Константин Туманов - Запасный выход

– П-ш-ш… Алый Ханту, прием.

– Да, Алый, на связи Хант.

– Можешь подойти к лавке?

– Минут через десять буду, а что такое?

– Подходи, тут у меня сюрприз для «тэбэ».

– Приятный, я надеюсь? А то не пойду, ну вас к лешему с вашими сюрпризами.

– Приятный, приятный. В общем, жду, сам увидишь.

Это я вспомнил недавний розыгрыш этих больших «недорослей». Право слово, некоторым уже за полтинник перевалило, а ведут себя как дети. Сидел себе спокойно, карты полезных ископаемых изучал. Все голову ломал, где нефти поблизости «надыбать». И тут вызов по рации. Трах-бах, скорее беги к электростанции. Ее тогда как раз монтировали. Мол, ЧП случилось. Я даже уточнять не стал, «Форт» свой подхватил и давай бог ноги. За сколько секунд эти полкилометра пролетел – никогда не скажу. Но на рекорд тянуло однозначно. Подбегаю, а там толпа не толпа, но человек двадцать точно сгрудились. Я к ним: что случилось? А в ответ – с днем рождения! И расходятся так в стороны, а за ними мотоцикл «Урал», с перевязанным ленточкой бензобаком. У-у-у, черти. У меня тут сердце чуть из груди не выскочило, а им хиханьки.

Потом, конечно, как в себя немного пришел – поблагодарил. А что я этим юмористам в первые несколько секунд высказал – «тайна великая есть». Сам от себя не ожидал таких боцманских загибов. Оказалось, что мужики скинулись и решили мне такой вот подарок преподнести. Причем исключительно за свой счет. А покрышкинские ребята, которые как раз в Находке были и в обсуждении подарка участие не принимали, преподнесли от себя роскошную львиную шкуру. Именно такую, о какой мечталось. Оказывается, Славка запомнил еще с первой нашей ночевки, как я ему львицу «уступил».

Пришлось прощаться с судостроителями, у которых я в это момент находился, и отправляться к лавке, благо тут все не далеко. Не знаю, что там за сюрпризы у майора, а у Баталова было интересно. Им, наконец, привезли судовой радар, они его и опробовали. В максимально дальнобойном режиме, если верить паспорту, аппарат пробивает на 96 морских миль. Зачем им столько – понятия не имею. Но все имеющиеся в нашем распоряжении специалисты в области моря сказали однозначно – нужно. И плотоядно облизнулись. Впрочем, пока польза точно есть. По крайней мере, теперь можно быть уверенным, что к нам никто не собирается «заглянуть на огонек».

Поселок Лоренсу-Маркиш и вправду постепенно превращается в город Приморск. Над фортом торчит высоченная антенна связи. Главная, она же бывшая единственная улица вся разъезжена колеями автомобилей, вдоль заборов идет полипропиленовая водопроводная труба, а в некоторых окнах уже блестит стекло. Так что можно безошибочно угадать, кто из местных жителей уже работает на благо новой власти. И имеет средства, чтобы купить такую ценность. Ведь сейчас не все богачи в Европе имеют такие прозрачные окошки. А мы контейнер стекла завезли для собственных нужд и на продажу. В общем, признаки цивилизации есть повсюду. Это я перечислил только то, что сразу в глаза бросается. А на самом деле заметно больше. Вот, например, лавка на колесах, которую я сейчас увижу, повернув за угол…

– Ёперный театр, а это что за цирк?

Прямо перед лесенкой с крыльцом, по которой покупатели поднимались в наш «торговый центр», на корточках и стоя устроилось больше десятка чернокожих. Судя по дротикам и лукам в руках – воинов. А почти круглые щиты выдавали представителей «славного племени свази». Насколько я знал – только они использовали такую форму. Большинство остальных окрестных племен, включая приснопамятных зулусов, предпочитают листовидную. Да и луки не уважают. К нашему счастью, потому как стрелы тут используют чаще всего отравленные, компенсируют ядом убогость и маломощность собственно лука. Ага, стало быть – опять что-то принесли на продажу.

– Алый, это Хант. Ты внутри?

– А то ж. Заходи, заходи.

Машинально поправив кобуру с ТТшником, висевшую на поясе – мужикам без оружия у нас ходить вообще не принято, да и слабый пол понемногу на этот счет дожимаем – я спокойным шагом направился прямо к вагончику. А там майор о чем-то пытался беседовать с еще одним африканцем. Причем, судя по количеству украшений и перьям в прическе – каким-то вождем. Пусть и невеликого пошиба.

– Здорово, Олег. Вот посмотри, что мне Мсвати принес…

Невысокий полноватый негр, услышав свое имя, белозубо улыбнулся и закивал кучерявой головой. А я, переведя взгляд на Волосюка, сразу сделал стойку, что ваша охотничья собака. Потому как в ладони нашего коменданта лежал кусок угля. Знакомого такого вида, маслянисто поблескивая местом разлома.

– Оп-па, товарысч майор. И где это вы такой сувенир «накопали»?

– Это наш африканский друг накопал. Я, как только первый раз его увидел – подумал про твои думки насчет полезных ископаемых местных, ну и разведки. Вот и предложил вождю за каждый интересный мне камень метр ткани. За особые находки – по пять. Вот он и таскает. Пока, впрочем, безуспешно. Если, конечно, не считать этого раза.

– А вы и в камнях разбираетесь?

– Да так, малехо. Отец мой, царствие ему небесное, геологией увлекался, коллекцию богатую имел. Вот я, тех времен и помню кое-что. Но все, что Мсвати мне принес – храню к приходу нормального специалиста. Они вроде уже должны были акклиматизироваться?

– Вот говорил я тебе, Андрей Константинович, не пропускай понедельничные совещания. Знал бы, что геологи наши уже неделю как окрестности изучают. Моторку у тебя мы забрали для чего? Как раз «рудознатцев» с прикрытием по реке поднять хотели. А теперь… Вы с вождем как общаетесь, на португальском?

– Ну да. Да еще падре помогал. Он же и русский знает и португальский…

– Тогда скажи нашему разрисованному другу, что мы дарим ему за камень десять метров любой ткани, пусть только пальцем покажет. И лучший нож охотничий, из того что есть, если покажет нашим людям, где он это взял. Да расспроси, на чьей территории находятся залежи: его племени или чужого. Ну, сам понимаешь…

– Обижаи-ишь, начальник… Уже все узнал. Говорит, что племя там другое, но он с ним торгует. Подозреваю, тем, что покупает у нас. Место довольно далеко от наших поселков. Километров, я так прикинул, восемьдесят-девяносто. Это по прямой. Но зато, представляешь, почти на берегу Умбелузи. Как-то так.

– Тогда пусть приходит через два дня к лагерю у реки. Может воина какого взять с собой, если ему без свиты нельзя. Двоих – край, не поместимся в лодке. Довезем до места, покажет, где уголь брал, получит свой нож. И обратно вернем товарища, откуда брали, пусть на этот счет не беспокоится.

Пока Волосюк, запинаясь и листая самодельный русско-португальский разговорник, пытался донести нужные мысли до вождя, я, наконец, осмотрелся как следует в лавке. До этого я тут был только один раз – когда «торговую точку» только открыли. В принципе, ничего сверхъестественного. Вагончик был перегорожен стойкой, оставляя посетителям не так много места у входа посреди контейнера. На стенках укрепили довольно узкие полки из струганой доски. Вот на них-то в основном и стояли предлагаемые товары. С торцов отгороженное дощатыми стенками складское пространство. Но основной запас товара – в форте. Тут его не разместить. С продуктовой стороны стояли в основном крупы, масло подсолнечное, специи, мука. Как мне недавно объяснили: так мелко молоть зерно научились только в XIX веке, оттого привозимая нами, насколько я знал из отчетов продавца, расходилась очень быстро. Ну и чай, конечно.