Сергей Кусков - Золотая планета

— Вы ведь даже не ставите себе развитие глобальной целью! — повысил голос старик, вновь перескочив на "вы". Видимо в этот момент он обращался не к абстрактной амигос, а к представителю королевского дома. — Торговля ресурсами, деструкторы, линкоры, наращивание военных мускулов ради выхватывания друг у друга оных ресурсов, на которые строятся новые деструкторы и линкоры… Бренное существование государств и корпораций… И полное отсутствие каких бы то ни было ИДЕЙ! — воскликнул он. — У нас нет ничего, к чему можно было бы стремиться. И я говорю не только про Венеру — весь мир болеет этим. Мы даже перестали исследовать звезды, ваше высочество. Мы не грезим о них. Ограничились посылкой нескольких автоматических экспедиций, да и те были отправлены в далеком прошлом. Мы не мертвы, нет. Но мы ВАРВАРЫ! — закончил он с нажимом. — Живущие достижениями других цивилизаций, ДРУГОЙ цивилизации. И даже не помышляющие созданием своей.

Фрейя поежилась. Она не любила такие глубоко философские диспуты, чувствовала себя в них маленьким беспомощным котенком. Потому, как частью ума понимала, что-то в этих рассуждениях есть. Однако у нее не было рецепта, как оздоровить общество, как изменить в этой жизни хоть что-то. Как нет такого решения и у "мистеров Смитов", подобных сидящему перед ней старику, философствующих у себя в уютном деревянном кабинетике в подземелье купольного города неживой планеты с адскими условиями существования. Где и купол, и жизнь под ним были построены и устроены той самой "варварской" цивилизацией, не ищущей счастья в звездах. Разговор был неприятен, потому она поежилась и попыталась закрыть тему.

— Поэтому вы и поставили целью жизни просветлять оных варваров, неся им свет древней цивилизации, которую считаете своей, мистер Смит? Знакомя с культурными достижениями, которые она приобрела на пике своей мощи? А заодно зарабатываете на этом на хлеб насущный?

Собеседник пожал плечами и выдал ослепительную улыбку.

— А почему я не должен делать этого, если моя Великая Цель приносит прибыль? Я ведь на самом деле гринго, а какой чистокровный гринго пройдет мимо того, что приносит прибыль?

— Вы очень положительный гринго! — снова рассмеялась Фрейя такой жизненной позиции. Ибо этот человек не юлил — он и вправду считал ровно так, как думает. Его хобби, его Великая Цель, и его бизнес просто совпадали.

— Мне нужна информация, — перешла она к делу, взяв быка за рога. — И я совершенно точно знаю, что вы мне можете помочь.

— Откуда же такая уверенность? — усмехнулся старик, мгновенно собравшись. Но не зло усмехнулся, и без надменности. С интересом.

— Потому, что я проверила всех ваших коллег, которые могли сделать это вместо вас. И везде меня ждало разочарование — ваши коллеги совершенно искренне не смогли пролить свет на проблему. А значит, кроме вас это сделать некому.

— Ваше высочество, я не знаю корня вопроса, — хмыкнул старик, — но следуя логике, вы можете допустить системную ошибку. Свет на вашу проблему совершенно искренне не смогу пролить и я, и это будет означать, что вы ошиблись изначально. Вы уверены, что я в состоянии вам помочь?

Она дрогнула. На долю секунды, но хитрый гринго ее неуверенность уловил. И то, что она взяла себя в руки и надавила с напором, уже не имело значения:

— Мистер Смит, два плюс один всегда будет три! Равно как и три минус два — один. Как думаете, если на выставке в Королевской галерее в прошлом году работали три магазина антикварной музыки, и в двух из них признали, что не имеют к одному из проданных в тот день дисков никакого отношения, кто мог продать его еще, кроме вас?

Старик при словах о Королевской галерее посерьезнел, нахмурился. Кажется, она по адресу. Однако ей показалось, что захоти он, и она бы никогда его не расколола. Мистер Смит не считал, что произошло что-то эдакое, потому был открыт для диалога, и только поэтому она прочла по лицу, что он все понял. Что случилось бы, если б он затаился… Представить трудно. Ибо вести с этим человеком войну бесполезно. На него у третьего управления, как и у департамента безопасности, не нашлось абсолютно ничего. Даже если он и имеет какие-то криминальные контакты (а какой порядочный антиквар такого уровня их не имеет), то шифруется и перестраховывается, и под удар не подставится. А творить беспредел, чтоб прижучить его на чем-нибудь, ей не позволят.

— Что за диск? — спросил хозяин кабинета профессиональным тоном переговорщика, очевидно, ожидая услышать вполне определенный ответ. Но Фрейя, к своему стыду, не могла дать даже его. Ни она, ни Сильвия так и не вспомнили, что было на искомом предмете поиска изображено. Пожала плечами и протянула вместо этого распечатку, на которой был запечатлен Хуан, идущий с гитарой по коридору Школы.

— Насчет диска сказать трудно, но знакомые мне эксперты оценивают его стоимость в семьдесят — сто тысяч империалов. Сумма немаленькая, согласитесь! — Старик задумчиво кивнул. По лицу его начинала расползаться понимающая улыбка. — Точно могу сказать только об этом мальчике. Именно у него в руках находился тот пресловутый диск, о котором я хотела бы вас спросить.

— Он совершил что-то криминальное? Этот мальчик? — сверкнул глазами старик. Фрейя нехотя покачала головой.

— Нет.

— Тогда в чем его подозревают? И при чем здесь этот диск?

— Так вы помните его? — теперь нахмурилась Фрейя, причем излишне картинно. — Мальчика? Ибо диск вы явно вспомнили!

Однако хозяина этого кабинета ее "детективными" ужимками было не пронять.

— Вначале скажите, в чем его подозревают, ваше высочество. — Он демонстративно расслабился, показывая полное владение ситуацией. — И только после этого старый гринго скажет, что он помнит.

Фрейя про себя выругалась. Задумалась, и, признав бесперспективность нагнетания, честно ответила:

— Его ни в чем не подозревают. Я просто ищу его. Не диск, мальчика.

Хитрый блеск в глазах собеседника.

— Мне кажется, с вашей властью, с вашими ресурсами вы давно могли его найти, ваше высочество. И сомневаюсь, что вы этого не сделали. Не так ли? Тогда в чем дело?

Господи, как же сложно! И как же сложно маме. Ей ПРИДЕТСЯ со временем общаться с подобными людьми. Причем не на уровне бытовых поисков, а на переговорах государственной важности. А она не может справиться с каким-то антикваром-гринго! Хоть бы приготовилась к разговору, прогнала про себя возможные встречные вопросы оппонента! Детектив недоделанный!..

Однако, статус инфанты все же сработал сегодня. С коллегами этого человека по цеху, причем оба раза. То есть, этот инструмент тоже действенен. Просто уповать на него слишком сильно не стоит — такое упование расслабляет перед схватками с серьезными, настоящими противниками.