Анатолий Гончар - Ангелы апокалипсиса

– Вы о городе?

– Да, именно о городе, но и о нас тоже. Времени осталось слишком мало, мы не успеем перейти линию соприкосновения. – Ефимов вновь посмотрел на часы. – Но мы обязаны спасти людей. Тем более смысла в ядерном ударе уже нет. Спартак! – Ефимов не желая терять драгоценные секунды, окликнул радиста.

– Вы что, хотите выйти на связь? – насторожился группник.

– Естественно! Нам следует сообщить Центру, что объект уничтожен, опасность распространения биологического оружия миновала.

– Нас же мгновенно запеленгуют! – выдав прописную истину, Виталий, видимо, надеялся, что Ефимов попытается возразить.

– Я понимаю.

– Сергей Михайлович, но нас нагонят! Мы не успеем добраться до своих. Вы же сами это сказали.

– Сказал. Не успеем, – не стал отрицать Ефимов. – У нас есть выбор?

Масляков молчал. Выбора действительно не было. Точнее, он был, но выбирать не приходилось.

– Байкал, Байкал, Байкал, Центру, Центру, Центру. Приём.

– На приёме, – тут же отозвался Центр.

– Рязань! – Спартак назвал позывной комбата. – Срочно для старшего Байкала, приём.

– Принял, оставайтесь на связи, приём. – Потянулись секунды томительного ожидания. Наконец рация взорвалась голосом комбата:

– Байкал, где вы?

– Мы в безопасности. – Масляков взял переговоры в свои руки. – Задача выполнена. Повторяю, задача выполнена. Требуется отменить ядерный удар. Как принял? Приём.

– Точно?

– Докладываю, подробно: «Объект» захвачен. Штаммы вируса уничтожены посредством высокой температуры, как понял? Приём.

– Как уничтожены? С помощью чего? Уверены, что нет опасности распространения?

– Уверены. – Масляков начал слегка злиться. – Всё уничтожено посредством сжигания в огне, – мимолётная пауза, – трупы вирусоносителей тоже. – И, не давая опомниться комбату: – Кроме того, захвачено двое американских учёных: профессор и его ассистент.

– Профессор Рассел у вас? Приём.

– Профессор и его ассистент, – напомнил Масляков и вновь вернулся к самому главному: – Необходимо отменить нанесение ядерного удара! Он не имеет смысла. Задача выполнена, задача выполнена! Приём.

– Я вас понял. Оставайтесь на связи, – судя по голосу, комбат заметно волновался.

Корнухов стоял перед выбором: выйти наверх и сообщить требование Маслякова об отмене ядерного удара, тем самым подвергая себя возможному обвинению в разглашении государственной тайны, или промолчать, успокоившись мыслью, что группа в безопасности. Некоторое время его терзали сомнения, пока наконец он не нашёл выхода из положения.

В итоге доклад наверх содержал только факты: «Объект» захвачен. Лаборатория, вирусоносители (хотя Корнухов и не уточнил, кто они, он всё же предпочёл ввести слова старшего лейтенанта в своё сообщение без искажений) и штаммы вируса уничтожены посредством сожжения. Опасности распространения вируса нет. Группа Маслякова конвоирует американского профессора и его ассистента к линии соприкосновения .

Несмотря на очевидную срочность сообщения, его согласование заняло около часа. В назначенное время Спартак Назорян принял радиограмму следующего содержания:

«Эвакуация группы состоится с…ти часов ноль-ноль минут, по координатам Х… У… Профессора Рассела и его ассистента доставить живыми и невредимыми». Об отмене ядерного удара не было сказано ни слова. Собственно, Масляков с Ефимовым и не предполагали, что кто-то станет распространяться на эту тему. Они не знали, что в это же самое время в высоких кабинетах шла жаркая дискуссия, в которой в конце концов победили те, кто ставил на спецназовцев. Ядерный удар был отменён.

Едва группа Маслякова приблизилась к околице небольшого, разрушенного войной селения, как шедший замыкающим ефрейтор Жбанов, оглянувшись, увидел над дальним полем клубы пыли, которая поднималась из-под колес мчавшейся на полном ходу техники.

– Бандеры! – громко оповестил он впереди идущих.

– Догнали, гады, – ругнулся Боровиков.

– Бегом! – крикнул Ефимов, оглядываясь назад и машинально прокручивая в голове варианты возможных действий. Полчаса назад он стоял на вершине появившегося на их пути холма. С него обратный путь виделся как на ладони: бесконечные поля с «сеткой» лесополос, небольшое, слегка вытянутое с запада на восток, полностью разрушенное селение. Начинающийся прямо у крайних домов мелкий овраг (скорее ложбинка) буквально через несколько сот метров переходил в заброшенный и сильно заросший сад. Листва большей частью уже пожелтела, и от этого в лучах восходящего солнца казалась золотисто-бронзовой. «Успеем?» – подумалось тогда Ефимову. Получалось – не судьба.

«Не судьба», – вздохнул Ефимов, вспоминая свою недавнюю надежду. Указав рукой направление движения, он остановился, пропуская мимо себя подгонявшего пленников Фёдора. Дождавшись бегущего в середине группы Маслякова, Ефимов обратился к группнику:

– Виталик, бери Колю, Руслана, одного радиста и с пленными уходите. Быстро уходите!

– А вы? – настороженно спросил старший лейтенант.

– Я останусь с остальными. Мы их задержим! – уверенно заявил Ефимов.

– Сергей Михайлович! – тут же запротестовал Масляков. – Уходить – так вместе!

– Мы не успеем! Нас положат ещё на выходе из села. – Ефимов оглянулся назад и выругался, заметив, как быстро приближалась преследующая их техника.

Они забежали за ближайшие постройки и остановились, чтобы перевести дух.

– Значит, будем биться, – упрямо заявил тяжело дышавший группник.

– Виталик! – взмолился Ефимов. – Да пойми ты, профессора необходимо доставить к нашим! Кровь из носу! Это может в корне изменить всё. Всю расстановку сил в мире! Ты даже не представляешь, какая у нас на руках бомба! Неопровержимые доказательства готовности американского правительства распространять и применять запрещённое биологическое оружие – это сенсация почище Уотергейта! Многие страны просто вынуждены будут отвернуться от США! Это же шок – страна, долгие годы силой оружия свергавшая правительства лишь по одному подозрению в проведении подобных разработок, вдруг оказалась способной на преступление, которому не может быть оправданий. Давай, Виталь, давай!

– Я не брошу своих людей!

– Ты их не бросаешь, ты обязан выполнить задачу до конца! Бери, кого я сказал, и в темпе уходите! Главное – успеть добраться до сада. В нем вас накрыть сложнее. А сразу за садом должны быть наши.

– Я сказал – нет, значит, нет! – упрямо повторил Масляков.

Ефимов не выдержал:

– Виталий Кириллович, мля! Я сказал – уходи! – Глаза прапорщика зло сверкнули: – Ты хочешь, чтобы мы все погибли зря? – Пауза в долю секунды и новый, ещё более грозный рык: – Забирай людей и уходи! Живо! Уходи быстро! – Ефимов уже не просил, он приказывал.