Брайан Герберт - Дюна: орден сестер

Когда привлекательная наложница вышла, Родерик перешел к делам.

– Восемь человек ждут аудиенции, сир, среди них доктор Ваддиз из школы Сукк, представитель «Венпорт холдингз» и красивая женщина, которая хочет взять у тебя интервью.

– Зови первым Ваддиза. Хочу поговорить с ним о моей головной боли.

Без помощи квалифицированных врачей император чувствовал себя в западне, они требовались ему, хотя он не доверял им безоговорочно. Во дворце жили еще три врача школы Сукк, но император приказал им не выходить из своих покоев до особого распоряжения: он не был уверен, что обратится к ним.

Доктор Ваддиз оказался высоким представительным мужчиной с темным загаром. Новый главный администратор школы Сукк прекрасно знал, что Зома снята с должности, но был достаточно разумен, чтобы не расспрашивать о ее участи.

Он поклонился перед троном.

– Сир, позвольте принести самые искренние извинения за то, что услуги доктора Зомы оказались неудовлетворительными. Во многих отношениях она была чрезвычайно скрытна и действовала на свой страх и риск. Теперь, анализируя документы, мы видим большие финансовые нарушения. Заверяю, что мы очень тщательно расследуем их. – Ваддиз говорил нервно и торопливо. Он знал из новостей, что Сальвадор сделал с сестрами на Россаке, и решил, что доктор Зома участвовала в похожем заговоре. – Пожалуйста, пусть этот неприятный инцидент не отразится на репутации нашего академического института.

– Да, да. – Сальвадор потер виски. – Репутация вашей школы серьезно пострадала.

Голова болела. Он был уверен, что в ней растет опухоль, давит на глаза, разрастается под черепом. Как ему выжить без знающего врача?

Ваддиз выпрямил спину, не поднимая, однако, головы.

– Под моим руководством будет сделано все возможное, чтобы восстановить наше положение – и новая школа на Парментьере будет работать в тесном взаимодействии с недавно созданным Комитетом правоверия. Мы клянемся работать в рамках тех указаний, которые вы нам дадите, ваше величество.

Сальвадор разглядывал его недовольно и скептически.

– Лучший способ восстановить ваше положение – поручиться за верность врача, назначенного к моей императорской особе. Зома была самым высокопоставленным врачом в вашей школе. Если ее уличили в попытках навредить мне, как я могу доверять другим врачам, которых вы мне пришлете? Как я могу быть уверен?

Ваддиз сложил руки и снова поклонился.

– Мы изучали эту проблему, сир, и поняли, что она затрагивает не только особу императора. Многие важные персоны опасаются заговоров и убийц, а пациент особенно уязвим в процессе лечения. Наш психологический отдел разрабатывает условия подготовки, при которых врач не способен причинить вред определенному пациенту.

Вмешался стоявший у трона Родерик.

– Условия подготовки? Вы имеете в виду программирование, как у машины? Кимеки добавляли программируемые структуры, чтобы помешать Омниусу причинить им вред.

Сравнение встревожило Ваддиза.

– Нет… не так. Я говорю об особой ментальной подготовке, дорогостоящей и интенсивной, предназначенной для защиты такой важной особы, как ваша, сир.

– Я не просто важная особа, я император.

– Вам, сир, будет обеспечен высочайший уровень безопасности. Имперская ментальная подготовка. Программы создания безусловной и непоколебимой верности; проникая в глубину пирэтического сознания, они создают запрет, который нельзя снять никакими усилиями. Мы сейчас на стадии испытаний, но результаты многообещающие.

Родерик что-то шепотом посоветовал на ухо императору. Сальвадор повернулся к стоявшей у трона Преподобной Матери.

– Сестра Доротея, вы проявили острое чутье, отделяя правду от лжи. Правдоподобными ли вам кажутся планы доктора? Насколько вы можете судить, он говорит правду?

Нервничающий врач съежился под пристальным взглядом. Вскоре Доротея посмотрела на императора и сказала:

– Я считаю, что такая подготовка возможна, и не вижу в его словах никаких признаков лжи.

Родерик снова что-то прошептал: на этот раз он посоветовал, чтобы юристы на Салусе Секундус дополнительно изучили процесс подготовки и семья Коррино могла бы не сомневаться в верности врачей.

Наконец император кивнул и сказал:

– Хорошо, Ваддиз. Можете продолжать свою программу. Мне нужно как можно скорее получить надежно подготовленного врача.

У доктора откуда-то взялась храбрость.

– Спасибо, сир, но в данный момент программа очень ограниченна, нам потребуется дополнительное финансирование…

Сальвадор отмахнулся.

– Обратитесь к министру финансов. Родерик, напиши разрешение на выплату.

– Спасибо, сир.

Ваддиз поклонился и торопливо вышел.

Как ни смешно, стоило врачу выйти, и император почувствовал себя лучше.

– Ваше величество, – сказала Доротея, – мои сестры и я благодарны вам за возможности, которые вы открыли перед нами, пригласив сюда. Я добровольно предлагаю свои услуги, так как умею отличать правду от лжи. Сир, если вы позволите мне стоять у трона во время императорских аудиенций, я докажу вам свою полезность.

– А могу ли я вам доверять? Вот в чем вопрос, Доротея. Я хочу доверять вам, как хочу доверять своим врачам. Но творится дурное, и это мешает мне.

Доротея бестрепетно смотрела на него.

– Позвольте мне продемонстрировать мои способности, сир, и обещаю, вы не будете разочарованы.

Вмешался Родерик.

– Возможно, император будет приглашать вас в особых случаях. Вас известят, когда вы понадобитесь.

Доротея разочарованно поклонилась и вышла. Император Сальвадор откинулся на спинку трона. Впереди был целый день, предстояло принять много решений, и он мечтал, как вечером придет не к наложнице, а к императрице – с особой целью.

Да, решил Сальвадор, пора обзавестись собственными детьми. Вопреки утверждениям Ракеллы и ордена сестер и их чудовищному предсказанию.

Вечером, высидев, как обычно, рядом с императрицей Табриной ужин, император почувствовал, что жизнь возвращается в обычную колею… хотя это не означало, что она улучшается.

Глядя через стол, он видел Родерика и его жену, видел детей брата, которые делились друг с другом десертом. Хадита взяла небольшое печенье, откусила и протянула дочери. Родерик смеялся какой-то шутке своих мальчиков, потом наклонился и поцеловал жену в щеку.

Сальвадор страстно желал того, что было у его младшего брата. Он император, владыка империи! Тысяч и тысяч планет! Почему у него не может быть счастливой семейной жизни? Почему это так трудно? Он с надеждой коснулся руки Табрины.

Она посмотрела на него так, словно он измазал ей руку экскрементами.

– Не трогай меня! – прошипела она.