Алексей Калугин - Кластер Верда: Первое правило крови

– Как бы там ни было, давай постараемся обойтись без головотяпства, – легко ушел от прямого ответа Иона.

– Не возражаю, – кивнул Валтор.

– И, если что, сразу назад.

– Да ты посмотри вокруг, – развел руки в стороны Валтор. – Ни одной разрытой могилы!

– Не повышай голос.

– Хорошо. Но, тем не менее…

Они уже шли среди могил. И, как верно заметил Валтор, среди них действительно не было ни одной разрытой. А это значило, что из них никто не вылезал. Если так, выходит – все в порядке! Можно было садиться в машину и ехать дальше. Нет зомби – нет проблем!

– Тихо!

Иона присел на корточки за упавшее набок надгробье и, дернув Валтора за полу плаща, заставил его сделать то же самое.

– Что? – шепотом спросил Валтор.

– Я кого-то заметил.

Валтор почувствовал, как у него очень неприятно зачесалось под левой лопаткой. Он не боялся живых мертвецов. Но предыдущая встреча с ними не доставила ему ни малейшего удовольствия. Поэтому новой он предпочел бы избежать.

– Зомби?

– Не знаю.

– Где?

– Там, – указал направление Иона.

Валтор отодвинул андроида чуть в сторону, встал на четвереньки, очень осторожно выглянул из-за плиты и посмотрел туда, где что-то увидел Иона. В том, что андроиду не померещилось, можно было не сомневаться – на то он и андроид, чтобы глюки фильтровать. Метрах в ста от них, действительно, кто-то стоял. Но частокол оград и кусты мешали как следует его рассмотреть.

– Прикрой меня, – сказал полушепотом Валтор.

И, прежде, чем Иона успел возразить, пополз на четвереньках к упавшему набок большому пирамидальному памятнику из черного гранита. Добравшись до него, он нос к носу столкнулся с выглядывающей из ниши в пирамиде головой незнакомца. Такой же черной, как и весь памятник. По всей видимости, это был скульптурный портрет того, кто под ним погребен.

– Как дела? – подмигнул незнакомцу Валтор.

Тот, как и следовало ожидать, ничего не ответил.

Валтор выглянул из-за пирамиды.

Незнакомец – человек или зомби – стоял на прежнем месте.

Валтор присел на корточки, сжал обеими руками дробовик, коротко выдохнул и, пригнувшись, побежал к следующему намеченному укрытию – густо заросшей кустиками ограде.

Упав за кусты, он сделал короткую передышку.

После следующего броска он оказался меж двух высоких надгробий. Отсюда он уже смог как следует рассмотреть того, кто гулял по кладбищу. Поскольку на спине у любителя кладбищенской тишины и покоя висел ранец с двумя баллонами, можно было не сомневаться, что это Моисей Бухлер. Валтор совсем уж было собрался подняться во весь рост, как вдруг подумал, а почему бы не подшутить над многомудрым хранителем могил?

Закинув ружье за спину, рамон стал осторожно и медленно подбираться к Моисею. Расстояние постепенно сокращалось, а Бухлер все так же неподвижно стоял, привалившись плечом к покосившемуся кресту. В какой-то момент Валтору даже показалось странным, что старик так долго и неподвижно стоит на одном месте. Заснул он, что ли? Предается воспоминаниям? Или мечтает?.. Но рамон не стал забивать голову этими вопросами. Он думал о том, что бы сделать, когда он подберется к Моисею совсем близко? Пугать старика он не собирался. А что еще можно было придумать? Как поинтереснее обыграть ситуацию?.. Разумеется, первое, что приходило в голову, – это прикинуться вылезшим из могилы мертвяком. Однако эта мысль совсем не казалась забавной, стоило вспомнить о том, как ловко Моисей управлялся с огнеметом.

Да, огнемет все ставил на свои места.

Валтор встал в полный рост и негромко кашлянул.

– Ну?.. – не оборачиваясь, произнес Бухлер.

– Простите?.. – растерялся Валтор.

– Ну, и что ты тут со своим приятелем делаешь?

Валтор машинально посмотрел в ту сторону, где прятался Иона. Определенно, он бы его отсюда не заметил.

– Вы кто, грабители могил?

– Да нет, что вы…

– Некрофилы?

– Ну, вы скажете!..

– Тогда чего же вам тут нужно?

Моисей Бухлер наконец-то соизволил повернуться к незваному гостю лицом, перепоясанным широкой, довольной улыбкой.

– Мы хотели узнать, какое сегодня число? – спросил Валтор, хотя и понимал, насколько это глупо звучит в такой ситуации.

– Семнадцатое, – как ни в чем не бывало ответил старик.

– Здорово, – улыбнулся Валтор. – Вы разрешите, я товарища позову?

– Ну, зови, коли надо, – хмыкнул Моисей.

– Иона! – взмахнул рукой Валтор. Андроид выглянул из-за плиты. – Давай к нам!

– А что вы такие зашуганные? – поинтересовался Моисей. – Вроде серьезные парни, при оружии. А прячетесь, будто кролики в кустах.

– Так, – смущенно надвинул на глаза акубру Валтор. – На всякий случай.

– На какой такой случай? – недоверчиво прищурился старик.

– Ну, говорят, тут у вас зомби водятся.

– Здравствуйте, – Иона положил руки на оказавшуюся у него на пути ограду и улыбнулся. – Как поживаете?

Моисей все с тем же прищуром посмотрел на андроида. Затем снова перевел взгляд на Валтора.

– Что-то мне, ребятки, лица ваши кажутся знакомыми… Вроде как видел я вас где-то. А вот где – не соображу.

– Наверное, в другой реальности, – натянуто улыбнулся Валтор.

– Или в другом времени, – добавил Иона.

Глаза Моисея превратились в узенькие щелки.

– Вы, ребятки, не финтите. У меня память на лица хорошая. Я вас точно где-то видел!

– Скажите, а как у вас ситуация с зомби? – решил увести разговор в сторону Валтор.

– А что – зомби? – хмыкнул Моисей. – Нормальная ситуация. Все, как обычно. За последние полтора месяца всего один мертвяк попытался из могилы вылезти. Но у меня не забалуешься! – Бухлер угрожающе потряс длинной рукоятью с форсункой на конце.

– И нет никаких тенденций к активации этого процесса? – Валтор и сам удивился, как это он мудрено завернул!

– А с чего ему ускоряться? – пожал плечами Моисей.

– Ну, мало ли, – почти в точности повторил его жест Валтор.

– Так, ребятки, – угрожающе нахмурился Бухлер. – Последний раз спрашиваю, кто вы и чего вам нужно?

– Мы просто проезжали мимо и хотели убедиться, что у вас все в порядке, – опередил замешкавшегося с ответом Валтора Иона.

– И с чего вдруг такая забота?

– Как вы сами говорите, мы с вами уже встречались. Вот только прошлая наша встреча протекала в несколько напряженной атмосфере.

– В каком смысле напряженной?

– В самом прямом! – не выдержав, снова встрял в разговор Валтор. – По кладбищу мертвяки толпами бегали! А потом мы их жгли на заднем дворе ваших развалин! – ружьем указал на полуразрушенные стены рамон. И дабы окончательно расставить все точки над «ё», добавил: – Мы от Лукориных!

– Ага, – многозначительно повел подбородком Бухлер. – Выходит, они снова с пузырями забавляются.