Терран - Эпизод I: На границе двух миров (СИ)

Тридцать тысяч человек, жены, матери и сестры ополченцев. Их пожилые отцы. Дети, совсем груднички, ребята постарше и воинственные, непокорные подростки, громогласно требующее, чтобы им дали оружие, любое, хоть кочергу. Представители корпораций, попавшие в первую волну эвакуации не по причине своей ценности, а вследствие тугих кошельков. Чиновники. Продавцы. Парикмахеры.

За всех них, плохих и хороших, трусов и храбрецов, я несу ответственность.

— А теперь ответь мне, почему ты не будешь делать глупостей, брат?

Жалобно заскрипел сминаемый металл, но я даже не подумал что-то сделать со сжатыми в бессильной ярости кулаками.

— Отвечай!

— …Потому что мы — протоссы, первенцы богов [20] — подробнее — смотри Интерлюдию 1.0. Феникс расправляет крылья. .

Почему-то именно эта цитата из кодекса Тамплиеров показалась мне наиболее подходящей ситуации, самым правильным и единственно возможным ответом.

— Ну, так и что вы мне ответите, майор Нойман? — Спросил Дэнс, вновь появляясь в кадре. Мои слова, сказанные на незнакомом ему языке, он явно не понял. — Признаться, мне не хотелось бы идти на крайние меры, бунт мне ни к чему.

Если бы мог — удавил бы ублюдка, заставляющего меня пойти на предательство, собственными руками.

Прости меня, Джим…

— … Какие будет приказания, командир?..

— «Черепахи» — Городу. Запрашиваю разрешение на взлет.

Сара аккуратно опустила болтающееся на плече тело на землю и прислонила его спиной к стене. Сбросив маскировку и кинув беглый взгляд на индикатор заряда, тихо выругалась себе под нос — батарей хватит еще максимум секунд на тридцать работы, так что если кто-нибудь завернет в эту подсобку в глубине трюма, с входом, заставленным контейнерами с боеприпасами, то придется работать грязно.

— Повторяю. «Черепахи» — Городу. Дайте разрешение.

Можно, конечно, использовать личный заряд батарей доспеха, но… если его вдруг не хватит, — конец и компьютеру, и сервоприводам, а это значит, что таскать пятьдесят килограмм композитных сплавов придется на своем горбу. Учитывая, что сама она весила лишь немногим больше…

Пилот «Черепахи-1» тяжело вздохнул и, вполголоса матюгнувшись, буркнул:

— Прием.

— Город — «Черепахам», — в тот же момент отозвался диспетчер, а Сара скрестила пальцы. Успела или нет? — Разрешение получено, взлетайте.

Сара облегченно выдохнула — пропажу не заметили. То ли конфедераты до сих пор возятся с вирусом, который она загрузила в их систему, пользуясь доступом к общей сети ополчения, то ли до сих пор разбираются с барахлящей электростанцией, то ли… а, какая, в сущности, разница, какой именно из подготовленных ею сюрпризов сейчас занимал внимание Дэнса?

— Вас будет сопровождать звено «Альфа», командование конвоем передается лейтенанту Адамсу. Прием.

— Вас понял, Город. Конец связи.

Девушка подавила желание почесать в затылке, пытаясь определить, радоваться ли ей сопровождению, или все же не стоит. С одной стороны, наличие у зергов авиации делает гражданские «Черепахи» полностью беззащитными перед атакой. С другой же… Майор Дэнс, может, и конченный ублюдок, но сообразить, что у беглецов нет другого выхода, кроме как попытаться сбежать с конвоем, он сможет. Не болтайся поблизости звено «Альфа» в количестве двух «Миражей», пилоты «Черепах» в ответ на приказ вернуть беглеца послали бы конфедератов по известному маршруту, особо не парясь о последствиях. Одно дело — предать своего командира, когда тебе приставили пушку к виску и совсем другое — когда плохие ребята в составе десантного батальона находятся у черта на рогах без всякой возможности дотянуться до ослушника. Всего-то и делов — обеспечить «сбой связи», довезти шерифа до Бункера, а там… там найдут, куда спрятать, а мистер Нойман обеспечит надежность — Призрак, даже будь хоть он сто раз бывшим, заморочит голову кому угодно.

Сара перевела взгляд на главного виновника всей этой катавасии — шериф преспокойно дрых, нимало не заботясь о том, что делает это на жестком металле, в трех километрах от земли, а за его голову вот-вот объявят немаленькую награду. Губы девушки тронула невольная улыбка — сейчас состояние шерифа объяснялось транквилизатором, введенным ею, а вот с час назад, когда она проскользнула в камеру, Рейнор занимался тем же самым, только без всякой химии. Чего у мужика не отнять — так это железных нервов.

В принципе, так было даже лучше — не пришлось тратить время ни на знакомство, ни на уговоры, а уж выносить на своем горбу бессознательное тело гораздо проще, чем вести за ручку человека в сознании. Так что она просто вколола ему припасенный специально для этого транквилизатор, с некоторой натугой взвалила на плечо немаленького шерифа и растворилась в воздухе.

Она не слишком волновалась о том, что шериф закатит сцену, когда очнется — деваться Рейнору все равно некуда, конфедераты сгноят его в тюрьме или расстреляют, зерги — просто сожрут и единственные, кто согласен его приютить — «Сыны Корхала». От таких предложений не отказываются. Нойману тоже особо не из чего выбирать — Дюк спасать колонистов не собирается, собственных кораблей у планеты нет и никогда не было, а единственный способ выбраться из ловушки… да-да, все те же «Сыны Корхала».

Не зря, ох не зря Арктур любит повторять, что Конфедерация перестаралась с закручиванием гаек — в последние годы мятежникам почти не приходилось заниматься вербовкой, отстроенная Правящими Семьями система делала это с куда большей эффективностью, чем любые листовки, митинги и агитация.

По ее расчетам, транквилизатора должно было хватить еще минут на десять, поэтому Сара временно выкинула из головы грядущий разговор и перевела взгляд на тревожно мигающий желтый конвертик. Вяло шевельнув рукой, она развернула сообщение и вчиталась в скупые строки отчета систем доспеха.

«Целостность брони: 93 %. Повреждены сектора С7 и В2, герметичность сохранена.»

Бронированные пальцы против воли пробежались по длинной царапине с рваными краями, тянущейся от правой груди к левому боку — коготь одной из тварей все-таки достал ее, уже под самый конец той короткой яростной схватки на площади Салембурга. Как бы быстра она не была, зерги уступали ей лишь немногим и профессиональную гордость лучшего Призрака Конфедерации утешал лишь тот факт, что окажись на ее месте кто-то другой — и коготь вспорол бы не верхний слой брони, а ребра неудачника.

«Заряд батарей доспеха — 24 %. Боевой режим — три часа, стандартный — десять, экономный — шестнадцать. Рекомендуется заменить батарею».

Для того, чтобы дотянуть до Бункера, хватит, а там… у ополченцев от стандартных батарей склады ломятся. Они, конечно, будут на пару поколений хуже, чем те, что стоят у нее сейчас, но выбирать не приходится.