Пирс Браун - Золотой Сын

– Даже если мы победим, флот все равно принадлежит Августусу, – говорю я.

– А если он умрет?

Севро я поручил проникнуть в цитадель Эгеи, где держат в плену лорда-губернатора, но не велел ему убивать Августуса!

– Ты не убьешь его! – уверенно произношу я. – Это приказ!

– Это необходимость! Тебе не нужна его легитимность! Неужели ты еще не понял, как устроен этот мир? Ты берешь то, что тебе нужно, даже если не имеешь на это права! – сплевывает он. – Тебе двадцать лет, Дэрроу! Если ты завоюешь Марс, то станешь живым божеством! А когда все узнают, кто ты такой на самом деле… ты поднимешься выше любой иерархии цветов! Я ясно выражаюсь?

Севро повзрослел и поумнел с того времени, как мы познакомились, тут не может быть никаких сомнений. Но боюсь, что он слишком меня превозносит. Феб считал себя богом. Августус тоже. Мне не следует уподобляться им. Богу необходимо служение, поклонение, а я в этом не нуждаюсь. Эо такого никогда не желала. Севро придется еще многому научиться. Мы боремся за свободу, но пока что все хотят лишь плясать под чью-то дудку.

Военными операциями сегодня руководит Мустанг. Она парит в воздухе вместе с Милией – той самой длиннолицей золотой, которую мы взяли к себе еще в училище. Рядом со мной неторопливо прохаживается аурей с беспощадным выражением лица. Кажется, я его знаю… Рассмеявшись, я показываю на него Севро, который начинает крыть его на чем свет стоит.

– Куратор Юпитер? – окликаю я золотого. – Любезный, неужели это вы?

– А кто же еще, щенок ты неотесанный! – отзывается Юпитер, подходя ближе.

Он высокого роста. Взгляд безжалостный. Волосы убраны в пучок. Куратор на голову выше меня – порочное, высокомерное чудовище, привыкшее брать от жизни только лучшее. Они с Рагнаром уставились друг на друга с неприкрытой ненавистью. Юпитер смотрит на хлыст у меня на предплечье, и я замечаю, что и он носит свое лезвие на такой же манер.

– Слыхал, что это ты ввел в моду новый стиль, – поднимает руку он. – Одобряю. Очень смелый ход, как голой задницей на муравейник усесться.

– А вы все хромаете? – язвительно спрашивает Севро.

– Заткнись, Гоблин! – злобно косится на него Юпитер.

– Дражайший папочка имел честь драться на дуэли с куратором Юпитером, который тоже претендовал на пост Рыцаря Гнева, – с улыбкой объясняет мне Севро. – Старик порезал его в том же месте, где и я! Прям по заднице ему всыпал!

– Ох уж этот Фичнер! Скользкий слизняк! – мрачно кивает Юпитер. – Непростой, ох непростой он парень! А я тут помогаю даме, – как ни в чем не бывало продолжает он, показывая на Виргинию.

– Чем же это ты ей помогаешь? – спрашиваю я.

– Большинство городов Августуса изолированы от внешнего мира. Все средства связи под запретом. Я, скажем так, эмиссар тех, кто остался верен губернатору. Ухожу-прихожу, новости рассказываю. Вот уже несколько недель этим занимаюсь, пытаюсь оповестить по мессенджеру оставшихся союзников в других городах. Пока ты тут флот собирал, у нас там настоящая война шла между агентами Виргинии и Адриуса. Нелегко нам пришлось, патриций!

– И какие вести с полей? – интересуюсь я.

– Папочка Беллона отправляет против твоих друзей весь свой флот, Кассий и Карнус руководят наземными операциями в Эгее. Я помогу тебе найти их и убить, – поднимает кустистые брови Юпитер, словно говоря, что дело и выеденного яйца не стоит. – А что еще надо? Убьешь всех Беллона, и их союзники сразу же поймут, что сражаться им не за что, да и не за кого! Так, малыш? – подмигивает он Севро. – Круче этого может быть разве что голова нашей рожденной на Луне правительницы на блюде!

– Ты уверен, что Беллона в Эгее?

– По последним сведениям, да, – нехотя отвечает Юпитер. – Пару дней назад привезли туда закованного в цепи Августуса. А еще, – как бы мимоходом замечает он, – вчера ночью в цитадель слетелось на удивление много челноков!

Отмахиваюсь от него, не обращая внимания на его слова о челноках. Юпитер недовольно кривится, но я прошу его заткнуться и идти за мной. Подхожу к Виргинии и ее свите.

– Все готово, – объявляет она. – Ждем команды к запуску! Севро, – добавляет она, сморщив нос, – ты поосторожнее с Юпитером! У него есть плохая привычка срать там же, где он ест!

– Ах, как с тобой все-таки приятно работать! – зевает Юпитер.

– Милия, рад видеть тебя в отмытом виде! – поворачиваюсь я к спутнице Виргинии.

– Жнец, – с жутковатой улыбкой кивает она, – все еще развлекаешься с серпами? Бальзам на душу!

– А у тебя что, душа есть? – хохочет Севро.

– У меня-то есть, коротышка! В полный рост! Вчера видела Поллукса на вражеской стороне. Я с Юпитером хожу то туда, то сюда. Ты прямо встречу выпускников нам устроил! Слышала, кстати, насчет Тактуса. Вот засранец!

Она права. Бросив взгляд на планшет, обнаруживаю, что до запуска – пять минут. Моя команда расходится по местам. Рядом остается лишь Мустанг, задумчиво смотрит на меня.

– Что такое? Уже за меня волнуешься?

– Есть немного, – признается она, подходя так близко, что я ощущаю аромат ее тела. – Но больше за отца. Вдруг они убьют его еще до того, как мы высадим десант?

– Не станут. Он им нужен в качестве заложника. А если проиграют, то оставят его в живых, в надежде что мы поступим так же с Беллона. Таких важных людей, как он, не убивают, – успокаиваю ее я и пытаюсь взять за руку, но она быстро делает шаг в сторону и отворачивается.

– Не время. Пора забрать у них нашу планету! – бросает через плечо она и уходит, громко отдавая приказы своим подчиненным, а я молча смотрю ей вслед.

Перед моими глазами сплошной металл. Я – один из тысячи воинов, упакованных в соты из пневмотруб. В космосе уже идут ожесточенные бои, а я не чувствую ровным счетом ничего: ни ударов, сотрясающих «Пакс», ни вибрации ракет, мчащихся сквозь пространство и беззвучно несущих с собой смерть, – лишь гулкое уханье собственного сердца. Микки говорил, что мое сердце бьется сильнее, чем у других алых, – это все из-за яда гадюки, укусившей меня в юности. Сейчас оно стучит как бешеное, и от этого безумно дрожат руки. Меня охватывает страх. Я много чего боюсь: подвести друзей, потерять их, рассказать им, кто я такой на самом деле. Боюсь, что не справлюсь с поставленной задачей. Страх рождается из сомнения – я сомневаюсь в себе, в плане восстания. Меня охватывает страх смерти, страх потеряться в темноте, окутывающей корпус корабля, страх подвести Эо, подвести мой народ, подвести самого себя, но сильнее всего – страх раскаленного металла.

Из интеркомов постоянно доносятся чьи-то голоса. Я даже не вслушиваюсь. План уже приведен в действие, и я теперь лишь шестеренка в огромном механизме. Эта битва слишком грандиозна, слишком масштабна. Хотел бы я сейчас стоять на командном мостике «Пакса» и смотреть, как вражеские корабли один за другим гибнут от выстрелов моей армады! Но в космических делах Орион и Рок разбираются лучше меня. Хотел бы я сейчас сидеть в канонерке рядом с другими членами группы захвата, а потом ворваться на вражеский корабль! Или штурмовать командные мостики, отгонять захватчиков от моего корабля, сбивать истребители и дредноуты, брать их на абордаж! Но императора Беллона в плен должны взять титаны, а не я. Так вышло, что мои враги сами направляют меня в нужное место. Я должен выиграть главный приз в этой битве!