Ринат Таштабанов - Обратный отсчет

– Страх, помноженный на ненависть, творит чудеса даже с такими дохляками, как он, – хмыкает стрелок. – Тебе ли не знать? А ведь по виду и не скажешь… Трус он, поэтому так и сделал, исподтишка, думал выслужиться.

Сергей задумывается, пытаясь «переварить» услышанное, затем говорит:

– Если бы он не побежал, то беспилотник грохнул бы меня. А так на него отвлекся, весь боезапас израсходовал. Опять мне повезло.

– Фартовый ты, по грани ходишь… Смерть тебя, видимо, любит, бережет для чего-то… – пытается шутить Николай.

– Как тебе помочь? – тихо спрашивает Сергей.

– Никак. Это конец. Так что снимай с меня противогаз… и отправляйся в Северово…

– С чего вдруг? – удивляется мальчишка.

– Заткнись… лучше слушай… – обрывает его снайпер. – Знаешь, где эта деревня?

Сухов кивает:

– Знаю, был как-то проездом. Северово – скорее коттеджный поселок, верно?

– Верно. Идти придется прилично, но другого выхода у тебя нет… слушай меня внимательно. В центре поселения есть автобусная остановка. Оставишь ее и дорогу за спиной, пройдешь метров сто. Возле леса, за кованым забором, стоит большой дом… он приметный такой, с ломаной коричневой крышей, не пропустишь. Ворота не заперты, просто цепь несколько раз перекинута, проходишь по двору… подходишь к дому слева, там спуск в подвал, огромный такой подвал, – Николай закашливается, тяжело дышит. – Спускаешься по ступеням, упираешься в стальную дверь. Ключ от замка возьми в моем нарукавном кармане. Если тебе повезет, дойдешь. В том подвале мой схрон, сам разберешься, что брать… Есть все: оружие, припасы, медикаменты…

Голова Николая свешивается набок. Сергей склоняется над ним и спрашивает:

– Почему ты делаешь это?

Из-под маски противогаза сверкают глаза. Снайпер смотрит на пацана, улыбается так, что Сергею становится не по себе.

– Ты не сбежал, хотя тебе было страшно. Не бросил винтовку, хоть толком и стрелять не умеешь. Мы с тобой в чем-то похожи, – Николай замолкает, внимательно смотрит на мальчишку, затем продолжает:

– Ты – моя тень.

– Тень, – ухмыляется Сухов. – Типа, новое погоняло?

Николай тяжело дышит, шевелит рукой, показывая, чтобы мальчишка наклонился еще ближе.

– Не кличка – имя, – поправляет снайпер. – Так меня звали друзья на прошлой войне. Не хочу, чтобы оно умерло вместе со мной. Ты понял? Теперь ты – Тень!

Николай замолкает, снова кашляет. Сергей видит, как из уголка его рта сочится струйка крови.

– Послушай меня, – с трудом выдыхает снайпер. – В Убежище тебя нельзя, по крайней мере, не сейчас. Ты столько дерьма нахватался, что дозиметры зашкалят. Они выбросят тебя наружу или грохнут. «Мясо» всегда пускают в расход. Вас уже списали. Сам подумай, чтобы поймать меня, твое начальство положило под пули десять человек. Что им такой сопляк, как ты? – Николай замолкает, тяжело и прерывисто дышит, затем продолжает: – Честно говоря, я не уверен, что ты выживешь. А так… у тебя появится хотя бы шанс. Научись стрелять, убивать, прятаться. Стань незаменимым. Только так ты выживешь в этом проклятом богом мире, – снайпер заходится в кашле, но делает над собой усилие и говорит дальше: – В схроне есть «бэха», лекарства, хорошая еда, витамины. Если тебе повезет, может, и не подохнешь. Извини, что так прямо. Но по пути туда ты должен превратиться в невидимку. Остерегайся собак. Они стали другими. Что-то у них мозгах от радиации переклинило. Убей всех, если нужно. А главное, – Николай внимательно смотрит в глаза пацана, – не потеряй ключ и винтовку – это твой пропуск. Если встретишь кого на пути в деревню или на месте, не верь словам, ничего не проси, не моли о пощаде. Только так ты выживешь. Запомнил?

Сергей кивает, хотя слова Николая для него звучат как бред сумасшедшего.

– Пообещай мне, что ты никогда не бросишь винтовку, не продашь, не станешь менять на жратву, даже если будешь подыхать от голода, – снайпер кладет руку на ложе «мосинки». – Мы с Трехой многое пережили… теперь это твой единственный друг.

– Обещаю, – решительно кивает мальчишка.

– Верю, – Николай сжимает пальцы в кулак. – А теперь забирай мой противогаз и ОЗК… Дырку залепи ремнабором, он в кармане. И уходи. В начале траншеи, там, где стоит грузовик, под бетонным лотком я спрятал рюкзак. Может, уцелел при взрыве. В нем есть припасы, фильтры, промедол, немного патронов к винтовке.

– Хорошо, я пойду, как только ты… – пацан осекается.

– Снимай сейчас! – приказывает снайпер. – Фильтры на исходе, мне уже все равно, а для тебя каждая минута дорога.

– Но…

– Никаких «но»! Снимай! – хрипит Николай.

Сергей нехотя подчиняется. Он скидывает с Николая капюшон ОЗК, осторожно стягивает с его головы противогаз. Лысый череп, обтянутый пергаментной серой кожей, и тусклые, смертельно усталые глаза.

– Что, увидел мертвеца? – уголками губ усмехается снайпер.

– Нет, – шепчет мальчишка.

– Врешь, – Николай проводит перчаткой по голове. – Лучевуха – как пожар, если зацепила, то сгораешь быстро. Уходи, Тень, – снайпер закрывает глаза.

Сергей слышит его прерывистое хриплое дыхание. Мальчишка быстро снимает свой противогаз и надевает новый. Регулирует лямки, чтобы маска села как влитая. Мальчишка делает глубокий вдох и замечает, что Николай уже не дышит. У Сергея возникает такое ощущение, словно он своим вздохом забрал жизнь у снайпера.

Пацан с трудом снимает с Николая ОЗК, натягивает его поверх своего самопального костюма. Затем проверяет, на месте ли ключ в кармане, забирает винтовку и ползет к выходу из коллектора.

Выбраться из колодца с простреленной ногой – та еще задача. Сергей снимает с антабки винтовки ремень и привязывает его к ноге. Затем, упираясь коленями и спиной в стенки колодца, медленно выкарабкивается наружу. Оглядывается.

После объемного взрыва пейзаж разительно изменился. Словно кто-то щедро плеснул вокруг черной краской, перемешанной с битым стеклом. Дома все еще дымятся. Чуть дальше виднеется оплавленный остов дирижабля, напоминающий гигантский китовый скелет. В воздухе кружат хлопья пепла. Наверное, так выглядит город сразу же после ядерной бомбардировки.

Сергей вытаскивает из колодца винтовку. Подумав, он решает закрыть вход в коллектор, чтобы труп Николая не нашли собаки. Поднатужившись, мальчишка подтягивает крышку люка и пристраивает ее на место. Присыпает снегом. Опираясь на «мосинку» как на палку, пацан медленно бредет по траншее.

Тусклый, едва различимый из-за серой хмари солнечный диск цепляет крыши домов. Скоро наступит ночь. Сергей помнит, что говорили опытные разведчики про такие вылазки: «Ночь – время псов». Но у него нет выбора, надо двигаться дальше. В его активе лишь несколько патронов для «трехлинейки», нож, сдыхающий фонарь и начинающаяся лучевуха. Припасы явно не помешают. Надо только найти рюкзак. Желание выжить придает мальчишке сил, и, несмотря на боль в ноге, он резво ковыляет к грузовику.