Дем Михайлов - Вальдира (сборник)

– Что тебя, внучок? – с некоторой оторопью осведомилась старушка.

– Меня тоже возьмите… землю долбать, – произнес лысый эльф, возвышаясь над хлипкой бабулькой больше чем на метр. – Тоже бесплатно. И кормить не надо.

– А и возьму! – быстро сориентировалась работодатель. – Чего ж не взять! Ну, милки, теперича дело пойдет! Ох как пойдет! Верно ведь, соколики мои?

– Ага, – отозвался я, все еще не отойдя от экзотического вида Орбита Хрустилиано. Про его кожаную жилетку на голое тело и оранжевые бесформенные штаны и вовсе сказать нечего.

– Несомненно, – изрек эльф, потирая ладонью лысину. – Изменение сущности бесплодного к плодородному знаменателю… несомненно.

«Вот это да…! – выдал я мысленное заключение. – Сей отрок весьма загадочен… тьфу ты! То есть парнишка-то, кажись, с головой не очень дружен…»

И мы пошли. Впереди шустро семенила старушенция, позади, плечо к плечу, шагали мы – я и лысый эльф. Тимур и его команда… если я Тимур, то нафиг мне такая команда!

С другой стороны, если работать вместе, задание выполнится куда быстрее. На мое стремление к повышению репутации в деревне Селень тоже никакого негативного влияния. В общем, одни только плюсы и никаких минусов.

Правда, задание с подвохом – если я начну работать, а этот великий и загадочный сеньор Хрустилиано просто сядет под деревом и будет дожидаться, пока принадлежащий старушенции кусок земли превратится в будущий надел под огород… то вполне вероятно, что выполнение задания засчитают и лысому эльфу… Мир Вальдиры столь многообразен, что практически ничем не отличается от «реального». Даже превосходит его. Хитрость и подлость здесь процветают и почти всегда остаются безнаказанными.

– Росгард…

– Ага, – столь же односложно изрек я, покосившись на странного спутника.

– Я – Орбит. Хочешь знать, почему меня так зовут?

– Если честно, то не очень, – признался я.

– Хорошо. Когда захочешь – скажи. Я объясню.

– Договорились, – кивнул я. Ох и странный же чел… и разговаривает странно.

– Вот и пришли, соколики мои ясные! Вот моя землица…

Поглядев в указанном бабкой направлении, я испустил вздох истинного облегчения.

Бабулька не соврала – огороженный ветхим забором кусок земли был крайне мал. Шагов двадцать на двадцать, этакий квадрат, одной стороной вплотную примыкающий к задней стене древнего домишки с парой подслеповатых окошек.

Зато мусора хватало – непролазные дебри, преодоление которых составило бы честь любому элитному подразделению коммандос. Высоченная пожухлая трава вперемешку с гнилыми пнями, серыми валунами, россыпью глиняных черепков… кое-где даже белели полуприсыпанные землей кости неизвестных животных. Этакая заросшая бурьяном свалка, которую долгое время использовали как кладбище домашних животных.

– Вот она землица моя, – с умилением в голосе повторила старушка, словно видела перед собой райские кущи. – Вот она родимая. Когда приступите, витязи славные?

– Вот этот славный витязь, – я ткнул себя пальцем в грудь. – Приступит прямо сейчас.

– И этот славный витязь тоже, – лысый эльф с некоторой заторможенностью повторил мой жест. – Приступит.

С трудом удержавшись от смешка, я спросил:

– А инструменты где, бабуль? И куда все складывать?

– Струменты туточки, милок, – бабка указала на аккуратно сложенные у забора орудия труда. – А складывать туда, – сухонький палец переместился к стоящей в пяти шагах пустой телеге. – У старосты выпросила, телегу-то! Почитай целый день уговаривала ирода, едва-едва вымолила!

– Все, спасибо, хозяйка, – отвесил я вежливый полупоклон. – Как дело закончится – мы тебя кликнем. А пока отдыхай.

Кивнув на прощание, бабка суетливо уковыляла к дому, а я шагнул к инструментам и, скептически осмотрев их, выбрал топор с широким лезвием, сразу вспомнив свой первый день в Яслях и Власилену. Как она там живет?

– Я пока займусь подрубанием корней и выкорчевыванием пней, – оповестил я о своих намерениях.

– Ты?

– Да.

– А я? Тоже корни? Они длинные… представь, ты ухватился за корень и тянешь, тянешь его… – оживился лысый эльф. – А он, может, на целый километр в землю уходит! А ты его тащишь, дергаешь и даже не знаешь об этом… а потом как дернешь, а тебя раз и втянуло!

– О! – едва ли не подпрыгнул я. – Куда?!

– Так в корень! – с недоумением отозвался Орбит. – Раз! И втянуло! По пояс! Ноги подергались, подергались в воздухе…

– Стоп, стоп, дорогой! Приехали!

– Да не! Корень же длинный, а тебя только по пояс втянуло, – не согласился с моими доводами лысый эльф. – Еще не приехали, зуб даю!

– Да я не о том! Работать давай! Я корни подрубаю и пни выкорчевываю.

– Ты?

– Да.

– А я? О!

– А ты берешь вон тот молоток и разбиваешь крупные камни на куски, – заторопился я, не желая переживать эффект дежавю. – У тебя силы хватит?

– Один раз поднялся на четвертый этаж, неся в руках восемь килограммов помидоров, – с достоинством ответил Орбит. – Останавливался только два раза.

– Значит, хватит, – подытожил я и, не желая продолжать странный разговор, отправился к дальней стороне будущего огорода. – Начали!

Через пять часов непрерывного труда земляной пятачок разительно преобразился. От некогда бурной растительности не осталось и следа, равно как от валунов и гнилых пней. К моему искреннему удивлению, мой внезапный компаньон в бесплатных заданиях работал усердно и большей частью молча, лишь изредка испуская странные замечания и комментарии.

Стоящая у забора бабка соколиным взглядом обозрела перелопаченную землю и, не найдя к чему придраться, удовлетворенно кивнула.

– Ох, спасибо, внучки. Славно потрудились! Выручили бабушку! Да даруют вам пресветлые боги побольше удачи!

Поздравляем!

Задание «Тяжкий земельный труд» выполнено!

Награда: нет.

Поздравляем!

+1 доброжелательности к отношениям с жителями деревни Селень!

Наконец-то! Пять часов ничем не оплачиваемого труда дали свои результаты, и я добил-таки еще одну единицу репутации, доведя ее общий уровень до семерки.

– И тебе не хворать, бабушка, – произнес я, прощально кивнул стоящему рядом лысому эльфу и, круто развернувшись, зашагал к центру деревни.

Семь пунктов репутации из пятнадцати – заработанных непосильными усилиями. Чтобы попасть к коллекционеру-затворнику господину Седри, уровень репутации требовался не менее десятки. Трех пунктов не хватало, но я знал, как помочь этому горю.

Сегодняшний день прошел именно под этим знаком – все во имя репутации!

Где было возможно – я отказывался от награды, все задания выполнял самым добросовестнейшим образом, старательно выращивая деревенский культ имени меня. Заодно собирал информацию откуда только можно, расспрашивая сельчан об их благодетеле господине Седри. Репутация медленно росла, информация копилась по крохе. Но самое главное я выяснил.