Владислав Выставной - Кремль 2222. Кенигсберг

Долговязая фигура в черной коже и в черной же фуражке возвышалась на вершине невысокого бугра из щебня, оставшегося на месте разрушенного здания.

Это был Кэп. И он был один.

– Странно… – проговорил Книжник. – Чего ему надо?

– Чего тебе надо? – крикнул Герцог.

Кэп продемонстрировал пустые руки в черных перчатках:

– Видите – я без оружия!

– И что – теперь мы должны прыгать от восторга? – отозвался Зигфрид.

– Я просто хочу показать, что пришел договориться, – сообщил Кэп.

– С чего это вдруг? – крикнул Книжник. – Не так давно ты просто хотел нас убить!

– Это мои люди хотят вас убить, – возразил Кэп. – Мне приходится считаться с их мнением.

– И это считаясь с их мнением, ты спускаешь с людей кожу? – мрачно спросил Книжник.

– Не будем о частностях, – криво улыбнулся Кэп. – У каждого – свои грехи, свои страстишки. Но есть кое-что общее и у нас с вами.

– Нет у нас ничего общего с убийцей и садистом! – огрызнулся Герцог.

– О, еще как есть! – Кэп, казалось, наслаждается реакцией Герцога. Трудно было бы оспорить его садистские наклонности. Но Кэп, видимо, и не собирался этого делать. – У нас с вами общая цель. Алхимик.

Кэп чуть склонился в ироническом поклоне и приподнял свою странную помятую фуражку.

– Я не желаю тебя знать! – проскрипел старик. – Ты потопил баркас, который я нанял! Из-за тебя я не мог вернуться домой!

– И опять же, это сделал не я – это сделали мои чересчур инициативные люди. Они отказываются думать головой, дурманящее зелье заменяет им мысли. Именно поэтому сейчас я пришел один. И мне есть что вам предложить.

С этими словами он склонился и поднял с земли увесистый предмет.

Ядерный цилиндр.

Алхимик невольно подался вперед. Зигфрид остановил его, придержав за плечо.

– Чего ты хочешь? – выкрикнул старик.

– Того же, чего хотите вы все, – ответил Кэп. – Вырваться из этого проклятого места. Оно мне до смерти надоело. Ведь именно для этого тебе нужна эта атомная мощь, Алхимик?

– А с чего ты взял, что ты нам нужен? – поинтересовался Зигфрид. – Сейчас я прикончу тебя, а Тридцать Третий набьет из твоей кожи чучело – ты ведь любишь такие забавы? После чего заберем бомбу и пойдем своей дорогой.

– Э нет, – Кэп покачал головой. – Вы не заметили – эта штуковина обвязана тротиловыми шашками? Стоит мне вдавить кнопку – и все это грохнет. Вряд ли произойдет ядерный взрыв, но устройство будет выведено из строя. Оно вам надо? Так что, хотите завершить начатое – придется смириться с моей скромной компанией. Уверяю, это не так страшно, как вам кажется.

Друзья переглянулись. Никого не радовала перспектива заполучить в попутчики этого негодяя.

– Можете не переживать. Без своих головорезов я веду себя тихо, как ангел, – заверил Кэп. – Главное, не оставляйте оружие на открытом месте и не подставляйте спину. Я ведь не железный, искушение может оказаться сильнее меня.

Решение за всех принял Зигфрид:

– Ладно, пойдешь с нами. Но не думай, что мы тебе поверили. Я буду искать повод всадить тебе меч в брюхо – даже если чихнешь без предупреждения.

– Идет! – Кэп довольно улыбнулся. – Думаю, все разрешится ко всеобщему удовольствию.

– Рано скалишься, – проворчал Алхимик. – Нам еще на тот берег перебраться надо.

– А вот это как раз не проблема, – заверил Кэп, неторопливо спускаясь с бугра. Щебень жалобно хрустел под тяжелыми сапогами – как будто сама земля пугалась шагов этого страшного человека. – У меня здесь лодка припрятана.

Через пролив перебирались во мраке. Если и был на другой стороне маяк, своих прямых функций он явно не исполнял. Зато с лодкой Кэп не подвел. Похоже, он и впрямь не хотел «светиться» перед своими людьми. Оставалось множество вопросов: например, откуда этому бандиту известно о планах Алхимика вырваться из города при помощи одному ему известного способа. Или где Вольные раздобыли этот ядерный заряд?

Все это было неважно. Теперь хотелось только одного – вырваться за пределы Кенигсберга, этого затерянного во времени и пространстве города-призрака.

Лодка тихо скользила по водной глади. Греб неутомимый Тридцать Третий. На носу, вглядываясь в темноту, сидел Герцог. Зигфрид не сводил взгляда с Кэпа, застывшего в обнимку с компактной ядерной бомбой. Металлический цилиндр и правда был обложен шашками взрывчатки, провода от которой тянулись под черный сюртук и заканчивались контактами на пальцах Кэпа. В том, что тот приведет в действие «адскую машину», сомневаться не стоило. Хоть Кэп и был природным мучителем и убийцей, в трусости он уличен пока не был.

Пророчица снова держала за руки Книжника. Он еще не восстановился после недавнего рывка, и девушка помогала ему в этом с помощью своих труднообъяснимых чар.

Что-то тихо светилось в мрачной глубине, зловеще ходили под лодкой огромные тени. Было бы не очень здорово в конце пути стать жертвой какого-нибудь голодного морского монстра. Но, видно, спутникам суждена была другая судьба. Оставалось лишь любоваться мерцающими огнями в глубине вод да гадать – что происходит в этом другом, почти потустороннем мире.

Идиллия продолжалась недолго. Лодка ткнулась носом в берег. Выбравшись, друзья с опаской озирались – но было на удивление тихо.

– Странно… – проговорил Герцог. – Это же Пиллау, главная база Вольных. Но где все?

– На Косе Смерти, – лениво полился Кэп. – Думаешь, зачем я там всех собрал? Чтобы не мешали опытам нашего мудреца.

В словах Кэпа Книжник уловил что-то фальшивое. Но придраться было не к чему: они уже у цели, и на фоне звездного неба проявился, наконец, силуэт старого маяка.

– Ну, вот мы и дома, – тихо сказал Алхимик. – Надеюсь, лабораторию не разграбили, пока меня не было.

– Даже не беспокойся, – сказал Кэп. – Вольные держат слово – когда им это выгодно. Да и кому охота лезть в твои владения? Все ведь знают о ловушках, которыми ты напичкал свое обиталище. Да и заразу подцепить никому не охота.

– Какую еще заразу? – скосившись на Кэпа, недоуменно произнес Алхимик. – Ты про мои опыты с мутами? Ну была пара случаев «падучей», еще «мгновенная чума» раз на свободу вырвалась. Но это же просто случайность.

– А ты это моим ребятам объясни, – рассмеялся главарь Вольных. – После тех случаев они твой маяк за километр обходят.

Алхимик недоверчиво хмыкнул.

– Что за «мгновенная чума»? – спросил Книжник.

– Взрывной мутагенный вирус, – рассеянно ответил Алхимик. Он не отрывал взгляд от маяка, ускоряя шаг по мере своих слабых сил. – При контакте с носителем зараженный умирает в мучениях в течение десяти минут. При этом его ткани разлагаются прямо на глазах – зараженный отекает на собственных костях, как свечка.