Григорий Елисеев - Новая Зона. Воды Рубикона

Мозг отказывался принимать происходящее. На стене огня выступили перекошенные лица, то проявляющиеся, то исчезающие в глубине. Разум сержанта наполнили дикие, апокалиптические видения брошенных городов, заполненных искореженными руинами, высохших океанов и искаженных материков. Пространство и время были вывернуты наизнанку. Планета превратилась в одну огромную бесконечную Зону. В новый страшный мир, где людям не было места. Человечество погибло, и виноват в этом был один-единственный человек.

Пламя подалось назад, обнажив небольшую площадку, покрытую почерневшим и растрескавшимся от жара кафелем.

Сзади грянул выстрел, и раздался мягкий стук падающего тела. От нестерпимой боли закричал Майкрофт. Хофф хотел обернуться, но не мог.

Из пламени вышла фигура. Человек в камуфляжной куртке. Его сопровождали наемники «Мусорных лис», превратившиеся в обугленные скелеты в горящей униформе.

Лицо сталкера скрывал армейский противогаз, под линзами которого клубилась тьма.

Раскаленной спицей в сознании Хоффа вспыхнуло имя – Роман Нестеров.

– При чем тут Нестеров?! – закричал Хофф, недоверчиво глядя на вышедшего из пламени сталкера. – Зачем ты мне все это показываешь? Это не может быть!

Сталкер медленно стащил противогаз и отбросил его в пламя. Хофф попятился и натолкнулся спиной на стену. Роман Нестеров ухмыльнулся. Из его рта и глаз вылетала клубящаяся тьма.

Сталкер поднял непонятно откуда взявшийся в руке пистолет.

– Может, Саша, – объявил Роман. – Очень даже может.

Его высокие шнурованные ботинки и камуфлированные штаны до колен охватило пламя. Во рту образовались длинные волчьи клыки, и Нестеров спустил курок. Грохот выстрела разорвал Хоффу барабанные перепонки, и из ушей хлынула кровь.

Одна за другой пули впились Хоффу в грудь, и ему показалось, будто он с разбегу налетел на бетонную стену. Наемника отшвырнуло прочь от ограждения, он пролетел, переворачиваясь в воздухе, несколько метров и рухнул на пол. Раздался хруст, и тело ниже пояса потеряло чувствительность. Инерция от удара протащила Хоффа по полу, оставив позади длинную кровавую полосу.

Подошедший Роман поднял пистолет. Он снова был в безликом противогазе с тьмой в линзах. За его спиной продолжало гореть пламя.

– Нестеров погубит вас всех, – объявил Роман. – Он обречен уничтожить человечество и создать планетарную Зону. Не важно, хочет он этого или нет.

– Но почему? – едва слышно произнес Хофф. На его губах пузырилась кровь.

– Потому что такова его судьба, – глухо произнес призрак Зоны и спустил курок.

Пуля впилась Хоффу в лоб, пробив череп и расплескав по кафельному полу кровавые ошметки вместе с осколками кости и мозгов. А через мгновение мертвое тело в серой униформе поглотило бушующее пламя.

Буквально в паре сотен метров над черными скелетами деревьев возвышалась громада Речного вокзала. Низкое серое небо цеплялось за шпиль, а позолоченный двуглавый орел на его вершине терялся в облаках. Шел мелкий мокрый снег, сугробы в некоторых местах целиком скрывали погнутую металлическую ограду парка.

– Н-да, мрачное местечко, – протянул Белл, идущий вместе с Романом во главе отряда.

Сталкер машинально кивнул, продолжая изучать окружающее пространство на предмет аномалий. Возле статуи девушки, держащей в поднятых руках лодку, воздух едва заметно подрагивал, а снег расступался ровным кругом, обнажая растрескавшийся от жара асфальт. Чуть дальше половину какого-то киоска вдавило в землю. Рядом стоял согнувшийся фонарный столб, лампа в котором горела ярко-оранжевым светом.

– Что там на приборах? – осведомился Нестеров и, не глядя, махнул рукой вперед, приказывая обходить опасное место.

– Электромагнитное состояние уходит в минус, есть слабые изменения в гравитации и ярко выраженный очаг тепловой аномалии, – сообщил Белл, сверившись с показаниями детектора. – В остальном глухо как в морге.

– Ясно, – кивнул Роман и поморщился. – Это-то мне и не нравится.

Сталкер похлопал рукой по подсумку с запасными магазинами. Затем обернулся, подозрительно глядя на далекую башню многоэтажного жилого дома. Часть крыши обрушилась, и здание напоминало острый клык гигантского животного.

– Почему? – удивился спецназовец. – Детектор жизненных форм тоже молчит. Ни людей, ни мутантов рядом нет.

– Не факт, – помотал головой Роман. – Прибор видит только тварей, внесенных в базу данных. А здесь место всегда было препоганое – густой парк, рядом большая вода, – что угодно может приплыть и легко спрятаться.

Белл кивнул и проверил, легко ли снимается с предохранителя «Абакан».

Однако, как только отряд прошел сквозь распахнутые настежь ворота, Нестеров выдохнул, поняв беспочвенность своих опасений. Заснеженные аллеи парка великолепно просматривались вдаль, как и все пространство между голыми почерневшими стволами деревьев.

– Похоже, все чисто, – сообщил из-за спины Ланцет, опуская снайперскую винтовку.

Волкова, проверившая через прицел «Винтореза» свой сектор безопасности, утвердительно кивнула.

– Погода портится, – неожиданно проговорил Бруно.

Остальные члены отряда обернулись на представителя ЦАЯ. Агент стоял спиной к ним и смотрел на громадную черную тучу, застилающую небо на юго-западе. Низкие чернильные облака клубились и едва заметно подрагивали.

– Буран будет, – определил Прайм. – Причем такой силы, что мама не горюй. На открытом месте видимость упадет в лучшем случае до пары метров.

– Тогда тем более надо спешить. – Азимут поправил ремень, на котором висел ПКМ, и махнул рукой. – Ладно, авось мимо протащит!

Взвыл ветер, и где-то далеко завыло и заухало. Роман развернулся и, ускорив шаг, двинулся вперед. За ним устремились остальные.

– Скажите, Эхо, – неожиданно окликнул сталкера майор, – а про самолет на Новом Арбате это правда или просто очередная байка Зоны?

– Правда, – кивнул, не оборачиваясь, Нестеров. – Я сам лично не видел, но мне показывали фото люди, которым я доверяю на сто процентов.

– Это кто же? – поинтересовалась Волкова.

Она перебросила «Винторез» за спину и, как и Ланцет, шла на некотором расстоянии от отряда, следя через бинокль за флангами.

– Браво и Омега доходили до кинотеатра «Октябрь» и рассматривали «Боинг» в бинокли, – сообщил Роман. – Затем сделали несколько снимков, а после за ними погналась какая-то тварь, состоящая из тонких прутьев, и они оба еле ноги оттуда унесли.

– Любопытно, надо будет по возвращении попросить Браво показать фотки, – проговорил Гольф и поправил шемаг, обмотанный вокруг шеи.

– Извините, – Прайм почесал затылок. – Я немного не в теме. А что за самолет?