Евгений Щепетнов - Демон

Почему так случалось? Как так выходило? Даже когда Адрус был добрым Щенком, потерявшим память, и всем, кому мог, помогал, нашлись люди, которые его возненавидели. За что?! Ну как так вышло? Ведь никому не делал зла! Может, это материк такой – злой? Потому и люди, живущие на нем, такие злые, подлые, нехорошие? Но ведь есть же и хорошие – например, трактирщик Лайам и та же самая Ламия – разве они негодяи?

Нет, он не мог назвать их негодяями. Видимо, он сам, Адрус, Щенок, Звереныш, Зверь, – притягивает к себе зло. Видимо, зло таится в нем самом – злоба, ненависть, неприязнь ко всем людям вокруг. Это не его мир! Это не его племя! Это они делают из людей рабов, они разрушают жизнь хороших людей и считают, что это нормально! И нет никакой разницы, какое государство, Занусс или Ангир, главное – оно на этой земле! Злой земле!

– Эй, тебя как звать? – рядом на скамью уселся парень лет двадцати с простодушным лицом селянина. – Я – Никас. Драконопас. У нас кровати рядом. Я видел, как тебя сотник строил. Ты не переживай, все так начинали! Служба вообще-то несложная, надо только привыкнуть жить по уставу, и все. Тебя и покормят, и оденут-обуют, и денег навалят! Ну чем не жизнь?! И не приходится на границе резать таких же бедолаг, как и мы! Уверен, им тоже не хочется нас бить, только куда деваться? Служба!

– Я Агрус. – Щенок забросил в рот последний кусочек лепешки и довольно вздохнул. – Буду драконопасом у Красного дракона.

– Ух ты! – Никас сокрушенно покачал головой. – Не завидую тебе! Опасное дело! Мы по очереди убирали у него, после того как он прибил своего драконопаса. Жутко, ага! У него и глаза красные, представляешь? У обычных драконов – желтые! А этот… будто угольки вместо глаз! Что за тварь такая непонятная – никто не знает! Осторожнее там с ним… надеюсь, ты продержишься подольше бедолаги Симса.

Щенок едва не вздрогнул – похоже как, Симгс – Симс. Дурная примета… если верить в приметы.

Щенок в приметы не верил, верил только в себя и в свое предназначение – оградить свою родину от набегов здешних грабителей. И пока он не выполнит предназначение, умереть не может себе позволить.

– Как думаешь, Никас… почему он его убил? Что случилось?

– Мы с ребятами обсуждали это дело… – Никас почесал кучерявую темную голову. – Вообще-то Симс любил выпить. И крепко выпить. А драконы очень не любят запаха спиртного, у них на спиртное что-то вроде сенной лихорадки. Знаешь такую? Когда брюхо чешется, нос зудит и из него течет – после того как покувыркался с девчонкой на сеновале? Так вот, мы думаем, что Симс заявился к дракону поддатым. Он умудрялся всегда где-то доставать спиртное и тихонько выпивать даже на службе. Мы его предупреждали: мол, заканчивай дурить! Попадешь! А он только посмеивался. Ну вот и нарвался.

– А почему же тогда командиры говорят, что не знают, почему дракон напал на драконопаса?

– А так всем удобнее, понимаешь?

– Не понимаю. Что значит – удобнее? Кому удобнее?

– Например, родным Симса. Они получили за него приличную премию за потерю кормильца, а мать еще и пенсию – небольшую, но жить можно. А теперь скажи, что он погиб по своей глупости, потому что нажрался на службе, – и что будет? Ни пенсии, ни премиальных. Кстати – и командирам попухнет! Хреново инструктировали подчиненных, не научили службе, упустили – вот и хрен тебе, а не продвижение по службе, хрен тебе, а не премии к окладу. А премии у офицеров не чета нашим! У них одна недельная премия, как у нас месячное содержание, а то и побольше! Вот так, брат Агрус… легче сказать, что этот Красный – безумец, убивающий драконопасов, чем признать, что драконопас сам облажался. Такова жизнь…

– А ты не дурак, – бесстрастно бросил Щенок, вглядываясь в черты лица парня, которого он с ходу принял за деревенского олуха. – Я вначале думал, что ты…

– Болван деревенский, да? – хохотнул Никас. – Рожа у меня еще та! Хе-хе-хе… а вообще-то я из хорошей купеческой семьи! Читать, писать умею, даже стихи складывать могу!

– А тут-то как оказался, если ты из купцов? Как отец позволил тебе сюда пойти?

– Были обстоятельства, – Никас вроде как потускнел и слегка сжался. – Совет тебе – не спрашивай ни у кого, как и почему он сюда попал. У всех свои обстоятельства, могут вообще решить, что ты шпион, вызнаешь все о нас и хочешь сдать командиру. Могут и шею сломать. Пойдешь в туалет ночью, поскользнешься и… В общем, вопросы о жизни до службы у нас не приветствуются. Учти!

– Учту! – Адрус отставил миску, встал и, не прощаясь, пошел к выходу. Уже у дверей Никас его догнал и примиряюще негромко бросил:

– Ты это… не обижайся! Я не против тебя! Я просто помочь стараюсь!

Щенок резко остановился, так, что Никас едва не врезался ему в спину:

– Зачем?

– Что – зачем?! – Никас удивленно вытаращил глаза.

– Зачем стараешься помочь?

– Ну… новичку надо помогать! Мне самому трудно было три года назад. Многое в новинку, мне тоже помогали! У нас так-то народ добрый, отзывчивый… есть, конечно, и говнюки, но все больше нормальные ребята. Ты это… я что хотел… хотел тебя предупредить… ночью тебя позовут в душевую… будь настороже, ага? Они тебе «встречу» будут устраивать. Будут тебя допрашивать – кто такой, откуда и все такое прочее. Ну… побьют слегка, вроде как крепость твою проверить. Загадки будут задавать, а ты должен ответить. Например, кем ты хочешь быть, извозчиком или рудокопом? Скажешь «извозчиком», значит, будешь катать их по очереди на спине. «Рудокопом» – загонят под кровать, и будешь стучать ботинком, вроде как ты рудокоп и руду добываешь. Ну и все такое прочее. Обычай такой! Новичков ждут, любят представления. Жизнь тут скучная, каждый день одно и то же, вот и придумывают себе развлечения. Нет, я так-то против этой ерунды, не подумай чего, но… против толпы-то не попрешь! Скажи, а отчего у тебя шрамы такие? Ты на войне был?

– Кошка оцарапала! – мрачно пояснил Адрус и, поворачиваясь к двери, добавил: – Не спрашивай, как сюда попали, да?

Больше Щенок не останавливался, сразу поспешил в казарму и, только подошел к своему месту, его окликнули:

– Эй, ты Агрус Симгс?

– Я. – Адрус внимательно осмотрел мужчину лет тридцати с небольшим, одетого в форму десятника. – А ты кто?

– Во-первых, старшему по званию нужно салютовать при встрече. Запомни это. На первый раз прощаю. Завтра я тебе дам войсковой устав, будешь изучать. Через неделю сдашь экзамен, и, не дайте боги, тебе его не сдать! Будешь наказан, и, возможно, кнутом. И заключение на три дня, на хлеб и воду. А может, отдам драконирам для тренировки – боевые искусства на тебе оттачивать. Морду намесят – тогда узнаешь, как от службы отлынивать! Впрочем, твоей морде уже ничего не повредит… хе-хе! Итак, распорядок таков: утром ты получаешь завтрак для своего дракона – у тебя будет Красный, – идешь к нему, кормишь, обслуживаешь – до обеда. Потом снова кормишь дракона, обедаешь сам, идешь на занятия по воинскому делу. Затем кормишь дракона, убираешь за ним, осматриваешь, идешь на ужин. После ужина – личное время. Отдыхаешь до сигнала отбоя. Обычно есть один выходной в неделю, но у тебя пока его не будет – у остальных два драконопаса, они могут отдыхать по очереди, ты же один. Нельзя оставлять дракона без ухода даже на день! Но этот день тебе компенсируют двойной оплатой к уже двойной оплате. Вроде как премиальные. Найдем второго драконопаса – тогда будут и у тебя увольнительные в город. Впрочем, даже если бы и был второй драконопас, увольнительных в город не даем в первые два месяца службы. Таковы правила. Устав из учебной комнаты выносить нельзя. Получаешь, расписываешься в получении, потом сдаешь. Испортишь – будешь наказан, а стоимость книги устава вычтется у тебя из жалованья. Все ясно?