Владислав Выставной - Кремль 2222. Кенигсберг

Какое-то время они сидели молча, переводя дух и пытаясь понять, что происходит. Одна Пророчица выглядела на удивление спокойной. Сидя в сторонке, поджав ноги, она расчесывала длинные волосы и выглядела так, словно ничего не происходит. Книжник с подозрением поглядывал в ее сторону и прогонял навязчивые мысли о том, что необычная девушка знает гораздо больше, чем говорит.

– Я не понимаю, зачем нас посадили вместе, – ворчал Зигфрид, потирая ушибы. – Разве они не понимают, что так наши шансы на побег возрастают? Или они настолько презирают нас, что даже не опасаются?

– А кто тебе сказал, что они не хотят, чтобы мы попытались сбежать? – тихо сказал Книжник.

– Что-то тебя не пойму…

– Они же сами сказали: мы для них – просто подопытные. И сейчас ничего не изменилось. Они наблюдают за нами.

– Ты так думаешь?

– Уверен. Они ждут, как мы поступим.

– И слушают наши разговоры? – предположил Зигфрид.

– Может, и слушают, – Книжник задумался. – Я читал где-то, что в прошлом, еще до Последней Войны, в моде были так называемые «реалити-шоу».

– Это еще что такое?

– Это когда зрители наблюдают за жизнью других. То ли в театре, то ли по телевизору. Смотрят, как люди общаются, едят, спят…

– Что за ерунда… – произнес Герцог. – Для чего это нужно?

– Не знаю, – Книжник пожал плечами. – Но зрителям почему-то нравилось.

– Что здесь может нравиться? Смотреть, как другой жрет или спит? Это же отвратительно.

– Может, это тоже было что-то, вроде эксперимента. Зрители любили, когда те, за кем они наблюдали, устраивали ссоры и склоки. Как эти чахлые Хозяева, что наблюдают за городом, разжигают в нем ненависть людей друг к другу, устраивают стычки или наоборот – примиряют, когда все заходит слишком далеко.

Герцог помолчал немного и сказал:

– Знаете, а мне иногда и вправду казалось, что за нами кто-то наблюдает.

– Обыкновенная паранойя, – тихо, из своего угла, сказал старик. – Мания преследования.

Книжник посмотрел на него. Бывший семинарист как-то сник и выглядел еще более старым и дряхлым. Просто удивительно, как он до сих пор жив.

– Ты нам солгал, – тихо сказал Книжник. – Ты скрыл, что ты и есть Алхимик.

– Так никто не спрашивал, кто я есть на самом деле, – усмехнулся старик.

– Ты же знал, что мы направляемся к тебе.

– Так ведь и я направлялся к себе. Стало быть, нам было по пути.

Алхимик подмигнул Книжнику, и парень застыл с открытым ртом.

Негромко засмеялся Зигфрид. Не смог сдержать улыбки Тридцать Третий. Прыснул Герцог. Не выдержал и прыснул сам Книжник. И вскоре уже все от души хохотали, словно на представлении скоморохов, а не на дне этой мрачной ямы. Чахлики-охранники равнодушно взирали на это со своей высоты.

Отсмеявшись, семинарист вытер с глаз слезы, сказал:

– Шут с тобой, старик. Выходит, зря мы тащили тебе эту штуку.

– Какую штуку? – отозвался Алхимик.

– Радиоактивную. Тяжелый такой металлический цилиндр. Говорят, тебе везли. Нет?

Улыбка сползла с лица Алхимика. Он медленно поднялся. Все смотрели на него с удивлением и тревогой. Старик побледнел, его стало мелко трясти, и Книжник с опаской подумал: как бы Алхимика удар не хватил.

– Где он?! – хрипло проговорил Алхимик.

– В буере остался, – сказал Зигфрид. – Сгорел небось.

Старик грязно выругался. Нервно заходил по неровному дну ямы. Книжник понаблюдал за ним, спросил:

– Так зачем тебе нужна эта штука? Это ядерная бомба?

– Да. Восстановленная в Поле Смерти. Без этого ядерный боезапас не сработает – за двести лет боевой плутоний теряет свои свойства. Я вступил в сделку с Вольными – чтобы они отыскали и распотрошили для меня боеголовку, отдал им все накопленное золото. И вот…

– Что ты хотел взорвать? – неприязненно спросил Герцог. Все-таки не заладилось у него со стариком с самого начала. И теперь прежние подозрения возвращались.

– Ничего я взрывать не собирался, – бросил старик. – Зачем мне это надо?

– Так что тогда? – настаивал Книжник. – Какой-то эксперимент?

Алхимик пристально посмотрел на него. Сказал отрывисто:

– Я хотел вернуться домой.

– Куда? – не понял семинарист.

– Туда же, куда хочешь вернуться и ты. В Кремль.

– Но бомба-то здесь при чем? – вмешался Зигфрид. – Думаешь, взрывной волной добросит?

Скептически фыркнул Тридцать Третий. Пожалуй, кио лучше остальных разбирался в возможностях ядерного заряда. Впрочем, как и во всем остальном оружии.

– Похоже, старик спятил, – пробормотал Герцог.

– Можете думать обо мне, что угодно, – резко отозвался Алхимик. – Но еще никто не обвинял меня в том, что я не разбираюсь в том, что делаю.

– Тогда зачем тебе бомба? – настаивал Книжник.

– Это не бомба, – сказал старик. – Это энергия. Ты не думал, как можно преодолеть силу, которая свернула пространство вокруг города?

– Ты про этих Хозяев? – уточнил Зигфрид.

Старик чуть кивнул.

– Уж не задумал ли ты их взорвать? – спросил Книжник.

Алхимик мрачно усмехнулся:

– Я понятия не имел, что за этой проклятой силой стоят чахлики. Да кто в здравом уме мог об этом подумать? Мы и узнали о них только потому, что они сами решили открыться. Уж и не знаю, зачем…

– Думаю, те, кому они раскрывают свое настоящее лицо, просто не возвращаются, – сказал Герцог. – Так что наша участь решена…

– Не надо нас хоронить раньше времени, – оборвал его Зигфрид. – Придумаем что-нибудь.

Герцог приподнялся, встал на колени, обратившись взглядом к девушке, которая задумчиво-отрешенно глядела куда-то в сторону, как будто не обращая внимания на разговор.

– Скажи, Пророчица, ты видишь? – Герцог приблизился к Пророчице – почти подполз. – Ты ведь знала, что с нами случится? И знаешь, что будет в будущем? Мы уцелеем, погибнем?

Девушка посмотрела на Герцога с жалостью и сожалением:

– Если бы я знала. Но я не знаю – я чувствую. Но здесь я, как в тумане. Мы должны были прийти сюда – и мы пришли.

– А дальше, дальше что? – воскликнул Герцог.

– Я не знаю…

Герцог изумленно вытаращился на Пророчицу, как будто увидел ее впервые. Лицо его исказилось болью:

– Я понял… Ты ничего не видишь…

– О чем ты? – вмешался Книжник.

Но Герцог его не слушал – в нем бушевала какая-то внутренняя драма:

– Ты просто думала, что видишь. А на самом деле – это все они… Это они тебе внушили, что ты Пророчица, что ты должна привести нас сюда. Они просто использовали тебя с помощью своей силы!

Пророчица не ответила. Она молча отвернулась и уставилась в одну точку.

– Ты чего, Герцог? – растерянно произнес Книжник. – Ты же знаешь ее с детства. И когда она обрела свой дар – ты же всегда был с ней рядом!

– Это все обман, – бормотал Герцог. И в глазах его появились искорки безумия. – Хозяева просто внушили ей, что у нее дар. И нам внушили.