Стас Тихонов - Угроза внутри

– Где это ты витаешь? – спросила Лиз, с воодушевлением погружая ложечку в вазу со взбитым чем-то-там. Ким знал, что ягоды, которыми это что-то-там залито, не выращивают в промышленных теплицах вроде той соевой в «пять-десять», с которой начались его городские приключения. Клубнику растили в частных оранжереях, понемногу, для заведений вроде этого и для посетителей вроде Лиз.

– Эй, да что с тобой? Ты совсем на меня не смотришь!

– Смотрю. – Ким вернулся на землю и посмотрел.

– И как тебе? – Лиз слегка наклонила голову и глянула на него из-под полуприкрытых век.

– Э-э… – Наверное, тут стоило сказать, что то, что он видит, непередаваемо прекрасно (тем более, что это была чистая правда), но как-то не вышло. Надо признать, не выходило уже в пятый раз. Именно в стольких кафе они с Лиз успели побывать с того знаменательного дня, когда она зашла к нему в убогую социальную столовку. Одно кафе было неимовернее другого – с кружевными абажурами, фигурками крылатых людей из пластикового шоколада, диодными свечами и миниатюрными тигельками на столиках, и в каждом Ким чувствовал себя до жути не в своей тарелке.

– О, у тебя новая рубашка?

– Старая, – сказала Лиз немного недовольно. – И это блузка, рубашки – у мальчиков.

– Ну да, конечно… А мне показалось – новая, – Ким быстро поискал, чем бы оправдаться, и нашел: – Наверное, из-за значка. Очень, мм, красивый.

Лиз удрученно скосила глаза на треугольник у себя на воротнике: просто треугольник.

– Это коммуникаторский значок, Ким. Я надела, чтобы в студии солиднее выглядеть: я же там недавно. На моей новой работе, – она зачем-то слегка подчеркнула последние слова.

– Да? Странно, я никогда не видел таких на коммуникаторах.

– Ну так кому захочется их носить? – пожала плечами Лиз. – Они некрасивые. А коммуникатор должен выглядеть стильно, особенно девушка. Я вот думаю, достаточно ли я…

Ким потерял нить, потому что сообразил, что наврал Лиз: однажды он уже видел такой значок-треугольник. Нет, не совсем такой…

– Он перевернулся у тебя, – он машинально протянул руку к шее Лиз, чтобы поправить значок, и тут же, покраснев, отдернул. – Надо чуть-чуть повернуть, чтобы был как пирамидка.

– С чего ты взял? – Лиз опять скосила глаза на всякий случай, – Все как надо. Он не как пирамидка, а как рупор. Ну как «play».

– Да? – Киму почему-то казалось, что он видел именно пирамидку.

– Ну да. Коммуникаторы, понимаешь? Массмедиа, музыка, видео… Поэтому «play», – объяснила Лиз, машинально проводя пальчиком по шее. – Ну, то есть – наверное: их же в незапамятные времена придумывали. Сейчас-то уже никто почти их не носит. А я надела, потому что я новенькая на этой работе, и…

Чтобы отвлечься от шеи Лиз, Ким уцепился за первое, что пришло на ум. Значит, три главных ведомства – «альфа», «бета» и «гамма», шеврон силовиков; у них, технарей, шестиугольник… Может, у энергетиков?

Спохватившись, что он молчит уже довольно долго, а Лиз, наверное, ждет, что он поддержит беседу, Ким мобилизовался. И как нельзя удачнее вспомнил:

– А знаешь, меня ведь сегодня Эдо вызывал.

– Да-а? – протянула Лиз. – И что?

– И… – Ким запнулся. Но ведь консул не говорил, что это секрет, – Он дал мне одно задание. Надо съездить на Открытую землю к старообрядцам и найти там кое-кого.

Он ожидал, что Лиз будет потрясена, восхищена и… Ну уж точно не недовольна. Однако лицо у нее сделалось именно такое: недоуменно-недовольное.

– Как это? Зачем? И почему ты?

– Ну я… – Почему он до сих пор не говорил ей про свою способность? К слову не пришлось, только и всего. – Просто на меня можно положиться, – Ким кашлянул и отпил воды, скрывая смущение.

Хорошенькое лицо Лиз не мог испортить даже нахмуренный лоб, но ненахмуренная она была симпатичнее.

– Что за ерунда… А ты не можешь отказаться?

– Отказаться?.. – Ким уставился на нее. – Почему я должен отказываться?

– Подумай сам, дурачок, Открытая земля ведь, – Лиз поежилась. – Там холодно, грязно… Сети нет. А старообрядцы… Они же вообще дикари!

Ким не поверил, что кто-то может на полном серьезе так заблуждаться.

– Да ты что, Лиз? Открытая земля – это же… Знаешь, я однажды видел небо на экране метеостанции – так вот это самое красивое, что я вообще в жизни видел.

– Так-таки самое? – Лиз улыбнулась и снова чуть-чуть опустила голову, чтобы глянуть на него сквозь ресницы.

– Самое-самое! – с истовой убежденностью заверил ее Ким. – Самое красивое, что вообще есть на свете, точно тебе говорю. Надо тебе как-нибудь…

– Вот как, – Лиз аккуратно положила ложечку рядом с недоеденным десертом, – Не хочется больше. И поздно уже. Если ты ничего больше не хочешь рассказать… или спросить… – Последние слова прозвучали достаточно многозначительно, и Ким принялся судорожно ломать голову, что же он должен хотеть спросить.

– Слушай, так у кого же значок-пирамидка?

– Ни у кого, – уже с нотками раздражения проговорила Лиз. – Нет такого значка.

– А у энергетиков?

– У энергетиков – трапеция, – девушка стала деловито приглаживать волосы, показывая, что ей пора уходить, – Ты должен отличать трапецию от пирамиды, ты же технарь.

Последнее слово прозвучало как-то едковато. Ким растерялся: Лиз явно была чем-то недовольна. Ну, конечно! Ей неприятно, что ее видят с каким-то технарем. Она же дочка консула. И сама коммуникатор.

– Мне, наверное, лучше тебя не провожать? – хмуро спросил Ким, и Лиз поджала губы:

– Да уж, пожалуй, лучше не надо.

Ким огорченно посмотрел ей вслед. Все хуже и хуже: похоже, он способен заинтересовать девушку, только если мир пребывает на грани катастрофы. По крайней мере, отношения с Лиз за этот месяц почему-то ни на миллиметр не продвинулись.

Узнав о том, что его стажеру опять дает задание не он, а почему-то старший анализатор Города (да еще какое задание!), Мак вошел в неуправляемый спин.

– Да что он себе позволяет?! Что ты себе позволяешь?! – громыхал мастер, сотрясаясь так, что стол под его кулаками вибрировал. – На Открытую землю, еще чего! Чтобы мне тебя потом по кусочкам возвращали?!

– Да это совершенно безопасно, «звездочки» постоянно…

– Много ты понимаешь, – безопасно! Если ты такой дурак, что веришь анализаторам, которые эту самую землю только на картинках и видели и потому считают, что моего парня можно вот так вот за здорово живешь…

– Пап, да я вовсе не…

– ЧТ-Т..?!.. – Мак хрипло каркнул, брызнул слюной и заглох, как будто поперек горла у него встрял здоровенный сухохрустик.

– Простите, я оговорился, – быстро сказал Ким, – То есть это вам послышалось, э-э, господин механик.

Высунувшая было голову на шум Алекс при виде лица мастера, наливающегося кровью, как волдырь, мгновенно спряталась обратно. Но буря отчего-то не разразилась. Кинув на Мака опасливый пробный взгляд, шокированный Ким увидел, что механик как-то странно помаргивает и машинально гнет пальцами шестигранник. Если бы речь шла о ком-то другом, можно было бы подумать…