Дмитрий Луценко - Сталкер от бога. Дороже жизни

– Всем нам время от времени нужна поддержка. Как говорится, разница только в том, что чем более матерым становится сталкер, тем реже и дальше приходится бегать ему на выручку.

Оба старых знакомых рассмеялись.

– Ну, то дела минувшие, а у нас и в настоящем проблем меньше не стало, – продолжил Петрович. – Твоя мнимая смерть, видимо, уже не секрет для тех, кто тебя ищет. Или вот-вот таковым быть перестанет. Могилу нашли и вскрыли, останки увезли. Как и что они там изучать будут, я не знаю, но думаю, за дело взялись серьезно, поскольку вместе с парнями из Лиги работали американцы. Может, ДНК твоя или зубная карта у них есть, а иначе зачем им столько пыли поднимать?

– Откуда информация?

– Через Трактирщика. Выменял ее на водку у русскоязычного немца из международного контингента. У того родители эмигранты с Поволжья, вот вспомнив их рассказы, он и зашел нерафинированной огненной воды добыть.

– А у немца откуда сведения?

– Так ты слушай, а не беги впереди паровозного дыма! Отделение немца в дежурный патруль назначили, когда с базы пришел приказ выдвинуться на сортировочную. Дескать, «соседи» неподалеку в засаду попали, есть убитые и раненые. Сектор сортировочной, кстати замечу, немецкий. Гансы на место прибыли, а там пятеро жмуров и столько же раненых, американцы и наемники вперемешку, грузовик пиндосовский догорает. Про «гусей», обрати внимание, старший из заокеанских гостей сказал, что это их партнеры и им тоже надо помощь оказать, а весь бедлам из-за какого-то террориста-смертника, который к ним в кузов с крыши здания спрыгнул и подорвал себя.

– Брешут! Это Зона, а не Ближний Восток.

– Понятное дело. Они же шаблонно мыслят, откуда у них смекалка возьмется? Им главное, чтобы собственная пресса верила в такую версию, так что не суди строго убогих. В общем, по описанию места Трактирщик смекнул, что интерес у них именно к тебе, слухи-то доходили про могилку. Ни он, ни я, не знали, что ты жив. Но надежные ребята на следующий день при солнечном свете место осмотрели и нашли чуть поодаль ступню в берце, а в его шнуровке – жетон сталкера по прозвищу Шнырь. Похоже, что так называемый смертник это он и есть. Слышал про такого?

– Знал я его. Все сходится. Он из числа тех, кто меня подобрал. Видимо, его и притащили туда, чтобы он место указал. Да что-то не так пошло, как они рассчитывали. Думаю, понял Шнырь, что не выбраться ему из этой передряги, и за собой их на тот свет потянул.

– Вполне реальный расклад. Раз так копают, то можно ждать, что скоро на тебя сезон охоты откроют. Глядишь, еще и объявления развесят, как на Диком Западе! Знать бы еще, в чем их резон. У тебя есть предположения?

– Я даже не сомневаюсь. Есть группа людей, у которых в Зоне есть какие-то очень важные интересы, и эти самые интересы они крайне агрессивно защищают. В Лиане я им сильно насолил, отключив передатчик бывшей загоризонтной РЛС. На северном полюсе Зоны появилась возможность приблизиться к Чукотской АЭС, не рискуя стать сумасшедшим. Если бы не противоречия в верхах, силовики получили бы приказ на зачистку станции до того, как сектанты восстановили излучение… Видимо, боятся, как бы им здесь не помешали.

– А ты часом не по этой теме ко мне заглянул? Я так мыслю: раз ты дверь от чужих ушей с самого начала прикрыл, то, значит, дело у тебя ко мне, и дело серьезное. Выкладывай!

– Все верно понял, Петрович. Но расклад очень не простой. Посему предварительно спрошу: не пожалеешь, что втянулся? Видишь – только я засветился и меня тут же заказали!

– Ой, дай-ка подумаю…так это же я тебя к «Дуге» на поиски ключей ко всем загадкам и отправил! Конечно, Петрович для некоторых умственно ограниченных сталкеров – «жирный спекулянт» или «жадный барыга», хотя непонятно с какой радости я для большинства из них должен быть второй мамкой? В зеркало бы сначала взглянули, да на дела свои! Проходимцы через одного такие, что пробу ставить негде! Но ты же знаешь намного больше о наших общих делах, так что не смеши мои тапочки своей заботой, давай ближе к делу.

– Я, конечно, знаю о тебе, Петрович, поболее многих, но тоже не все. Честно скажу – вопреки основному правилу Зоны «не верить никому», я нерационально склонен тебе доверять, назови это хоть звериным чутьем, хоть интуицией. Иначе бы я просто не появился сейчас тут. Хочу поделиться информацией, да и посоветоваться тоже, но давай договоримся, как говорится «на берегу», что дальше только полная откровенность с обеих сторон! В ином раскладе не вижу смысла, ибо моя жизнь и так на кону, а если я ошибусь в сторонниках и проиграю, то сгинут многие. А как ты верно подметил, я понимаю, что ты не просто барыга и не исключительно ради звонкой монеты стараешься.

Торговец прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда он вновь их открыл, то сразу стало заметно, что его взгляд потяжелел. Так бывает, когда человеку впопыхах приходится принимать сложное решение.

– Хорошо, я принимаю твое условие. У меня есть личная мотивация: я человек старой закваски, державной, и мне не наплевать на происходящее, плюс я переживаю за то, в каком мире и среди кого будет жить моя дочь. И будет ли она жить.

Петрович снова шумно вздохнул.

– Есть кое-что еще. Поводов не афишировать мое прошлое и настоящее хватает, но ты заслужил доверие, да и ситуация теперь такова, что мне позарез нужен боец и знаток Зоны, лучший из лучших, а другого, подобного тебе, в моей колоде нет. Слушай, повторять не буду. Во времена СССР я служил в контрразведке Западной группы войск.

– Вот это да, мое почтение!

– После развала страны тянул лямку в России, но недолго. Из-за конфликта с вышестоящим начальством по поводу «нового взгляда на вещи» пришлось уволиться. Вскоре в Москве жену с дочкой сбил какой-то мажор на спортивной машине. Жена погибла, а дочка попала в реанимацию. Мажор тоже не выжил. Правда, уже после встречи со мной. Совершил я это на эмоциях и без предварительной подготовки, а потому зацепок и улик оставил достаточно. Может, меня даже в этом случае не нашли бы, но лихач оказался сынком какой-то уж очень большой шишки из городской администрации, и потому землю в поисках «негодяя» рыли лучшие сыщики. В результате я уехал на лесоповал за казенный счет. Надолго. Когда вышел, у дочери уже своя взрослая жизнь наладилась. Надо было и самому как-то жить, и дочери помогать, вот я и наловчился понемногу на поставках продуктов в Зону зарабатывать. Эта ниша никого особо не интересовала: рисков и геморроя много, а получаемый навар того не стоит. Так и жил, пока на меня не вышли из моей старой конторы.

– Вижу, у вас тоже бывших не бывает.

– Да. В общем, они сделали предложение, от которого тяжело отказаться. В том числе потому, что я почувствовал себя снова нужным, да еще сразу на передовой! Это уже не просто выживание – ко мне вернулся интерес к жизни. На начальном этапе мне и с финансами помогли, и с налаживанием каналов поставок. Благодаря этому я смог стать одним из самых влиятельных торговцев Зоны, занимаясь уже и артефактами, и оружием, и снаряжением, и различным оборудованием, и еще черт знает чем.