Евгений Щепетнов - Инь-ян

– Хо-хо… да тут, наверное, все такие! – рассмеялся парень. – Каждый из нас умеет подкрадываться, бить в спину и душить – мы же наемники, почти разбойники!

– Не наговаривай на парней, – вмешался Хан. – Если ты пират и разбойник, то и все такие? В общем, так, госпожа. Я понял, что требуется, подберу тебе нужных парней. Пятерых хватит?

– Пока – да. Будут везде ходить со мной. В караул их не ставь, их задача смотреть за моей спиной и делать то, что я скажу.

– Госпожа! Я готов всю жизнь смотреть за твоей… спиной и делать все, ну все, что ты скажешь! – фыркнул Ресонг.

– Хо-хо! Ну, Рес, ну, выдал! – захохотали остальные стражники. – Смотреть за спиной! А я тоже не против! И я! И я!

– Шутники, – усмехнулся Сергей. – Тихо! Посмеялись, и хватит. Те, кто пойдет в мою личную группу, должны знать – будет опасно. А еще – если кто-то распустит язык, я его лично вырву. Вместе с головой. Надеюсь, понятно. Теперь ежедневно, три часа в день, все свободные от караула – тренировка в боевых искусствах. Тихо, тихо! Нужно проверить ваше умение, кроме того, как только закончится заварушка, – будут выходные дни. Пока никаких выходных, никакого отдыха. Опять же если хотите жить. Все, разойтись. Хан, через полчаса встречаемся у меня. К этому времени ты должен подготовить список тех пятерых, кто будет моей личной группой, а еще раздели всех на группы по семь-восемь человек, назначь старших. Выполняй!

– Слушаюсь, госпожа! Только у меня уже все готово, – Хан четко отсалютовал, хлопнув кулаком по груди, и, отойдя в сторону, скомандовал: – Ресонг, Гинар, Атунг, Хеос, Кагал – ко мне. Никор, Адунг…

Сергей не стал слушать, как Хан разбирается со своими подчиненными, и сразу пошел к Пиголю в кабинет.

Хозяин дома сидел под книжными полками перед неизменным кувшином вина и сосредоточенно смотрел в пространство, будто надеялся увидеть что-то недоступное глазу, но очень важное, такое, что нельзя упустить. Завидев Сергея, молча налил вина во второй стакан, толкнул его по крышке полированного стола, оставив на столешнице небольшую лужицу жидкости вишневого цвета, и удовлетворенно кивнул:

– Пей. Заслужил. Примерно этого я от тебя и ожидал. Молодец, демон. И с жалованьем правильно придумал – за дополнительные деньги они родную бабушку удавят, продажные шкуры. Деньги и сила – вот что их держит. Не думай, что они преданны тебе или мне – это же наемники. Запахнет жареным, могут и сбежать. Да, потом мы перекроем им глотки, больше не сунутся в контору по найму, но лучше быть живым опальным наемником, чем честным, но мертвым. Так что учитывай это.

– Учту, – сухо кивнул Сергей. – Сейчас сюда придет Хан. До тех пор давай решим вот что: мне нужны деньги и оружие. У тебя есть арсенал?

– Есть. Оружия завались. Я прикажу, и кладовщик тебе откроет. В любой момент сможешь зайти и выбрать оружие такое, какое захочешь. Деньги? Сколько надо? Сто? Двести уканов? Получишь. Главное – дело сделай. Пока все идет как надо. Сделай так, чтобы я не пожалел, что с тобой связался.

– Постараюсь, – усмехнулся Сергей и закрыл глаза, отдыхая и готовясь к разговору с Ханом. – Выдели мне комнату, где бы я мог принимать людей. И еще – нужен выход в город не через ворота. Уверен, что у тебя есть подземный ход – ты предусмотрителен и не мог упустить такой хитрости. Я должен выходить и приходить тогда, когда мне понадобится. И чтобы не попасться на глаза любопытных слуг. Где я буду жить? Там же, где и жил?

– Я дам тебе другую комнату, получше, – кивнул Пиголь, поглядывая на Сергея своими белесыми, навыкате глазами, «украшенными» красными прожилками белков, – прислуга та же. Могу еще одну к тебе прислать. Можешь с ними спать, если хочешь.

– Захочу, – вздохнул Сергей. – И вот еще что, нужно договориться с публичным домом, чтобы по определенным дням девки приходили прямо сюда, в казармы, обслуживали охранников. Если этого не сделать – парни будут самовольно сбегать в город. За счет охранников развлечение, конечно. Хотя… если бы оплатил им ты – они были бы счастливы и за тебя глотку бы всем перегрызли. Не такие ведь и большие деньги, а тебе теперь жалеть деньги глупо. Как сказал у нас один умный человек: «Государство, которое не кормит свою армию, будет кормить чужую». Понимаешь? Нужно сделать все, чтобы эти парни дрались за тебя, как за себя! Ну, пока все. Что надумаю – скажу. Деньги сейчас дашь? Мне нужно сходить в город и кое-что купить. Кроме того, возможно, я не найду у тебя того оружия, что мне нужно. Тогда придется заказать его у оружейников.

Пиголь встал, сунул руку в шкаф и достал позвякивающий кожаный кошель:

– Держи!

Сергей поймал кошелек в руку, уважительно встряхнул:

– Сколько здесь?

– Сорок уканов. Постарайся истратить их по делу. Половина – твои, за работу. Остальные на расходы. Сейчас я позову служанку, она покажет тебе твой кабинет.

Пиголь сел на место, дернул за шнурок и откинулся в кресле, положив руки на подлокотники:

– Послушай, а ты уверен, что вторая трансформация не получилась? Ты очень умно погасил бунт, даже слишком умно…

– Нет. Ничего из того, что бы я хотела, нет! – Серг с досадой отбросил длинный, извилистый кинжал, похожий на малайский крис. – Мне нужны два ножа или кинжала, с клинками чуть больше ладони, так, чтобы они пристегивались к предплечью. А все эти или длиннее, или короче, или вообще не подходят, как этот дурацкий тесак!

– Ну, не такой уж и дурацкий, госпожа! – Хан любовно огладил волнистое лезвие, поднял кинжал, посмотрел на свет и удовлетворенно кивнул головой. – Это славный клинок. Сделан мастером Хингуром и стоит немалых денег. Пять золотых, не меньше!

– Да ладно? – не поверил Сергей. – Эта вот корявая железяка?

– Эта корявая железяка, как ты обидно его обозвала, выкована из пятисот слоев лучшей стали, и при желании им можно рубить обычные кинжалы, даже стружку с них снимать! Видишь, вот тут, возле рукояти, клеймо мастера? Так-то. Хозяин любит хорошее оружие и дряни не держит. А то, что нет подходящего ножа для тебя – двух то есть ножей, – это не проблема. Нужно сходить к оружейнику и заказать то, что нужно. Ты же знаешь, что каждый боец должен подбирать клинок только под себя, под свою руку. У тебя руки короче, чем у большинства мужчин в доме, так что тебе нужно подбирать клинки по себе. Хозяин очень большой и охранников подбирает больших, так что в его арсенале не будет лежать бесполезное короткое оружие. Такие зубочистки – прости, госпожа! – не для нас. Кстати, и кольчугу тебе нужно купить… или ты будешь ходить без кольчуги?

– Посмотрим, – вздохнул Сергей и с неудовольствием отметил – его грудь поднялась вверх, и двое стражников, что стояли рядом, автоматически проводили полушария взглядами. Рубаха никак не могла скрыть рвущиеся из-под нее груди, доставляющие Сергею так много неудобств.