Дмитрий Янковский - Чистилище. Амазонки Янычара

Лишь убедившись, что тачанка, оторвавшись уже достаточно далеко, продолжает оставлять пыльный шлейф в воздухе на пути к следующей полосе леса, разведчики вернулись и доложили об увиденном Шамилю.

– Какие дуры… – Шамиль зашелся таким смехом, словно играл короля ада в дешевой театральной пьесе.

Это сходство еще более усиливалось развевающимся черным одеянием, в которое был облачен главарь преследователей.

– Они даже засаду не устроили за лесом!

Сигнальщик и пилот тележки заржали в тон главарю.

– Вперед! – Шамиль поднял руку.

Кайты, почти синхронно, нырнули из крайнего верхнего стабильного положения в зону эффективной горизонтальной тяги, разгоняя тележки на левом галсе. Но меньшая группа не успевала их догнать до леса, что сильно расстроило Змейку. Она-то думала накрыть автоматным огнем всю эскадрилью, но пока это было физически невозможно.

Выбирать не приходилось. Ободрав палец о кромку предохранителя, Змейка не без труда перевела оружие на одиночный огонь. Ей не нужно было даже высовываться из укрытия за кустом и кочкой, так как кайты парили довольно высоко в небе и являлись легкой целью даже для нее. К тому же парафойловая система, по которой были скроены буксировочные воздушные змеи, была очень чувствительна к любым повреждениям ткани. Кайт, получив даже незначительную пробоину, уже не мог уверенно держать воздух, нагнетаемый набегающим потоком воздуха через переднюю кромку, терял свои аэродинамические качества и мог схлопнуться, превратившись просто в комок ткани. При этом сама ткань ради снижения веса бралась тонкая, насколько это только возможно, так что получив пробоину, она могла разорваться от значительных силовых нагрузок на стропах.

Первый выстрел Змейка произвела по самому большому кайту флагманской тележки. Тот сразу клюнул носом, потеряв симметрию в аэродинамике, описал петлю и резко взмыл в небо, рванув так, что тележка вместе с экипажем подлетела метра на два в воздух и почти на секунду там зависла, увлекаемая вертикальной тягой взбесившегося воздушного змея. Ткань не выдержала нагрузки и лопнула по пробоине, вертикальная тяга упала до нуля, уронив тележку на грунт на всей той скорости, которую она уже набрала. Легкая конструкция из алюминиевых трубок сначала смялась, зажав ногу пилоту, а затем разлетелась на части, раскидав весь экипаж в радиусе пяти метров от места падения.

Шамиль сильно ушиб ногу ниже колена, взвыл от боли, но тут грянул второй выстрел в лесу, поразив еще один кайт. Причем пуля попала в него на таком участке ветрового окна, где он находился в зоне максимальных нагрузок, а потому, получив пробоину, лопнул, как детский воздушный шарик, разметав в воздухе разноцветные лоскуты. Стропы, потеряв натяжение, упали в траву, тележка на них наехала, наматывая на оси колес, и остановилась так резко, что пилот с пулеметчиком вылетели из нее с огромной силой, словно наткнулись на невидимое препятствие. Другой пилот, не ожидавший такого развития ситуации, попытался резко вывернуть, чтобы не проехать по головам товарищей, но потерял контроль над кайтом, и тот, описав небольшую петлю, со всего маху врезался передней кромкой в землю, от чего полопались нервюры парафойловой системы. Неуправляемая тележка понеслась по инерции дальше. Пилот уперся ногой в рулевую педаль, но никакого эффекта это уже не произвело, так как экипажем уже больше управляла центробежная сила, чем положение колес. Описав дугу, он на приличной скорости сбил поднявшегося на ноги Шамиля. Тот черным тюфяком рухнул на землю, попытался подняться, но боль в левой руке лишила его сознания.

Всего за пару-тройку секунд потеряв командира и три экипажа из десяти, преследователи оказались в весьма щекотливой ситуации, не зная, как поступить. Вариантов было несколько, но никто не осмеливался взять на себя ответственность за решение, да и никто не обладал достаточным авторитетом, чтобы его послушали. Всем было понятно только одно – оставаться вблизи леса смертельно опасно, так как где-то там укрылся автоматчик, и никто не знал, где именно.

Змейка же ждать не стала и, вдохновленная успехом, произвела третий выстрел. Еще один кайт, пораженный пулей, перестал слушаться рулевую планку, ушел в крен и, неожиданно для пилота, прошел через зону максимальной тяги, словно из рогатки выстрелив тележкой с людьми. Подлетела она не высоко, но закувыркалась в траве, избивая и калеча людей металлическими прутьями ломающейся конструкции.

Говорят, что человеком правят законы психологии, а толпой правят законы социологии, причем так, что группу людей в огромной степени можно рассматривать в виде цельного живого существа, состоящего из личностей, как многоклеточные организмы состоят из отдельных клеток. Грубо говоря, социология – это психология толпы. И по целому ряду причин ведет себя толпа в этом случае чуть глупее, чем самый глупый из составляющих ее людей. Но главная причина этого в том, что каждый из людей, составляющих толпу, принимает собственное решение, не сговариваясь с остальными, а потому поначалу возникает хаос, а затем толпа превращается в среду, где каждый движется в сторону выживания, приводя в движение весь это виртуальный социологический организм. Так же движутся стаи птиц, уходя от хищников. И в этой инстинктивности зачастую кроется путь к выживанию многих за счет нескольких.

Так вышло и с основной группой преследователей. Каждый из них руководствовался только одной мотивацией – выжить, уйти от огня неизвестного стрелка, чинящего в их рядах разорение. Но все они, не сговариваясь, совершили почти одинаковый маневр, пустили тележки вдоль леса, стараясь максимально вырезаться против ветра, чтобы уйти подальше от огневой точки. При этом маневр был выполнен настолько несогласованно, что два кайта зацепились друг за друга стропами, скрутившись и рухнув на землю. Их экипажи не пострадали, но полностью лишились мобильности, да еще на такой дистанции, где Змейка могла их быстро и без затей перебить короткими очередями.

Оставшиеся пять тележек основной группы все же чуть рассредоточились, уже не мешая друг другу, но курс бейдевинд, на который им пришлось выйти, был таким медленным, что позволил Змейке завалить еще три кайта, прежде, чем поредевшая эскадрилья удалилась дальше трехсот метров. Там они подняли кайты в зенит, поставили тележки на тормоза и принялись совещаться. Выжившие пилоты и пулеметчики, петляя, как зайцы, рванули к ним через поле, побросав все.

В результате атаки, проведенной Змейкой, эскадрилья преследователей потеряла семь тележек из пятнадцати, включая флагманскую, и никто не знал, в каком состоянии командир и как его вызволить, если жив.