Пирс Браун - Золотой Сын

– Дэрроу, как это понимать?

– Это моя армия, – отвечаю я. – Помнишь училище? Помнишь, что я проливал кровь за тех, кто был готов пойти за мной? Не брал в свою армию рабов? Так что же тебя удивляет? Что это уже не игрушки, а настоящая война?

– Просто ты идешь по скользкой дорожке, – обводит взглядом груды трупов вокруг нас Клоун. – Даже здесь.

– Ты прав, так и есть, – отзываюсь я, наклоняюсь, поднимаю с земли еще одно лезвие и бросаю его одной из черных.

Зловещего вида женщина ниже меня раза в два. Она берет лезвие в руки с опаской, словно змею, и в ужасе смотрит на меня. Черные с детства верят в то, что мы боги. Если бы с небес спустился Тор и вручил мне свой молот, смог бы я удержать его? Севро обшаривает остальные трупы, находит еще несколько лезвий и раздает их черным, грозя им пальцем:

– Смотрите не порежьтесь!

– Я на вас рассчитываю, – говорю им я, – идите!

Они исчезают в кромешной темноте, держась вплотную к возвышающейся над ними стене.

– Какие-то проблемы? – оборачиваюсь я к упырям.

Все быстро мотают головой. Все, кроме Ведьмы.

– Ведьма? – смотрит на нее Севро, и Клоун тут же пихает ее локтем в бок.

– Никаких, – мрачно бормочет она.

Неправда, проблемы есть и будут. Она не пойдет за мной после того, что увидела. Мои друзья уже начинают отворачиваться от меня, а ведь они не знают и сотой доли правды. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Быстро выдвигаемся. У нас есть лишь одна пара работающих гравиботов, их я отдаю Севро. Посмотрим, сможет ли он поднять нас так же, как я в свое время поднял на Олимп упырей. Мы виснем у него на ногах, держась друг за друга, но гравиботы искрят и не выдерживают – видимо, все-таки повредились в битве. Подъемной силы хватит только на одного. Твою мать!

Значит, пойдем пешком. И медлить нельзя ни секунды.

Показываю на нагрудные пластины тех, у кого они еще остались после операции по извлечению из скафандра, и приказываю:

– Снять доспехи!

– Что?! – шипит Ведьма.

– Снять. Доспехи. Все, кроме скарабеев.

– Пойти на преторов без доспехов? – воет Ведьма. – Ты хочешь, чтобы мы все умерли?!

– Двигаться надо быстро. Если защитный купол снимут раньше, чем мы доберемся до цитадели, правительница уйдет! Не успеем поймать ее – дадим врагу шанс перегруппировать силы. К ней на помощь придет Повелитель Праха, а потом и остальное Сообщество. Она вернется с армией в десять раз больше нашей. Выиграем битву, но проиграем войну.

– А вот если мы возьмем ее… – рычит Севро, становясь рядом со мной.

– Погоди, мы же говорим о верховной правительнице, – перебивает его Клоун. – У нее есть всадники-олимпийцы, преторы…

– И что? – спрашивает Севро. – А у нас есть мы!

– Нас шестеро, – боязливо пожимает плечами Клоун, отводя взгляд. – Ну кто-то должен был это сказать!

– Нам надо пройти пятнадцать километров, – говорю я, и они кивают. – В моем темпе! – добавляю я, все встревоженно переглядываются и начинают снимать доспехи. – Если кто-то отстанет, ищите укрытие!

Гравитация в три раза меньше, чем на Земле, мышцы идеально натренированы, и все равно придется нелегко. Особенно с моей искалеченной собственным лезвием рукой.

Севро нагоняет меня, пока упыри снимают доспехи. В том, как оружие и амуниция побрякивают в их дрожащих руках, читается ужас, я вижу, в какой панике они измазывают лицо грязью, чтобы их никто не узнал.

– Они были с тобой с самого начала, Дэрроу, – говорит Севро, глядя на грозу над лесом, виднеющуюся вдалеке цитадель и огни проходящих мимо кораблей. – Нас уже вдвое меньше, чем прилетело за тобой на Луну. Ты можешь заменить Пакса Рагнаром, но ты никем не заменишь их. Или меня.

– А я думал, ты со мной.

– Я твоя совесть и следую за тобой повсюду. Просто не будь засранцем.

– Понял тебя. За мной! – кричу я.

Сбросив доспехи, мы бесшумно отправляемся в путь, имея при себе лишь лезвия. Мы одеты в скарабеи, на ногах вместо гравиботов носки с резиновой подошвой. Идем вдоль реки, вскоре стена исчезает из виду. Бежим по лугам и лесам, отделяющим стену от города. Где-то вдалеке бушует война боевой техники. Мимо с ревом проносятся корабли, ветви деревьев дрожат, теряя листья. Справа мигают огоньки электросоставов, везущих на фронт солдат. На горизонте расцветают огни взрывов. В облаках сверкают вспышки.

Мустанг скоро подойдет к генераторам защитного купола, если она, конечно, жива. Остается только молиться, что ее маленький отряд не обнаружили. Если ее найдет Кассий или его ищейки…

Пробежать в быстром темпе пятнадцать километров нелегко. В боку колет, мышцы изнывают от кислородного голодания, правую руку рвет на части острая боль от пулевого ранения и порезов от лезвия. Я принял полпачки стимуляторов, поэтому рукой действовать могу. Боль не ослабляет, а, наоборот, помогает сосредоточиться и не дает думать о тех, кого мы потеряли.

У опушки леса мы не останавливаемся отдохнуть, а продолжаем нестись по мощеным улицам торгового района, срезая путь через здания, уходящие вверх на километр. Бежим через обезлюдевшие районы, где живут низшие цвета, через рынок, извилистые проходы которого выводят нас на грязные улицы с испещренными граффити стенами. Время от времени на дороге попадаются бурые, розовые или алые, но тут же бросаются в сторону, некоторые поглядывают на нас из окон, из проулков. Даже здесь, совсем близко от административного центра, встречаются граффити, изображающие смерть Эо. Ее рыжие волосы напоминают огонь подбитых истребителей, носящихся по небу над прозрачным защитным куполом Эгеи. За моей спиной кого-то тошнит. Кисловатый запах следует за нами. К нам подлетает Севро, приземляется рядом со мной и сообщает:

– Впереди взвод серых! Давайте один квартал на юг, потом срежете!

Он снова улетает вперед, мы делаем, как он сказал.

Внезапно в небе начинается какое-то движение, и мы переходим на бег трусцой, чтобы рассмотреть происходящее получше. Крошка пользуется случаем и тяжело оседает на тротуар – перевести дух. Высоко над нами, но все еще под защитным куполом целая вереница челноков везет подкрепление с южной стены, где сражается Лорн, на северную стену, куда отправились Рагнар и его черные. Десятки челноков с солдатами вылетают из доков в ангарах, размещенных на всем протяжении семикилометровой стены в долине Маринера на востоке и западе. Там находится большинство казарм, а также заводов, где высшие алые производят оружие и товары потребления. Прячемся, чтобы нас не заметили с челноков. На северной стене явно что-то произошло. Снова срываемся с места на всех парах, где-то позади меня стонет Крошка, но Ведьма поднимает ее на ноги и тащит за собой.

Пару минут спустя к нам присоединяется Севро. Левая рука безвольно свисает вдоль тела. Я многозначительно смотрю на него, но он не обращает внимания на мой встревоженный взгляд и, широко улыбаясь, заявляет: