Алексей Соколов - Терпение дьявола [litres]

Цинично ли радоваться возможности продлить собственную жизнь за счет чужой смерти? Наверное, очень удобно рассуждать об этом, погрузив пухлую жопку в мягкое кресло и томно смахивая несуществующую былинку с пошитого на заказ пиджака. Но когда неизвестность и страх сгущаются вокруг тебя настолько, что становятся едва ли не осязаемыми, философствовать о нравственности и общечеловеческих ценностях становится не просто затруднительно, а смертельно опасно. Знают ли об этом сладкоголосые моралисты? Если нет, то пусть их. Но знать и при этом продолжать настаивать на своих напыщенных идеалах, прекрасно понимая, что откажешься от них при первой же серьезной неприятности, – это ли не пресловутый цинизм, одна из ипостасей двуличия? То-то и оно, сталкер. То-то и оно.

Сапсан криво улыбнулся, вспомнив, как еще час назад оборвал рассуждения Колоды о смысле жизни. Вот ведь натура человеческая. Не хочешь – а думаешь всякое неуместное. Которое само в голову лезет, пока вокруг тишь да гладь… Что, кстати, весьма удивительно.

Нет, тишь да гладь – это, конечно, хорошо. И будет просто замечательно, если схватка с кровоглотом, из которой лишь чудом удалось выйти победителем, останется единственной передрягой, пережитой в здешних катакомбах. Однако что-то здесь не вяжется. Взять хотя бы лампочки в коридорах под фекалкой – не могли же они гореть без передышки несколько лет. Допустим, что их включил сам носитель щупалец – эти твари неплохо соображают. Но тогда откуда здесь вообще электричество? Не от самой ли ЧАЭС? Что там говорил Чиф про ретрансляцию Золотого шара? Ведь она должна как-то подпитываться… Впрочем, эти домыслы тоже из разряда неуместных. Потом, все потом.

Луч выхватил отворот направо, прегражденный закрытыми на засов тяжелыми воротами, аналогичными оставленным позади. Не увидев ни на воротах, ни рядом с ними никаких надписей, Сапсан предположил:

– На «Волхов», наверное. Значит, уже скоро поворот.

– Я помню, – ответил Колода. – Давай дальше.

Судя по срывающемуся шепоту, он начинал нервничать. Сапсан, которому тоже не терпелось выбраться из катакомб, хорошо понимал чувства старого вора. Еще бы не разнервничаться, в нескольких-то шагах от сокровищ. Но в ущерб безопасности нервничать нельзя.

«Ведьмин студень» стал попадаться чаще. Глядя на его призрачное зеленоватое свечение, слабо отражающееся от стен, сталкер забеспокоился. Если впереди окажется такой же разлив, как в радиоактивном овраге на подступах к Рыжему лесу, то можно считать, что время на подземную дорогу потеряно зря. В одиночку еще можно было бы попробовать перебраться через аномалию по кабелям на стенах, но Колода на подобный альпинизм вряд ли способен. Да и крепления кабелей могут не выдержать. Нет, если так пойдет, то уж лучше вернуться. Впрочем, пары «ведьминого студня» не доставляют дыханию неудобств. Значит, и больших очагов здесь быть не должно.

Увидев впереди поворот, сталкер прибавил темп и, вывернув вместе с Колодой за угол, принялся с особой тщательностью обшаривать лучом фонаря правую стену – вряд ли запасной выход сделан в виде массивных воротин. Скорее всего, им окажется неприметная створка. А, нет – вполне приметная!

– То самое вроде. – Сапсан провел лучом по низкой железной двери, резко контрастирующей цветом и фактурой с грязной стеной. – Как считаешь?

– Я считаю только до десяти и обратно, – ответил Колода. – Проверить надо. Надписей-то нет?

– Не вижу. Из запоров только щеколды. Если эту чушку не считать. – Сталкер перевел свет с двух толстых задвижек на приваленный к порогу полутораметровый отрез широкой двутавровой балки. – Пуда на три потянет. Немного.

– Туфта, – согласился зэк. – Главное, замка нет. А ну-ка…

Взявшись за один край балки, Колода, натужно крякнув, потянул ее от двери. Сапсан ухватился со своей стороны, и совместными усилиями они отодвинули двутавр так, чтобы дверь не отворилась полностью, – нелишняя предосторожность от тех, кто может захотеть скакнуть в открывающийся проход с другой стороны.

Настала очередь задвижек. Когда они с глухим стуком выехали из пазов, Колода взялся за дверную скобу и спросил:

– Готов?

– Валяй, – кивнул Сапсан, стоя в нескольких шагах с «леркой» на изготовку. – Только очень медленно.

Зэк потянул за ручку.

Дождавшись, покуда щель между створкой и косяком станет достаточно широкой, чтобы в нее смог протиснуться человек, сталкер подошел ближе и посветил внутрь.

Большое помещение было завалено разногабаритным хламом. Сломанные стулья, тумбочки, какие-то тряпки, миски, шкафчики – мечта барахольщика. Остановив луч на синей кастрюльке, Сапсан вслух прочел белую надпись на ее боку:

– «Чистые клизмы и катетеры».

– Чего? – удивленно переспросил Колода.

– Пришли, говорю, – ответил Сапсан. – Больница! Ага, погоди-ка…

Он выключил фонарь, чтобы присмотреться получше. Так и есть – в глубине подвала сверху падает едва заметная полоска света. Неприкрытый люк или дверь – неважно. Главное, что свет явно уличный.

Не успев порадовать старого вора этим наблюдением, Сапсан вдруг почувствовал, что ствол «лерки» резко дернулся вниз, словно удочка, на крючок которой попалась крупная рыба. Но если рыбаку подобное ощущение было бы в радость, то сталкеру оно не понравилось. Очень не понравилось!

– Закрывай! – прокричал он, отпрянув назад.

Колода среагировал быстро, но, даже навалившись плечом на дверь, едва смог сдвинуть ее на несколько сантиметров. В темноте подвала раздался топот, и Сапсан, силясь удержать пляшущее в руках оружие, нажал на спусковой крючок. Выстрелы «в молоко» позволили выиграть пару секунд, и Колода не преминул ими воспользоваться – эхо короткой автоматной очереди сменилось лязгом захлопывающейся двери, на которой старый вор тут же щелкнул задвижками.

– Вот гаденыши! – пропыхтел Сапсан, привалившись к стене и включая фонарик. – Сколько же их там собралось?

– Кто там такой здоровый? – спросил зэк, хрипло отдуваясь. – У меня чуть пупок от натуги не развязался, пока ты шмалять не начал.

– Гуксы, – коротко ответил Сапсан, садясь на корточки. – А я уж думал, что больше…

Его слова прервал глухой удар в дверь с другой стороны. Телекинетики, вероятно, поняли, что незваные гости уходить не собираются, и потому решили нагнать на них страху.

Увидев, что Колода поспешно нагнулся к балке с явным намерением подтянуть ее обратно к порогу, сталкер успокаивающе махнул рукой:

– Оставь. Задвижку они все равно не откроют, а нам потом ее снова оттаскивать.

– Да ты толком объясни, кто это бесится! – воскликнул Колода.

– Не ори! – одернул его Сапсан. – Не поможет. Лучше представь себе грязного вонючего бомжа-коротконожку, который силой мысли поднял в воздух чугунную урну и запулил ее тебе промеж глаз. Вот это и будет гукс. У них в норах, говорят, вонь жуткая стоит, только нам с тобой, наверное, «ведьмин студень» нюх отбил. Иначе бы сразу почувствовали.