвёртой подсказки участник узнает, где находится главный приз состязаний. Тот, кто первым заберёт приз, и будет объявлен победителем соревнований воров и получит главный приз - реликвию самого Белла - два парных кинжала, носящие благословение Бога Воровства. Так вот, карлик хотел, чтобы именно его сын выиграл эту большую ночную гонку. И поэтому он сообщил своему сыну сразу конечную точку с главным призом. Теперь его сын лишь для виду вместе со всеми другими участниками побежит выполнять своё задание, но после обнаружения первой же промежуточной точки выждет пять-шесть клепсидр, чтобы не вызывать подозрение слишком уж быстрым выполнением задания, а затем пойдёт и возьмёт главный приз.