S-T-I-K-S. Человек с котом

- Да уж, повезло так повезло.

- Согласен, нечасто им так везет. Ты видел кого-нибудь из Детей Стикса без маски?

- Ты о килдингах?

- Себя они так не называют, это наше прозвище для этих сектантов, чтобы не путать с Детьми Улья. Тоже секта, но куда безобиднее, ее мало где запрещают, а вот килдинги на всех нормальных территориях вне закона. Так видел или нет?

- Двоих: Шило и Сабину.

Смит присвистнул:

- Не знаю, кто первый, но Сабина - личность широко известная в узких кругах.

- Знаю, Шуст говорил, что она у них вроде верховной жрицы.

- Твой Шуст слишком много знает, а это не всегда хорошо.

- И поболтать любит, а это тоже никуда не годится.

- Согласен - нехорошее сочетание, с таким обычно долго не живут. Насчет килдингов все на уровне слухов, нам неизвестны детали иерархии секты, но Сабина там и правда не на последнем месте. Описать ее сможешь?

- Смогу, но вряд ли это поможет.

- Почему так думаешь?

- Она давно попала в Улей, но при этом выглядела как уродливая старуха. А ведь стариков здесь нет, возраст быстро откатывает.

- Да, уже через полгода семидесятилетний может выглядеть не старше сорокалетнего.

- Вот и я о том же. Не думаю, что такая внешность задержится у нее надолго, это явная маскировка или просто блажь.

- Да, я слышал, что она мастерица менять облик. Но все же набросай потом ее описание. Опиши все детали какие сумеешь вспомнить. Грета даст бумагу, она же и передаст ее нам.

- Хорошо. Еще я слышал ее голос, тоже могу описать.

- Все описывай. А что там с Шилом? Кто такой?

- Да просто рядовой сектант или около того.

- Все равно описание не помешает.

- О нем нет смысла говорить.

- Почему ты так решил?

- Потому что я его убил Думаю, вас вряд ли заботят покойники.

- То есть маску снял уже с мертвеца?

- Нет, он ее вообще не носил. И я встретил его еще днем, до нападения на стаб.

- Очень интересно. Продолжай.

- Он у них вроде диверсанта, его специально заслали в поселок, чтобы прикончил ребят на посту под штабом. Спровоцировал драку на улице, его закрыли там в камеру, а у него дар открывать замки, предметы мог передвигать не касаясь руками.

- Тонкий кинетик?

- Да, кинетик.

- Ты рассказал куда больше своего друга.

- Так он прятался на задворках, а я на площади побывал. Так сказать - в гуще событий.

- Вот об этом давай подробнее. Что именно там произошло?

- Насколько я понял, народ готовили к жертвоприношению, а меня повели под штаб в камеру. Почему-то новички им неинтересны. То есть мы не годимся в жертвы, так Сабина сказала.

- Лично сказала? Ты сам слышал это?

- Я ее видел ближе чем тебя, именно так она и сказала. Из камеры меня вытащил Шуст, дальше нам пришлось разделиться, и я встретил Хмурого, он местный хозяин увеселительного заведения.

- Это ушлый кваз который девочек и рыгаловку держал?

- Да, именно он. Хмурый уговорил меня прорываться через главные ворота, дал гранатомет, а сам должен был забраться в машину которая стояла возле штаба. Я свою задачу выполнил - сжег бронетранспортер, что пасся перед шлагбаумом. Но потом все пошло не по плану - Хмурый слетел с катушек, начал поливать всех подряд из пулемета. Одновременно с этим появился элитник. Его в самом начале привезли на грузовике, он был закован в цепи, но освободился и устроил резню. Хмурый стрелял, тварь рвала народ направо и налево, у сектантов крупнокалиберных пулеметов в строю не осталось, а обычные его не очень-то волновали. Ты не поверишь, но килдинги додумались заковать эту тварь в броню.

- Это как?

- Вроде доспехов из толстых стальных пластин.

- Полные психи.

- Согласен. Так что этот элитник всем устроил кузькину мать. Многие из наших начали под шумок бросаться на килдингов. В общем, пошло побоище, народу терять особо нечего, со связанными руками на стволы кидались. Ну и мне в этот момент под ноги прилетело.

- Как вырвался элитник? За такой тварью нужен глаз да глаз.

- Элитника увезли с площади, что там с этой тварью потом было - понятия не имею.

- Уверен?

- Смит, если я что-то недоговорил, так оно тебе и не надо.

- Мне может и не надо, а другие могут спросить. Что я им отвечу?

- С вопросами пусть ко мне обращаются.

- Килдинги - больной для многих вопрос. И страшный. Самая загадочная секта Улья, ее даже сектой не все называют, эта контора не очень-то похожа на спятившую паству и окучивающих ее хитрых личностей. Там все очень серьезно и непонятно. Где сейчас Хмурый?

- А это лучше у Шуста спросить. Я его не видел с тех пор как пошел сжигать им броневик.

- Ты же говорил, что он потом стрелял.

- Стрельбу наблюдал, и кроме него заниматься этим никто не мог, но самого Хмурого не видел, только выхлоп пулеметный. Темно там, да и в тот момент было не до разглядываний.

- Мы еще нескольких выживших опросили, и цельной картины до сих пор нет.

- И не будет. Там такой бардак начался, что все ни один не расскажет.

- Это плохо. Дети Стикса не первый стаб зачищают, но этот слишком близок к нам, руководство обеспокоено, а спрашивает оно с таких как я. И строго спрашивает.

- Прими мои соболезнования.

- Ну пока что соболезновать рано, но ты лежи, отдыхай, возможно, с тобой еще кто-нибудь захочет пообщаться.

- Даю слово, что в ближайшее время никуда отсюда не уйду, - ухмыльнулся Карат.

Глава 2

Костыли - простое и удобное средство справляться с затруднениями которые возникают при серьезных травмах нижних конечностей. Вот только удобны они лишь в том случае, когда пострадала одна нога. Ведь ее можно вообще не напрягать - знай себе шагай на здоровой.

Граната - оружие не сказать, что точечное. Многочисленные осколки сорвали мясо с голеней, а местами и с бедер, изуродовали ступни и колени. Даже в самом продвинутом госпитале после такого отправляют на ампутацию, ведь спасти столь сильно пострадавшие ноги невозможно, а промедление может привести к куда более серьезным последствиям.

Но Карат уже не тот кем был раньше. Все, кто попадают в Улей, вынуждены измениться. Подавляющее большинство при этом теряет звание человека и походит на него лишь внешне, и только на ранних стадиях эволюции зараженных. Далее их ждут еще несколько стадий на каждой из которых потерявший разум выглядит все страшнее и страшнее, а под конец процесса он превращается в опаснейшего монстра: элиту, элитника, жемчужника. Разные слова обозначающие одно и то же - жуткое чудовище которое непросто убить.

Карату повезло - он один из немногих кому достался счастливый билет. То есть не совсем счастливый, слова "Улей" и "счастье" вряд ли совместимы, но он может встречать угрозы этого мира в нормальном человеческом теле с сохранившимся разумом. Даже родная мать не заметит ни малейшего отличия. Он может говорить, а не только урчать и рычать, может радоваться маленьким радостям нынешней жизни, может чего-то желать и надеяться, а не просто носиться по кластерам в непрекращающихся поисках вкусного мяса.