Владимир Свержин - Страж Каменных Богов

А если голубь долетит, что тогда? Тоже ответ прост: Эргез без труда отличит заведомую ложь от тщательно продуманной полуправды и сразу поймет, в чем дело. Может, после одного голубя еще не станет поднимать тревогу. В пути всякое бывает: мало ли где птица сгинула?

Похоже, Тимур что-то задумал. Я должен знать, что именно».

Марат, пришпорив коня, догнал немногословного друга:

– Ты куда умчался?

– А вот скажи мне, как это Тимур собирается, лежа на носилках, голубя перехватить?

– Так он уже встает, и ходит довольно ровно, и рукой туда-сюда двигает.

Леха не смог удержать искреннего удивления:

– Не рано ли?

– Не знаю, – покачал головой Марат. – Сегодня я ему ходить помогал, так он на обе ноги вполне уверенно ступал. Прихрамывал, конечно, но все же. Так что, может, скоро и стрелять нормально сумеет. – Чешуйчатый задумался. – Я нынче рядом с ним Бурого видел, они с Тимуром беседовали о чем-то. Может быть, побратим твой ему какого-то снадобья дал?

– Может, и дал, – изменился в лице Леха. «Старый Бирюк много знал о лечении отварами и снадобьями и учил хорошо. А еще показывал, как можно врачевать раны, даже не касаясь их руками, как снимать боль и убирать жар. Под его руками глубокие порезы от ножа, ссадины, столь частые во время тренировок, заживали на глазах. Синяки так и вовсе сходили в единый миг. В этом деле Миха умеет не меньше моего и легко может поставить Тимура на ноги. Однако зачем бы ему это? Решил, что ли, проверить, сохранились ли навыки?

Но не для того змее хвост прищемили, чтоб теперь выхаживать. Пока от него польза есть, пусть живет. Но лучше, если лежа».

– Не говори Тимуру о нашем разговоре, – повернув к дракониду разом потемневшее лицо, тихо попросил Лешага. – И Бурому не говори. Вообще никому. Чую, тут что-то затевается.

Позабыв обо всем, Кэйтлин метнулась в рубку, чтобы включить систему наблюдения. Впрочем, та уже была включена, и на мониторе кругового обзора бесстрастно отображался бой, хотя уже и не бой, а лишь последствия скоротечной, как крик смертельно раненного, схватки. Те немногие, что успели воспользоваться средствами активной самообороны, теперь лежали на земле кровавым месивом. Ликующая гвардия аборигенов изрубила их, радуясь возможности отомстить за вчерашний позор. Но большей частью десантники «Железного Арни» валялись сейчас, туго связанные, и победители умело приторачивали драгоценных пленников одного за другим поперек седел, предвкушая одобрение любимого полководца и заслуженную награду.

– Я должна освободить их! – Кэйт метнулась к выходу, но твердая рука Чингиза поймала ее за плечо:

– Куда ты? Решила лечь там среди трупов? Против вас не босота голозадая, а отборное войско Эргеза.

– Как – Эргеза? – встрепенулась второй лейтенант Кин. – Он же воевал против них, двоих убил, мы это точно знаем, да ты и сам видел.

– Да если понадобится, он убьет кого угодно. Для него люди – все равно что пища. Они либо съедобны, либо несъедобны, либо укрепляют его силы, либо вредят. Все остальное не имеет значения. А вы разыскиваете его, чтобы ему помочь!

– У меня приказ! – крикнула девушка так громко, будто попыталась заглушить голос разума. – Но сейчас… нужно немедленно освободить наших пленных. – Она дернула рукой, пытаясь вырвать ее из захвата. – Отпусти меня, что ты вцепился?

– Не делай глупостей. Без ваших скафандров – это ведь скафандр на тебе? – вы не продержитесь и ста вздохов против Несокрушимых.

– Это не скафандр, – глухо отозвалась Кэйт, все еще пытаясь вырваться. Ей почему-то не хотелось использовать электроразряд и причинять боль пленнику. – Это универсальный защитный костюм. Скафандры для работы в открытом космосе. Костюмы после вылазки на подзарядке, наведение иллюзии требует слишком много энергии.

– Я так и подумал.

– Ничего, и одной меня сейчас хватит. Я стану невидимкой, призраком, незаметным и неуязвимым!

– В этом я сомневаюсь. Тебя, возможно, не увидят, но это совсем другое дело. Люди Эргеза примут все известные им меры против демонов, так что вокруг непременно все будет звенеть, проваливаться, падать сверху, взрываться и так далее. К тому же сейчас, связывая твоих соратников, люди Эргеза намеренно туго пережимают им лодыжки и запястья. Даже если ты их освободишь, сами они вряд ли смогут идти. А незаметно перетащить столько крупных мужчин под носом у врага не под силу даже нам вдвоем. – Он кивнул на телохранителя: – О тебе и речи нет.

Как только Несокрушимые увидят первого освободившегося, они на всякий случай перестреляют всех остальных. Вот спроси у него, если не веришь. – Чингиз вновь указал на Двузубого, нетерпеливо ожидающего приказа. Неважно какого, главное, действовать. – Еще совсем недавно он и сам служил в рядах этого войска. – Абориген, ужаснувший Кэйт своим видом, радостно заулыбался и закивал в ответ. – А еще расспроси его, сколько видов пыток он знает. Сомневаюсь, что кто-то из ваших парней способен выдержать такое хотя бы минуту.

– Значит, их тем более нужно спасать! – Кэйт гневно дернулась, вырывая руку. – А ты меня останавливаешь!

– Ты не спасаешь их, а рвешься погибнуть вместе вон с теми. – Он ткнул пальцем в монитор. Вокруг трупов шарили вояки в черных бронежилетах и шлемах, активно освобождая убитых от всего, что имело хоть какую-то ценность.

У Кэйт поплыло в глазах, она была готова расплакаться, но проявить слабость перед чужаком, пусть даже и относительно цивилизованным, она не могла себе позволить. Соглашаться с доводами этого странного человека не хотелось, но крыть было нечем.

– На твоем корабле есть оружие? – между тем спросил он.

– Только паралитическое. Но я не могу одновременно управлять вельботом и прицельно использовать парализатор. Шлюп – не боевой корабль, и перед нами не ставилась задача убивать местных жителей. – Она вспомнила, как еще недавно хотела запустить куда-нибудь сюда ракеты страшной разрушительной мощи, от которых не то что люди, даже лес погиб бы на много миль вокруг.

Она пока не смогла бы уверенно сказать, как следует относится к своему недавнему разрушительному порыву. Вначале он казался ей шагом справедливого возмездия, затем она признала его временным помутнением рассудка, и вот сейчас ей отчего-то становилось не по себе от мысли, что она могла погубить вот именно этого немолодого мужчину, говорящего неприятные вещи так уверенно, что с ним приходилось соглашаться.

– Сейчас по инструкции я должна вызвать подкрепление с космического корабля, вращающегося по орбите Земли. Оттуда, в свою очередь, передадут информацию в Эндимион-сити, Ноллану. Пока там будут готовить полноценный десант, мы займем здесь плацдарм и будем его удерживать до высадки основных сил. В этом случае, если кто-то попытается оказать нам сопротивление или нам только представится, что абориген враждебно настроен, – ему смерть. Народ больше не может ютиться на Луне, мы должны вернуться. А раз так…