Дмитрий Луценко - Сталкер от бога. Порог небытия

Дно лодки рановато зашуршало по камням, и сталкеры начали опасаться, что они не смогут достигнуть суши, не замочив ноги в радиоактивной водичке. Однако в последний момент, набежавшая сзади волна придала их плавсредству ускорение на манер пинка и выкинула на земную твердь.

Почувствовав себя в родной стихии, люди сразу приободрились. По очереди, прикрывая друг друга, сталкеры и десантники добрались короткими перебежками до прибрежных зарослей, где военные сразу связались со штабом спецопераций и доложили о высадке и потерях. С базы запросили, не желает ли группа прервать миссию, но все единодушно решили идти до конца.

Детекторы аномалий пищали так, что пришлось настройки звука перевести в положение OFF. Взглянув на кружащийся перед ними хоровод опавших листьев, плавно поднимавшийся до крон деревьев, и несколько неестественных прогалин, сталкеры поняли, что нагромождение значков на экранах вовсе не ошибка – предстояло очень медленное передвижение с повышенным потоотделением. При этом пространство узкого каменистого пляжа глазами детектора выглядело девственно чистым, и именно поэтому вариант перемещения по нему сразу единодушно отклонили. Уж слишком хорошо, чтобы добраться до станции живыми.

Болты для прощупывания дороги никто не использовал из опасений, что сработавшая аномалия привлечет внимание охраны, в бдительности которой никто не сомневался. Да и проверять на практике, как именно отреагирует противник на шевеление у него под носом, желающих не нашлось. Если местному начальству пришло в голову развернуть хотя бы одну минометную батарею, то любой подозрительный квадрат боевики могли отутюжить, не вылезая за периметр станции. Поэтому, чтобы избежать демонстрации смертоносной красоты японских аномалий, находясь в их окружении, пришлось передвигаться по опасному лабиринту с черепашьей скоростью, неоднократно возвращаясь, из-за вариантов, оказавшихся тупиковыми.

В таком вот стиле легендарных ниндзя, прославившихся терпением и настойчивостью, группе удалось миновать естественную полосу препятствий только через несколько часов. Попутно сталкеры насобирали артефактов, в прямом смысле валявшихся у них под ногами. Рядом с «центрифугой» они нашли аж два «сердца», позволяющих сносно функционировать любому человеческому органу даже при самых тяжелых повреждениях. Одно досталось Переведенцеву, а второе Накамуре. Меткий в тот момент шел первым, подменив вымотавшегося от напряжения Йошиду, и, в соответствии с негласными правилами, мог распоряжаться добычей. Однако спецназовцы к артефактам относились с недоверием и настороженностью, а себя Вячеслав сам поставил в конец очереди, сказав коллегам что-то вроде «вам они нужнее».

Вскоре почва стала влажной и топкой из-за ручья, стремившегося в океан строго поперек пути отряда. Стелящийся туман, с периодически взлетающими из него снопами искр, указывал на «щелочной дым», а воспринимаемый человеческими глазами цветовой спектр, сузившийся исключительно до зеленого – на близость «шипучки». Поскольку ни у кого в отряде не имелось ни костюмов химзащиты, чтобы избежать сильнейших ожогов, ни противогазов, позволяющих уберечься от ядовитых испарений, такое препятствие могло стать непреодолимым. В конце концов, сканеры позволили найти лазейку, а сталкеры обзавелись несколькими чрезвычайно редкими в России артефактами – «искрами» и «кругляшами».

Впрочем, здесь они тоже не валялись на каждом углу. Йошида с изумлением покрутил в руках золотистый, лучащийся светом шар «искры», и признал, что не видел и даже не слышал о такой диковинке. «Кругляш», из-за зеленого цвета и странной формы называемый в Японии «Жабой», как оказалось, стоит безумных денег. Главное, как не называй артефакты, оба были сейчас весьма кстати, поскольку «искра» могла неведомой энергией поставить на ноги даже умирающего от смертельных ран, а «кругляш» – нейтрализовать влияние радиации.

Во время прохождения отряда вблизи «паутины», аномалия буквально выплюнула Меткому под ноги «порожняк». Никто в мире еще не придумал, как использовать подобие двух тарелок, разделенных пустотой, но сталкер счел событие своего рода знаком и положил находку в контейнер. Конечно, сталкерам попадались на глаза и другие артефакты, но лезть за ними специально никто и не подумал – не за тем сюда пришли.

К девяти утра туман рассеялся, но окружающий пейзаж по-прежнему представлял собой палитру различных оттенков серого цвета с редким добавлением черного. Унылое однообразие не прошло мимо внимания всех бойцов. Один из спецназовцев слегка растер пальцами листок и обнаружил оставшийся на коже черных перчаток серый налет. С сомнением посмотрев на свою руку, будто на чашку Петри с посевом смертельных бактерий, боец оглянулся и осознал – кроме как о свою штанину вытереть пальцы ни обо что другое не получится.

Перед итоговым броском от зарослей к зданиям группа залегла, разглядывая окрестности через бинокли в поисках потенциальных угроз.

– Ну конечно! – негромко, но явно рассерженно воскликнул Йошида. – Кого бы еще пришельцы завербовали в первую очередь!

– В чем дело? – поинтересовался Меткий.

– Видишь вот эти иероглифы, намалеванные черной краской? – спросил японец, указывая на стену машинного зала.

– Да.

– Они означают слово «Якудза».

– О как! У нас бандиты в Зоне отчуждения сами на себя работают.

– В Японии обычные граждане законобоязненные существа и потому найти желающих заработать криминальным путем, да еще с оружием в руках, очень трудно. Как правило, они уже принадлежат к определенной касте. Наверное, им просто платят больше, чем якудза могли бы заработать на нелегальной перепродаже артефактов и поборах со сталкеров. Если вам нужны еще доказательства, то обратите внимание на припаркованные пять джипов «Мерседес» – у них вместо обычных регистрационных номеров таблички с одинаковыми цифрами: восемь, девять, три.

– И что это значит?

– Понятие «якудза» родилось из японской карточной игры ойтё-кабу, где худшим сочетанием карт из всех возможных является наличие на руках восьмерки, девятки и тройки. В старой форме счета эти числа назывались соответственно «я», «ку» и «са», от них и произошло слово «якудза». Мафиози взяли себе это наименование, так как игрок, имеющий на руках набор таких карт, должен обладать абсолютной выдержкой, феноменальным мастерством и очень большой удачей, чтобы выиграть, несмотря на невезение.

– Ясно. Хотя и непривычно, что мафиози так выпячивают свою принадлежность.

– Дим, да ладно тебе! Ты малиновые пиджаки у нас в девяностые вспомни! Впрочем, сицилийцы и колумбийцы тоже любят произвести впечатление на публику.