Сергей Коротков - Стражи Армады. Тропою избранных

Женщина сорока пяти лет с короткими черными волосами вяло поднялась и подошла к Гучи, с опаской минуя танцующий вихрь. На изможденном пыльном лице затаился испуг, неухоженность и загар старили ее, сутулость и рваная одежда выдавали многодневное бродяжничество и дикую усталость.

– Простите, вы не дадите глоточка воды? Ужасно хочется пить.

Гучи не торопился с ответом. Он затянулся сигаретой, чуть прикрывая веки от дыма, добил затяжкой последний табак и, не потушив бычок, откинул его в сторону. Никаких понтов и выкрутасов не было – сталкер не мог ответить на просьбу женщины, потому что с водой действительно была напряженка. Сутки пути по Крайним землям забрали из его фляги все содержимое, попотчевав шесть сухих глоток. Две из которых оказались перегрызены степными псами в недавней схватке. А теперь жажда грозила покончить с людьми всего в трех метрах от воды. Нормальной чистой воды, таящейся в неработающем холодильнике магазина.

– Мне что, в ладошки тебе поплевать? – Гучи облизнул высохшие губы. Нужно бы бросить курить, и так сушь в горле, но нервы, постоянно пребывающие в напряжении, требовали хоть какого-то успокоительного. – Вон же магазин, сходи, возьми пару бутылочек.

– Но вы же прекрасно знаете, – женщина сцепила руки в умоляющем жесте, – что мы не можем попасть туда. Вы мужчина, вы же можете что-то придумать? Неужели мы умрем от жажды рядом с водой?!

– Гучи, давай заднюю дверь выбьем? Или расстреляем замок?

– Слышь, умник, ты бы лучше обошел округу, поискал чего съестного или нормальное оружие, – сталкер искоса посмотрел на бродягу с копьем, – заодно разведку проведешь. Вдруг к нам опять свора подбирается? Выстрелами пустыми мы привлечем псов снова, и твоя вода потом перейдет вместе с желудком в их утробы. Этого ты хочешь? Выломать дверь. Ишь! Там такая ставня, что тараном не возьмешь… Упс! Таран? Блин, машиной тюкнуть стену или служебный вход магазинчика. Идея!

– Точняк. Слушай, Гучи, может в аномалию эту бросить чего нужного? Чтобы… э-э… разрядить ее. А?

– У меня нет спарок нужных артефактов, а бросать – бросали уже и кирпичи, и металлолом. Ничего. Только угроза жизни от резвой «энерго». А вот с транспортом лучше будет придумать вариант.

– Дык, машин нет, бензина нет. На чем загнать таран?

– Женщина, милая моя, отойди, не мешай думать. – Гучи поднялся с бетонной балки. – Для начала решим проблему с водой и, возможно, хавчиком. Потом будем кумекать насчет дальнейшего пути. Билеты на поезд вам не обещаю, но маршрут составить надежный могу.

– Да-а, щас бы билет в купе не помешал. С улыбчивой проводницей, чайком… и котлетами с пюре. – Тим Волк мечтательно вздохнул, опустив импровизированное копье острием вниз. – Может, мы по рельсам двинем, куда-то же они приведут нас? Определим стороны света, и вперед, к людям.

– Это река всегда приведет к поселению, а по рельсам будешь сутками шуровать, и еще непонятно, где в итоге окажешься. У тебя карта есть этой местности? Нет. Запас провианта и воды? Нет. Оружие? Нет. В какую сторону ты двинешь по рельсам? Они во все четыре идут. Тупо на запад? К Пади? Ну, ты пройдешь по ним среди барханов, радиации, мутантов и кочевников со своим копьем?! Нет. Не пройдешь! Так какого хрена… бли-ин, пардон, дамы, какого черта ты тут умника строишь?! Путеводитель, елики-палики! Я бы в штаны нассал от радости… ох… извините, женщины, если ты взял свою палку-копалку и этих двух кракозябр и свалил куда подальше, компас ты мой недоделанный. Уф-ф…

– Ясно! – Тим насупился и отвернулся. Явно обиделся. Он и сам понимал, что Гучи прав, причем полностью. Но поделать с собой ничего не мог, поэтому злился скорее от бессилья, чем от обидных слов попутчика.

– Давайте искать автомобиль. Делать таран, – предложила молодая девушка.

Гучи поправил на плече карабин, одернул полы выцветшей куртки и согласно кивнул:

– Вот именно этим мы и займемся сейчас. Волк, возьми… – сталкер посмотрел на обеих женщин, выбирая себе напарницу, на миг задумался, – возьми девчонку, лясы не точите, а обследуйте вон ту часть станции. Мы с дамочкой поглядим в другой стороне. Ищем транспорт. Любой. Желательно помассивнее и с горючкой. И осматриваемся вокруг, шавки могли по следу прийти. Если что, орите и забирайтесь повыше. Учтите, стрелять я не буду – не ровен час, привлечем кочевников. Эти уроды нас сразу кончат, красавиц наших отшпилят… пардон, дорогие мои, а потом все равно кончат, как и нас! Действуем быстро и скрытно. Вперед.

Тим кивнул, воинственно перехватил копье и жестом позвал девушку за собой. Они исчезли за углом. Гучи отрешенно посмотрел на шипящую аномалию прямо у дверей в магазин, подмигнул женщине и пошел с ней в противоположную сторону. Сияющая, искрящаяся «энерго», пуская метровые всполохи электроразрядов, и не думала освобождать проход, она твердо заняла свой пост и ждала неосторожной жертвы.

Треш окинул долгим оценивающим взглядом тыл, где трудились каждый на своем участке бойцы его отряда. Несколько человек под руководством Саввы сноровисто разгружали вагон, на котором восседали машинист Семеныч и один из охранников с винтовкой. Здоровяк-молчун тоже не сачковал, а в одиночку носил ящики с боеприпасами к ржавому блок-боксу в двадцати метрах от поезда. Исполнительный резвый Ра водрузил на крыше станции пулемет и бдительно осматривал окрестности. Холод с одним бойцом таскал из другого вагона скарб всей группы, раздавал команды, нет-нет да забирался на подножку локомотива и вглядывался вдаль, в ту сторону, откуда недавно доносился гром. Признаков надвигающейся аномалии или грозового фронта не замечалось, отчего спецназовец хмурился и озабоченно чесал бритый затылок. Другая группа бойцов носилась по закоулкам станции в поисках транспорта. Треш довольно крякнул и поспешил за девчонками, ушедшими вперед.

«Урал», стоявший вплотную к кирпичной стене пакгауза, привлек внимание троицы относительно свежим видом, хотя одно колесо оказалось спущенным.

– Вот это удача! Девчонки, страхуйте, я осмотрю грузовик.

– Есть, кэп! – Злата мило улыбнулась и козырнула, затем закинула винтовку за спину и поползла по ржавой пожарной лестнице наверх здания.

Фифа нырнула на задворки, сняв автомат с предохранителя. Треш залез в кабину и принялся изучать ее на предмет полезных вещей. Датчик показал, что автомобиль не таит в себе скрытых аномалий, а в кузов сталкер не удосужился заглянуть. Поэтому грубый мужской голос за спиной чуть не вызвал разрыв сердца.

– Замри и не шевелись!

Другой голос, более молодой, обратился к взбирающейся по лестнице Злате:

– Слышь, обезьянка, тормози!

Девушка застыла перед самым карнизом, медленно повернула голову и посмотрела вниз. Как же ей стало стыдно, когда она увидела, что попросту облажалась, пропустив засаду! Парень в рваных джинсах направил на нее пистолет и ехидно улыбался. Другой, постарше, засунул карабин в заднее стекло кабины и что-то втирал Трешу.